大中祥符七年的八月初，东京城的热劲儿还没过去。
甜水巷的槐树叶子被晒得卷成了筒，老孙头的豆腐摊前支了一把大伞，伞下坐着他老婆，手里摇着蒲扇，嘴里唠叨着“这天是要热死人”。老孙头一边切豆腐一边回嘴“热死人你还穿棉袄”，差点又被追着打。
萧北翊站在火锅店门口，看着老孙头夫妻俩拌嘴，忽然想到一件事——赤羽的火锅店，从开业到现在快两年了，还是只有甜水巷这一家。东京城这么大，人口上百万，他只在一条巷子里开了一家店，这生意做得太小了。
不是他不想开分店，是之前没精力。火锅店的底料是他亲手调的，别人做不出那个味道。现在不一样了，赤羽有了扫盲班，有了培训体系，有了管理团队。他可以把调底料的配方和流程标准化，教给别人去做。这就是现代的“中央厨房”概念——虽然北宋没有厨房设备，但可以把配料提前配好，分装成小包，分店只需要按比例加水熬煮就行。
萧北翊把这个想法跟阿九说了，阿九听完，眼睛一亮。
“萧哥，你是说，咱们在东京城开它十家八家火锅店，每家店用一样的底料、一样的菜品、一样的价钱？”
“对。这叫连锁经营。每家店独立核算，但统一管理、统一采购、统一配方。店多了，采购量大，成本低。成本低，利润高。利润高，就能开更多店。良性循环。”
阿九想了想：“萧哥，这个主意好。但需要人手、需要银子、需要地方。咱们现在的人手都在跑运输、建房子、管雅集，哪来的人开店？”
“招。从滑州灾民里招，从赤羽的家属里招，从市井里招。先培训，后上岗。开店的事，不急，一步一步来。”
八月初五，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个会。参会的人有阿九、刘二、钱串子、燕北、赵大锤、白景行。他把开火锅分店的计划说了一遍。
“赤羽要在东京城开十家火锅分店。不是一年开十家，是三年开十家。今年先开三家，一家在城东，一家在城西，一家在城北。城南已经有总店了，不用再开。”
钱串子翻开账本：“萧哥，开一家分店要多少银子？”
“一家分店，铺面租金加装修加设备加首批原料加人工，大约二百两。三家就是六百两。”
“六百两，咱们账上有。”
“还有培训。新招的伙计，要先培训一个月。培训内容——认字、算账、切菜、熬汤、招呼客人。培训期间管吃管住，不发工钱。培训合格了，才能上岗。”
赵大锤举手：“萧哥，谁来培训？”
“你。你从总店干了两年，切菜、熬汤、招呼客人，哪样不会？你当培训师傅，带新伙计。”
赵大锤咧嘴笑了：“萧哥，你这是让我当师父啊？”
“怎么，不想当？”
“想！想得很！”
八月初八，赤羽火锅分店的招聘告示贴出去了。告示是阿三写的，字迹端正，内容直白：“赤羽火锅招伙计，管吃管住，月钱二两，有培训，不会可以学。地点：城外基地。有意者面谈。”
告示贴出去第一天，来了二十多个人。赵大锤一个一个地面试，问了三个问题——会不会切菜？会不会算账？会不会说话？三个问题都答得好的，留下。答得不好的，回去练练再来。
第一天面试下来，合格了八个人。赵大锤把这八个人领到基地的厨房里，开始教他们切菜。切菜要从切萝卜开始，萝卜切薄片，片片均匀，不能厚薄不一。八个人切了一下午的萝卜，切坏了半筐，赵大锤骂骂咧咧，但没赶人走。
萧北翊在厨房门口看了一会儿，笑了。赵大锤这个人，虽然粗，但实在。他教人，不会藏着掖着，有什么教什么。这样的人当培训师傅，比找个嘴皮子利索的强。
八月十二，萧北翊收到了白景行从雅集传来的消息。沈万三想见他，说有要紧事商量。萧北翊当天下午就去了雅集。
沈万三在“沁园春”雅间里等他，桌上摆着一壶茶、两碟点心。看见萧北翊进来，他站起来，拱了拱手。
“萧老板，我有个事想跟你商量。”
“沈东家请讲。”
“我在江南有一些产业，瓷器、丝绸、茶叶，都有。但最近几年，生意不好做。江南的工匠手艺好，但原料贵、运费高、税重。我想把一部分产业搬到东京城来，东京城市场大、运费低、税轻。但我缺人手、缺地方、缺管理。萧老板，你能不能帮我？”
萧北翊想了想。“沈东家，你想搬什么产业过来？”
“瓷器。我在景德镇有几个窑口，烧出来的瓷器不亚于官窑。但景德镇太远，运到东京城，路上损耗大，运费高。我想在东京城附近建几个窑口，从景德镇请工匠来，本地烧、本地卖。成本能降下来，价钱也能降下来。”
萧北翊心里一动。瓷器，北宋的瓷器是高档货，官窑、汝窑、钧窑、定窑，都是皇家御用的。民间的瓷器虽然不如官窑精致，但量大、价低、走货快。如果能在东京城附近建窑口，烧出物美价廉的瓷器，不愁没销路。
“沈东家，这个主意好。赤羽可以帮你。建窑口的地、人工、管理，赤羽出。瓷器烧出来，赤羽负责运输、销售。利润你七我三。”
沈万三想了想：“萧老板，你这个人，不吃亏。行！就这么定了！”
八月十五，中秋节。萧北翊在城外基地的大院子里摆了几十桌，请赤羽的所有人吃月饼、喝酒。赵大锤喝多了，又拉着刘二说胡话。阿三坐在角落里，拿着一本《营造法式》在看——萧北翊让他学建筑，说以后赤羽的营造坊要靠他。钱串子难得地放下了账本，端着一杯酒，跟孙驼子碰了一杯又一杯。
燕北一个人坐在房顶上，手里拿着一壶酒，看着月亮。萧北翊端着一杯酒，顺着梯子爬上去，在他旁边坐下。
“燕北，你怎么不下去喝酒？”
“人多，吵。”燕北喝了一口酒，“萧子翼，你说人要是有翅膀，是不是就能飞到月亮上去？”
萧北翊愣了一下。“你喝多了？”
“没有。我是认真的。”
萧北翊想了想。“人没有翅膀，但人可以造船、造车、造房子。船在水里走，车在地上跑，房子在地上立。这都是人的翅膀。飞不到月亮上，但能去想去的地方。”
燕北看了他一眼，没有说话，继续喝酒。
萧北翊喝了一口酒，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得院子里像白昼。他忽然想起去年的中秋节，他一个人在葫芦巷的院子里坐着，母猫还没来，小猫还没生，赵衍还没走，南晚枫还没来。
一年时间，变化真大。
八月十八，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个会。参会的人有阿九、刘二、钱串子、燕北、赵大锤、白景行。他把沈万三的瓷器计划说了一遍。
“赤羽要帮沈万三在东京城附近建窑口，烧瓷器。这是赤羽第一次涉足制造业。以前咱们搞运输、搞营造、搞餐饮，都是服务行业。制造业不一样，要管人、管料、管技术、管质量。比服务行业复杂得多。”
刘二皱眉：“子翼，咱们没人懂瓷器。怎么管？”
“不懂就学。沈万三从景德镇请工匠来，工匠懂技术。咱们的人跟着学，学会了就能自己管。”
阿九问：“萧哥，建窑口要多少银子？”
“沈万三出三千两，赤羽出一千两。一共四千两，够建三个窑口。第一个窑口年底前投产，第二个明年春天，第三个明年夏天。”
钱串子翻开账本：“萧哥，赤羽账上还有银子，但营造坊那边也在花钱。两边同时开工，银子可能不够。”
“不够就找赵令穰借。他上次说，随时可以追加投资。利息照付，不要欠人情。”
八月二十二，萧北翊带着刘二和燕北，去城东码头旁边的三十亩地看了看。地已经平整好了，孟铁柱带着工匠们在打地基。仓库的地基深三尺，用青石砌的，结实得很。宿舍的地基浅一些，但也用砖砌了。铺面的地基最浅，但也是砖石结构。
萧北翊蹲下来，摸了摸地基的石头，手感粗糙，但很结实。
“孟师傅，这地基能撑多少年？”
孟铁柱擦了擦汗：“萧老板，这地基用的是青石，百年不坏。房子坏了，地基还在。”
“好。仓库要多留窗户，通风防潮。粮食最怕潮，潮了就发霉。宿舍要多留火炕，冬天冷，别冻着人。铺面要大开间，方便商户陈列货物。”
孟铁柱点头，一一记下。
八月二十五，赤羽火锅城东分店开业了。分店在马行街东头，离火灾现场不远。铺面是赤羽营造坊自己建的，三间门面，后面带一个小院子。赵大锤从总店带了两个老伙计过来，加上新招的六个新伙计，一共八个人。萧北翊去看了看，环境不错，比总店宽敞多了，客人也多。
白景行在雅集里帮萧北翊做了一件事——他把赤羽火锅分店开业的消息告诉了雅集的会员们。会员们有的是商人，有的是官员，有的是读书人。他们听说萧老板开了新店，都来捧场。开张第一天，城东分店的桌子全坐满了，还有人排队。
赵大锤在厨房里忙得满头大汗，但脸上带着笑。他以前是铁匠，现在是厨师，这个转型虽然离谱，但他干得很开心。
八月底，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个月例会。参会的人照旧。萧北翊把八月份的情况总结了一下。
“运输服务，月收入一千八百两，利润六百两。消息买卖，月收入三百两，利润二百四十两。陪护服务，月收入二百两，利润一百两。火锅店总店，月收入一百两，利润六十两。火锅店分店，月收入一百五十两，利润八十两。雅集，月收入一千八百两，利润一千二百两。营造坊，月收入三千两，利润二千两。瓷器项目，尚未投产，暂无收入。合计月收入七千三百五十两，利润四千二百八十两。”
钱串子补充了一句：“马行街重建工程全部完工，共二十三间铺子，全部租出。月租金收入二百三十两。城东码头仓库工程完成一半，预计十月底完工。”
萧北翊点了点头。“九月份的任务有三。第一，火锅城西分店、城北分店，选址、装修、招人、培训。第二，瓷器窑口选址、动工。第三，城东码头仓库、宿舍、铺面，按期完工。”
九月初二，萧北翊去了一趟城西，看火锅分店的选址。阿九提前看了几个地方，最后选了两个备选——一个在崇明门附近，人流大，但租金贵；一个在城西的居民区，人流小，但租金便宜。萧北翊选了崇明门附近的那间。火锅店靠的是人流，租金贵点没关系，客人多就赚回来了。
城北的分店选了马行街北段的一间铺面，离总店不远，但不在同一条街上。萧北翊让孟铁柱负责装修，要求一个月内完工。
赵大锤抱怨：“萧哥，三家分店一起开，我忙不过来。”
“忙不过来就多招人。你现在是培训师傅了，不用天天在厨房里切菜。把技术教给别人，让别人去切。”
赵大锤想了想，觉得有道理。
九月初五，萧北翊带着沈万三去城东码头旁边的空地看瓷器窑口的选址。空地离码头不远，走路一盏茶的工夫。地是赤羽营造坊之前买的那三十亩地的一部分，靠北边的一块，地势高，排水好，适合建窑口。
沈万三看了一圈，很满意。“萧老板，这块地好。离码头近，烧好的瓷器直接上船，不用短途运输。省银子。”
萧北翊让孟铁柱画了一张窑口的图纸。图纸上画了三座窑——一座大窑，两座小窑。大窑烧大件瓷器，小窑烧小件。窑口旁边建一个仓库，存放原料和成品。仓库旁边建一排宿舍，给工匠住。
沈万三看了图纸，点了点头。“萧老板，你这个人，做事仔细。连工匠的宿舍都想到了。我以前在景德镇的窑口，工匠住的是窝棚，
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