正陶醉的如宁停下脚步。
她顺着声音踱去,花木掩映着一个纤弱的身影,看服色也是个宫女。那宫女见有人来了,忙起身抹了把脸,有些无措。
如宁看清她的样貌,“呀”地一声:“我记得你,你仿佛是六皇子身边的人……为何在此哭泣?还有你的脸……?”
彤香垂头盯着自己的脚尖:“姑娘别问了,是我自己犯了错。”
她生得也算清秀,白净脸上添了这么一道狭长伤疤,瞧着怎能不触目惊心。如宁一向是个热心肠,忙道:“都是在宫里当差的,咱们若不相互帮衬着点儿,日子可怎么过?你不想说,我也不逼你,我那儿有上好的玉容生肌膏,回头你跟我上东宫取去。”
她抽出巾帕摁了摁彤香的眼尾:“也是个水灵的,眼睛哭肿了可不好消。”
无人在意还罢,一被关心,彤香的眼泪更止不住一般,滚滚地往下落。心里头的委屈简直要满满当当地溢出来。
遂将那日受伤的情形细细地说与如宁听,说到伤心处哽咽不已,权当倾诉。如宁听罢亦是默默良久:“六皇子那个性子……唉,真是难为你了。往后你有什么烦难,都可以来找我。说出来,心里头也好受些。”
彤香感激不已,当晚便拿着自己纳得两双鞋底子和两个簪子去东宫寻如宁。为着六皇子与太子的龃龉,一路她都小心翼翼掩人耳目。两人虽只说了一会子话,却是相见如故,互相赞许品貌,以为可以深交。
*
何殊然跟着增援军马浩浩荡荡地启程了,临行前,他对周彻只有一个请求。
“微臣父母兄姐具已离世,唯剩一个妹妹,现下正在京中弄挽巷居住。她自幼体弱多病,微臣斗求殿下照拂一二,感激不尽。”
周彻欣然应允:“既有退敌之勇,又有怜护手足的慈爱之心,这很好。你且放心去,本宫自会好好待她。”
何殊然提绳策马,卓然身姿很快没入大军之间。马蹄声混着呼呼风声,写着大大“周”字的征旗猎猎招展,他们承载着百官或希冀或犹疑的目光,以远处连绵起伏的翠色千峰为背景,在笔直官道上渐行渐远。最终人走马去,青山仍在。
日子如涓涓细流稳当向前,一场雨从寒意料峭下到翠柳抽新。直等到太子生辰的前三日,天空已然微晴,却仍有细雨飘拂。皇后策划生辰宴不得不做两手准备,难免为此候糟心。太子却淡淡地劝她别太费神:“都说瑞雪兆丰年,儿臣看春雨也是祥瑞。万物复苏,生长繁荣,不都从沁润之水开始么?”
“既然是好意头,那就更该大大操办一番。何况眼下你已经监国,不盛大些岂不伤你的体面?”
皇后一面说一面在南府送上来的戏班子名录里挑挑拣拣,几乎是脱口而出的。
竟像是心里话。
皇后不经意间流露出的真切叫周彻顿了顿,缄默片刻,才道:“……只望母后切莫劳累。”
这些年,皇后对他其实过得去。只是他无法忘记初初被收养时,皇后与陪嫁侍女秉烛夜话,商量着日后如何提防他。一对没有血缘的母子,谁都不敢把一颗心全部交托出去。
但皇后又是对他好过的,在他偶感风寒高热不退时守了一整天,忙前忙后,毫无怨言。不管她是不是为了做给皇帝看,周彻都不能忘却。
说到底,这对夫妻总是让他爱也不能够,恨也不坦率。
回到东宫,周彻去平芜院用了午膳。为解梁轻寒的思乡之情,他特地命厨房想法子做几道梁地风味的菜肴。其中有一道莼菜鲈鱼羹最是鲜美,深受梁轻寒喜爱,每次都能吃下一整碗。
她吃东西很慢,小口小口地抿,周彻见了便道:“真跟猫似的。”
锦猫儿身躯柔软,抱在怀里大小正合适。美中不足的是太过瘦削,且不老实,每回总要乱动一番才认命。
周彻环着她的腰轻轻摩挲:“多吃些,你也太瘦了。没得叫人以为本宫苛待你。”
梁轻寒从鼻子里哼了一声:“都像你身边那个粗粗笨笨的才好么?”
周彻知道她是在点秦肆,不由奇道:“她不提你。你反把她挂在嘴边,这是什么道理?”
“因为我知道,她不单单干侍卫的活儿,还兼着暖你的榻。难免惊讶。”梁轻寒慢悠悠地瞥他,“既喜欢那样的,何苦来折腾我呢?”
梁周两朝都以清瘦如玉肤色白皙为美。像秦肆那样精瘦微黑的被视贵族阶层视为粗糙鄙俗,只有辛苦劳作的奴才才会如此,金玉堆出来的闺阁小姐向来是十指不沾阳春水的。
迫不得已忍下太子的调侃羞辱已是艰难,周彻看上她之前居然还有过这么个粗俗丑陋的……玩物,这让梁轻寒恶心不已。
周彻挑眉:“你怎么知道的?”
“我不是聋子,自然会听到个三言两语。哪怕是聋子,也会看不是么?她瞧你的眼神,爱慕之意都快溢出来了。”梁轻寒想想就反胃。
“她一向是最忠心……”想起秦肆饱含爱慕之情的眼睛,周彻停了停,“本宫已经少叫她出现在你面前。你若实再要吃味,那便随你吧。”
梁轻寒翻了个白眼:“就知道你嘴里吐不出象牙。”
没想到她还会说这样的俚语,周彻也不恼,笑着把玩她裂锦般光滑的长发:“你口齿伶俐也不是一两日了,气不到本宫。”
梁轻寒不喜欢周彻的口吻,好像他们很熟似的。
“殿下与我才相处多久?”
周彻道:“虽然长久不得见,但本宫一直记着打听你的消息。昔年听说你要来,还做了个物件……不提也罢。”
梁轻寒对周彻所说并不好奇,只忽地伸手拉拉他的衣袖:“不跟你玩笑。我同你说正事。”
“嗯?什么正事。”
“你打算什么时候让我见吴林?”
周彻云淡风轻:“本宫不是说了?你什么时候让我高兴,我就让你们主仆一叙。”
梁轻寒微微攥拳,这些日子她忍辱负重,接受周
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