外头是晴朗晒人的艳阳天，卧房向东一排窗子不开为妙，再把绿竹帘子扯下来，映在梳妆台镜子里，金光闪闪，帘子就如同描金过一般，有了几分富丽奢华之感。
钱嬷嬷站着，江毓秀坐在西边粉壁下一把玫瑰椅子上，认认真真听她教导如何伺候夫君，管理后宅，嬷嬷脾性不错，教得也很是耐心。
唯独风月之事，听了还是叫人难为情，太子妃没什么心得，只能干瞪着眼，反复征询嬷嬷的意见，不太确定这样算不算有违妇德，那样算不算合乎规矩。
她打架经验丰富，但脱了衣裳在这么窄小的地方跟人打，那可没试过。而且，嬷嬷教的和姨娘教得很不相同，嬷嬷说，姨娘是妾室，妾室自然要伏低做小，曲意逢迎，谄媚夫君。太子妃是正妻，即便柔顺，也不可有失妇德，譬如夫君有特别的要求那是万万不可的，否则便失了大家闺秀的体统。
“夫不贤，为人妻者还有劝谏的责任。”
但总体而言，女子不比男子，女子的战场在床笫之间，在后宅之内。
不管嬷嬷说什么，她只管点头便是。
这半天下来，头点得脖子都酸了。
“太子妃，风月于你不过是夫妻融洽，维持家庭和睦，繁衍子嗣，但不可纵情欢愉，这就有违妇德了。”
钱嬷嬷天天忧心皇嗣，不免叹气道:“太子妃还要多多保养身子，争取早日怀上皇嗣。”
她听得耳朵都起茧子了，怪不得人一成婚，就天天祝人家早生贵子。
也不知太子怎么想的，他就不能抽个空临幸其他人么，宫里女人这么多，多少女人想借此飞上枝头变凤凰，他哪里就这么忙，还没做皇帝呢，比皇帝还日理万机的。
“好了好了，我知道了。嬷嬷你已说过好多遍，我都记得牢牢的。”
江毓秀伸了个懒腰，困劲上来，听钱嬷嬷说话，如同听老尼姑念经，没意思极了。虽然椅子里垫着蓉裀，屁股也早热得不行，急需挪挪窝。
趁着钱嬷嬷喝水的功夫，江毓秀偷偷溜出房门，在廊檐下抱走正在打呼噜的波斯猫，强行带着它去园子里抓蝴蝶。
皇后身边的贴身宫女蕊儿因此累得气喘吁吁，才找到太子妃和她怀里那只同样气呼呼的小猫儿。
“太子妃，您在这儿，奴婢可算是找着您了。”
江毓秀站在花阴里，揉揉小猫脑袋，杏眼微眯，“是蕊姑姑啊，您找我有事？”
蕊儿急道:“太子妃殿下，请您速速随奴婢到坤宁宫见娘娘。”
“蕊姑姑，母后这么着急来请，可是出什么事了？”
“是宁王殿下的案子发了，如今陛下盛怒，说要处置殿下，拉着他去午门廷杖呢，娘娘听见说，都吓晕过去了。”
“啊！”
那猫儿从她怀里跌下来，一溜烟蹿飞出去，很快便消失得无影无踪。
坤宁宫。
何皇后年纪不上四十，岁月虽不曾给美人风霜，但对孩子的牵念记挂却会让一个母亲迅速衰老，因此满头青丝平生出四五茎白发。
何皇后满脸疲惫，撩起眼皮瞧着毓秀，语气里颇有些责备:“策儿他，皆是为着你，谁承想，他竟傻到去刺杀太子，如今留下把柄，叫你父皇知道，竟要杖毙他！他好狠的心啊！”
江毓秀蓦地愣住，脸色灰败，她猛然醒悟过来，昨天她那一刀，居然捅在李策身上。
“这一切都是因为你，他是为了你才这样的，如今也只有你能救他。孩子，你就可怜可怜母亲。”
她是想救人，可她也有心无力。
“母后的意思是叫妾去劝说太子？”
“正是，你可愿意？全当你还了策儿对你的情。”
江毓秀默然沉思。
“妾人微言轻，一介妇道人家，太子怕是未必会听妾的劝告。”
“会听的，他不是很疼惜你么？”
江毓秀赧然苦笑，太子若真疼惜她，就不会借她手除掉李策。
太子他，不仅不疼惜妾，反而是在折磨妾。
“母亲只有策儿一个儿子，何况，他也是为了你啊。母亲知道，你是个善良的孩子，你就真忍心看着策儿为你送命么？”
架不住皇后苦苦哀求和挑唆，江毓秀终于点头答应，“那妾身尽力而为。”
“好，有你这句话，母后便放心了，策儿没看错你，你是个有情有义的孩子。”
她揩拭着湿润的眼角，叹道:“旭儿，这孩子到底凉薄。”
何皇后得了她这一句话，如同吃了定心丸，当即重匀粉面，再整云鬟，然后换上一袭素白六幅拖裙，发髻堆银，浑身上下异常清素，这身打扮如同去奔丧一般。毓秀心里明白，皇后这招是想引起皇帝的怜悯之情。
他们夫妻恩爱多年，一直羡煞旁人，就连宫中荣宠不衰的李贵妃，自诩年轻美艳，可还是比不过皇后在陛下心里的地位。
皇后、太子妃同行，很快便到了乾清宫门外，从虚掩的大门往里看去，只见大殿乌压压跪着一群人，唯独太子侍立在御阶下，宁王有伤在身，是靠人搀着才勉强跪好。清秀的少年哭得梨花带雨，肩膀颤抖，毓秀看见，心酸得不行。
如果知道那天的人是宁王，她怎么都不会下那么重的手。
低垂的帘幔在地板落下黯淡的浮影，整个大殿笼罩着一层可怕的阴云，众人连大气都不敢喘一声。
管事牌子张公公悄悄推开殿门，“皇后娘娘金安。”
“张德才，里面情形如何？”
“娘娘放心，宁王有国舅爷和其他大臣求情，还没定下责罚呢。”
“去通传，就说本宫有事求见。”
“欸，娘娘稍等片刻，奴才这就去传话。”
江毓秀垂手侍立在皇后身边，她心里七上八下，想打退堂鼓。
劝怕是劝不成功，太子既有心除掉宁王，怎肯听得进去她的话。
只能狠狠心，两个人死一块儿得了，倒也算全了他一片痴心。
“朕叫你们辅佐宁王，你们就是这样辅佐他的？刺杀太子，如此大逆不道，不但不劝阻，反倒助着他。你们这些人，是唯恐天下不乱吗？”
陛下盛怒的声音回荡在大殿里，和鞭子甩在人身上也没差，鞭子抽打未必一下能打死人，帝王之怒，却很有可能伏尸百万，血流成河。
无论宁王死不死，他身边的人注定要成为这场斗争的牺牲品。
“陛下息怒，这皆是臣失察之罪，臣等甘愿代殿下受死。”说话的是宁王府里的太傅，一把年纪了，看着也是心酸，怎好叫他受刑，但他这么说，就是变着法子替宁王求情。
陛下由衷欣慰。
陛下怒容稍敛，余威犹在，“你们不用忙，宁王要罚，你们的罪也要治。”
支持太子的大臣瞬间察觉到皇帝的变化，重重叩头，呜呼哀哉道:“陛下，刺杀太子，形同谋逆，理应处以大辟之刑！”
皇帝额角青筋暴起，大辟之刑，那就是逼他亲手处死自己的儿子。
他转头看向太子，眼中隐有责备之意。
太子平日里最爱做出一副手足情深的样子，如今不替宁王求情是说不过去的。
李旭沉声道:“陛下，宁王年幼无知，不知兹事体大，并非存心谋逆。且儿臣作为兄长，亦有失责之处。”
“这不怪你，你懂事孝顺，处处替朕分忧，如今受反倒要受这些委屈，朕怎好放过这畜生，你看，你想怎么处置他，朕都依你。”
李旭愣怔在原地。
刀子递到他手里，可真有点烫手。
皇帝究竟是不想因为杀子脏了手，还是以退为进逼自己罢手呢？
“儿臣……”
李旭半天答不上话来。
就在这时，礼部尚书忽然出列，朗声道:“陛下，国事为重，您应当乾纲独断才是，若今日放纵宁王刺杀太子，他日只怕连陛下都不放在眼里。”
他这一番话说出来，大殿里的气氛变得更加压抑凝重，就连方才要求处死宁王的大臣，也识趣地闭了嘴。
李旭不知该如何抉择，正好瞧见管事太监张德才走进殿来，“陛下，皇后娘娘求见。”
很快，他看见了皇后身边的太子妃，呼吸一滞。
她怎么会来？
她是…她是站在宁王这边的。
李旭微眯着眼，胸中怒火翻腾。
自暴自弃的念头顷刻间冒出来:既然这样，既然连你都不站在本宫这边，不如大家一起死好了！
父皇叫他处置宁王，那他就要宁王的命，要他下十八层地狱，要他永远都没机会觊觎东宫的人。
“皇后，你怎么来了？”皇帝的语气颇有些嗔怪，“若是来替宁王求情，哼，就不要说了，慈母多败儿，瞧瞧你养的好儿子！”
何皇后欲语泪先流，哭了好一会儿才道:“陛下，臣妾原不该妄言，只是这其中原委，您怕是不知道。臣妾，断不能叫奸人蒙蔽陛下的眼睛。”
“哦，你是说刺杀太子，还情有可原？”
“不，宁王是该罚，但他没有想要争夺储君之位，他这么做，都是为了一个女人。”
“什么？为了女人？谁，为了谁？这又是哪个红颜祸水，把他勾引成这样？”
江毓秀心头一凛，顿时感到难堪。
她不是红颜祸水，不是的。
“是…是一个娼妓，不过她已经死了。”
何皇后的意思是，太子和宁王因为抢女人才闹到兄弟阋墙的地步，更话里话外透露给众人，是太子不义在先，这才激怒宁王。
皇帝震怒，瞪着太子道:“可有此事？你真的恋上了一个娼妓？”
太子望向江毓秀，她的脸色很不好，他心内踌躇不已。
若是顾及自己的名声，就会让太子妃名节受损，外人如果知道那个所谓的“祸水”是她，会怎么想她呢？陛下肯定不会再将她留在宫里，她会被废，然后幽居蓬瀛旧宫，带着罪人的枷锁一生凄苦。
不过只要他登上帝位，就可以救她出来。
可那要等多久？
她明明没有做错任何事。
他若是承认，陛下就会大事化小，小事化了，所有努力都将白费，而宁王只会更加肆无忌惮。
“是，”他已作出决定，“是儿臣的错，是儿臣夺了四弟心头好，才引发这场祸事。”
皇帝听见这话，反而脸色稍霁，不过苛责两句:“你们兄弟俩真是出息啊，竟然为了一个贱籍女子，做出这种辱没身份的事情。”
李旭跪地认错。
“儿臣知错，都是儿臣的不是。”
江毓秀心有余悸地闭了一眼，恨不得立时离了这里。
皇帝并未过分苛责太子，只是道:“你也受了伤，此事既然是误会，那便作罢，但宁王实在太过浮躁，愚蠢至极，为了一个女人做出这等手足相残的事情，朕实不能容忍。叫他先养着伤，回头再来补领这二十杖。其余随从人等，尤其那个晏青，立刻打死！”
宁王猛地抬起头，泣涕涟涟，“陛下，儿臣知错了，求您饶恕他们，都是儿臣逼他们这么做的。”
“你闭嘴。”
何皇后忙向随行太监们示意，两个小太监上前来，强行把宁王搀扶出去。
“陛下！”
“陛下饶了他们吧！”
江毓秀静静听着门外的哭喊声，脑海里浮现出晏青那张憨厚的脸，他才十七，年轻有为，武功不错，他是无辜的。
她也是无辜的。
可偏偏，总是无辜的人受牵连。
东宫的夜很静，东宫没有那么多幽闺怨女，自然也没什么丝竹管弦，或是在房间里吟着相思诗词的声音。
可她没好意思觉得自己最苦，这些做奴仆的，在这深宫之中，哪个又容易了？
但她想到白日里的事，仍是心有戚戚焉，回来便和衣躺下。
只是发呆。
二更天左右，江翘忍不住提醒道:“太子妃，您得去沐浴更衣才行。”
她愕然，“怎么？”
“今天，是那个日子。”
江毓秀木讷起身，跟江翘走到浴桶边，任凭宫娥们宽衣，伺候她沐浴。
香汤滚热，水汽氤氲，泡得人眼饧骨软。
沐浴后，太子妃换过身干净整洁的寝衣，宫女们将她满头乌云梳得油光水亮，接着用茉莉花粉匀面，蔷薇香露洒衣，晶莹露珠顺着脖颈滑至她胸脯处，绽放出淡淡幽芳。
妆台前，江毓秀低头把玩一绺湿发，揉捏着，水从发尾淌溢出来，抬首瞥见镜子，身子不禁微微颤抖。
镜中倒映着笔直的烛焰，以及，一个男人颀长的身影，他挑起她一缕头发，放在指间一嗅，表情严肃道:“怎么也学得
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