楚时晏收回手，抽身下榻，从茶壶中倒了杯酒，举到少年的面前，少年低头，就着面纱喝了进去，酒液在他锁骨间漏了半滴，她随手扔了酒杯，俯身去尝，却尝到比酒更醉人的颤栗。

烛火的火星噼啪一声，又沉了下去。

她毕竟习武多年，手劲比寻常男子还大几分，少年又挣扎了几下没挣开，反倒是被她顺手扯过来的自己束胸的布带，三下两下便将他双手缚在了床头。

少年：“……”

他终于不再挣扎了，偏过头，下颌绷得紧紧的。她当他心里难过，笨拙地贴着他的耳边安抚着说：“别怕，我会对你好的……会负责的……”

说到这里，她自己都臊得慌，她大概是这辈子都想不出，自己怎么会说出这种话来。

楚时晏甚至还记得，自己后来还哄着他“乖一些”、“不会亏待”、“听话”诸如此类的话语。

她指尖在他身上徘徊，他的手指攥着褥子，攥得指节发白，引得满床锦被泛起涟漪般的褶皱，他不再抗拒她。

她的吻正游走在他脖颈间跳动的血脉，交颈时听见他低低的气喘声，与窗外的雨声混在一处，竟不知哪个催得更急些。

夜还很长……他似乎一直清醒着。后来，楚时晏回想起时，猛然察觉。

第二日清晨，楚时晏缓缓转醒时，头痛欲裂，浑身上下像是被铁马碾过一般，腰背酸软得几乎坐不起来。她撑着床沿坐起身，低头一看，身边空荡荡的，早已没了少年的身影。

束缚在他手腕上的……布带被解开，整整齐齐地叠好，搁在她枕边。

她愣了一瞬，脑子里瞬间炸开了花，她隐约记得昨夜那少年好像晕过去了两三回，又被她弄醒，她简直是……

楚时晏抬手按了按额角，深吸了口气，胡乱套上衣服，一脚踹开房门，大步往外走。

她想要找人理论，可不知这偌大的首甫府邸，她该找何人辩诉。

正想着，管家就迎面撞上来，楚时晏揪住严府管家的领口，质问他昨夜是何人在她屋外上锁，又好心在她床榻上安排了人。

管家摆手表示自己并不知情，又将后院所有的下人都招呼了过来，将楚时晏的话反而了一众仆人。

众人纷纷摇头，皆说不是自己。

楚时晏气笑了，可她偏偏不记得昨夜那名侍女的模样，这令她十分头痛。

她在院中的动静亦惊动了严中行，他步履匆匆地来到后院，向管家问清事情原委后，颇为歉意地向楚时晏拱手赔不是，口中却说着：“或许是楚将军喝醉了酒，走错了厢房？”

跟随在严中行身侧的几名官员也连忙附和着。

楚时晏脸色沉重，严中行见她不愿罢休，当即沉下脸来，立刻严声质问着管家，问道：“昨夜那间厢房，原本是安排给谁的？”

管家支支吾吾地说不太清楚，只道应该是个男子歇息，至于是谁家公子，昨夜大雨倾盆，又来得突然，宾客们走得匆忙，好些人混在一处抢着避雨歇息，根本没有来得及按照原先安排好的厢房歇息，谁住进了哪间，他也记不清了。

他这话说得滴水不漏，叫楚时晏没有发作的由头。

楚时晏站在院中，面色铁青，目光沉沉地盯着管家，管家头也不敢抬起。

卢政南急匆匆地寻见她，满脸愕然地打听她昨夜之事，她猜到谣言已经传了出去。

她长话短说地将自己被算计的事情告诉了卢政南，问他自己是否可以查明真凶。

可这个想法被卢政南按下，他解释说此事是有人成心要诬陷她，若他们执意要调查此事，她女儿身的身份必然暴露，于大计无益，她这些年拿命换来的功绩，可都半途而废，劝她忍一忍。

楚时晏攥着拳头，强压心中怒火，最终赞成卢政南的想法，先将此事压下，以大局为重。

可她这一忍，却给了躲在暗处那些人天大的脸面。

……

她想自己没有问那少年的名字，也没有见过他的脸，甚至后来再也没见过他。

楚时晏不知道他醒了之后去了哪里，有没有恨过她，有没有在某个雨夜里也像她一样，忽然想起这一段荒唐的往事。

窗外雷声滚滚而过，雨下得更大了。楚时晏的手指扣着矮椅的扶手，眠眠将姜茶递到楚时晏的眼前，她接过啜了一口，低声说着：“这雨……也不知道要下到什么时候。”

眠眠安静地回到火盆前，继续倒着药罐里的姜茶，分给院中的众人。

老江忽然哼了一声调子，“我唱货郎儿为生~”他声音拖得长长的，带着走街串巷间特有的亮堂与朴实。

“你道我生涯下贱，活计萧然。”

“这须是衣食所逼，名利相牵。”[1]

老江从容不迫地唱着歌谣，碗中热气裹着辛辣的姜味扑鼻而来，他喝一口，暖意从喉头一路滚进肚子里。

“这是啥歌，怪惨得嘞。”几名绣工围了过来，各自捧着碗，虽嘴上这么说着，却还是想听老江接着唱下去。

老江咧嘴笑了笑，顺势接下去：“这个叫自己安慰自己，日子苦呢，也不能个个蔫头耷脑，心中要有光明。”

众人闻言，顿时笑作一团，雨夜的湿冷仿佛被这笑声冲淡了些。

楚时晏望着院中的情形，眼底闪过一抹锐利。

自那夜之后，京师的风向变了。

她也不知究竟是何人走漏了风声，传到外头时，已经变了模样。

说她在严大人夜宴上，与一名陌生男子同处一室，直至天明方出，侍女进屋服侍时，屋内一片狼藉，只道楚将军手段凌厉，竟将那男子弄得见了血，可见其何等威猛。

这般凶狠劲，连男子都受不住，更遑论家中的千金闺秀。

再传一段时日，便成了楚时晏有断袖之癖，在后院蓄养面首，荒淫无度。

一时间，朝野上下议论纷纷。

原本那些争着要将自己女儿嫁给楚时晏的官员恍然大悟，难怪她当初要拒绝他们的联姻，不想竟……他们纷纷偃旗息鼓，撤回了帖子，生怕楚时晏为了平息谣言，而委屈了自家女儿。

有几名曾在宴席上对楚时晏殷勤备至的名门贵女，再见到她时，目光里也藏着闪躲和嫌恶，远远便绕道走。

她在京师的街上走着，也能觉出那些落在背后的目光，不再是她进京当日的仰慕，取而代之的是审视、揣度、甚至鄙夷。

她起初也恼过，砸了杯，摔了碗，与卢

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