一夜春雪，下得铺天盖地，竟比寒冬任何一场都烈。兰时踏雪上山，每一步都陷至膝盖，积雪簌簌灌进靴筒，寒意顺着裤管往上爬。

他初醒不久，身子虚软得连站稳都要扶着树干，却仍咬着牙加快脚步。戚灼是女扮男装的身份，他没法找寺中僧人帮忙，只能独自来寻。

可等他撑着树干，喘着气摸到先前那处山洞时，洞里空荡荡的，哪还有戚灼的影子？

积雪早把她的足迹盖得严严实实，连她在洞里待过的痕迹，都被雪气浸得干干净净。仿佛她从未来过这里，连两人曾在此相互吸蛇毒的场景，都成了他恍惚间的错觉。

兰时攥着洞壁的冰碴，指尖泛白。他强压下心头的慌，只当是戚灼久等不来，以她要强的性子，烧退清醒后独自己下山去了；又或是好友徐暖寻来接走了她，毕竟她们同为军中之人，能联系的方式应该有很多。

他按捺住心绪往回走，想回方丈院，可脚步越走越沉。不知是愧疚，是年及时厌修之妻的身份，还是记挂着师徒情分，一想到她延迟挤出蛇毒，深中蛇毒后的模样，就开始惴惴不安。

脑子里反复闪回临走前，她发热昏沉、有气无力靠在山壁上的样子，唇色惨白，连呼吸都轻得像要断了。

等他回神时，竟又走到了山门前。

这兰因寺山门，他十多年间素来不踏足，可这一个月里，竟来了三次。

第一次是宋听禾闹着要见他，他摘下帷帽，以方丈身份相示；第二次与第三次，虽没说缘由，可那满脸的忧心忡忡，比上次的犹豫更甚——任谁都看得出，他这次，是真有了踏出这扇石门的念头。

守门的小沙弥一看见他，就忍不住头皮发麻。上次兰时半只脚还没踏出山门，一支穿云箭就射了过来，那阵仗至今让他心有余悸。他赶紧迎上前，双手合十，声音发紧：“方丈，可是……想要下山？”

兰时的目光扫过小沙弥。他常年守在山门，脸和手都冻得通红，指尖还沾着未化的雪粒。“你整夜都在此值守？”

“是。”小沙弥垂首答道：“平日若无法会，庙会、集市无需众师兄迎客时，弟子便与观妙、观贤二位师兄轮班。昨夜到今晨，一直是弟子在此。”

“你的法号？”

小沙弥猛地抬头，眼里亮了亮，能被声名赫赫的方丈亲自问法号，简直无上荣耀。

他忙躬身：“小僧观世。”

“观”字辈与“不”字辈，都是自小孤苦、被兰因寺收留的孤儿，就像兰溪身边的大弟子不妄。

兰时点点头，直奔主题：“观世，昨夜你可见怀月下山？”

“有！”观世答得快，又赶紧补了句，“但不是昨夜，是刚刚下山。”

“刚刚？”

兰时原本捻着林缚珠的手猛地一顿，佛珠“咔嗒”一声卡在指间。他眉头瞬间蹙起，墨眉拧成一道深结，脚步下意识往山门外迈了半步，像是要往下眺望，可不知想起了什么，又硬生生收了回来。他喉结滚了滚，追问：“她自己？看起来怎么样？”

观世迷惑，仔细回忆了片刻，才事无巨细的确定道：“是自己。弟子记得清楚，山门刚到时辰打开，她就来了。神色倒没什么异样，就是穿得薄，看着冷得很，走得也慢，像是在雪地里冻了一整夜。”

偌大的兰因寺如宫城般，开关山门都有定规，一旦关上，便要等至时辰才能再开。

兰时听到“冻了一整夜”，心猛地一沉——她明明连伤带冻，竟还守着寺规，等开门才走？

先前，她不是最没规矩吗？

连院墙都敢翻。

她提着两盒点心，想要讨好他与师兄那次，若不是他恰好在附近石桌喝茶，护寺的弓弩手怕是早射伤了她。

布置用了什么法子，让偷窥者与寺中和解共生，连想来苛刻不轻易容人的兰溪，都对她改观，少了敌意，她没有蹬鼻子上脸，反倒是规矩起来了。

罕见。

观世见兰时迟迟不语，眼睫垂得极低，似有什么情绪翻涌，便大着胆子试探：“弟子……马上就要轮值换班了。一会儿有空可代方丈下山看看怀月师弟？反正师弟就住在山下幄帐里，不算远。”

若戚灼真是男子，兰时就没那么多顾虑了。

可他因自身原因所困，无法踏出这山门半步。

左右皆是两难。

兰时指尖的佛珠又动了动，胸口像堵着雪，又冷又闷。

许久，他才轻轻舒开眉峰，清润的声线沉了几分：“不必。待有她的消息，来告诉贫僧便是。”

观世面露难色：“方丈，依寺规，弟子身份低微，不可擅自踏入方丈内院，否则会受严惩……”

兰时没等他说完，便从腰间解下一枚兰花形玉牌，递了过去：“拿着它，能见到贫僧。”

观世惊得瞳孔骤缩，双手都开始发颤。他惶恐地接过玉牌，指尖触到玉质的瞬间，只觉温凉细腻。这可是方丈的贴身腰牌，是兰因寺传了千载的古物！

玉牌通身暖白，泛着蜜色包浆，莹润温凉，触之细腻，清雅庄重，满含岁月柔光。

牌身呈舒展兰花状，瓣尖因摩挲泛亮，似凝兰露，旁缀细叶隐现玉筋；正反两面分别刻有“兰因寺”与“方丈”，笔画苍劲却不失柔和。

这是什么意思，这是，从最底层的守山门小沙弥，成为方丈身边的人。

小沙弥激动的泪花飙出，有种终于熬出头，一步登天的喜极而泣。

能得方丈如此信任，哽咽着要表忠心：“谢谢方丈信任！弟子一定……”

后面的话，却被冰冷的春风吹散了。

兰时没回头，玄色僧袍的下摆扫过积雪，身影越走越远，只留下观世捧着玉牌，在山门前激动得浑身发颤。

天牢附近角落。

徐暖迎上来，见戚灼骑马飞纵而来，脸色白得吓人，忙上前探她额头：“发烧？”

戚灼偏头避开，强撑着直起身，声音发虚却硬撑着不在意：“没事，鞭伤复发罢了，明日就好。”她指尖攥紧缰绳，转开话题，“里头的事，都打点好了？”

徐暖见她眼底泛着青黑，累得快站不稳，却还是嘴硬。

罢了，现下不是嘘寒问暖的时候。从怀中摸出一枚铜板，按在戚灼掌心：“妥。”

“怎么？求人办事，还带找零的？”

戚灼捏着那枚冰凉的铜板，眉梢微挑。

“里头的人要吉利数。”

九百九十九两九文。

“呵！”戚灼气笑，笑声里满是自嘲。这一千两，是她带着一身伤，呕心沥血画《佛前争宠夜夜春》，一两一两挣来的。可转念一想，能买条进天牢的路，也算值了。她压下心头涩意，追问：“人什么时候到？”

徐暖示意戚灼身后。

一个头戴帷帽的男子就那么悄无声息，鬼魅般出现了。

他穿银丝软缎劲装，裹着清瘦肩背，垂手无茧，肩头微垂，尽显文弱。

风拂衣摆无声，袖口隐露剑痕，玉带束出劲瘦腰线。倚在石柱上看似随意，脚尖却悄悄内扣，藏着随时能腾跃的架势。指尖轻触石柱的瞬间，石面微震，内力竟深敛到连她都没察觉。

“武功不低。”戚灼心里暗忖，又瞥见那帷帽，莫名添了几分不耐：男人都喜欢带戴

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