眠眠点了点头，屋檐低落的水声绵密不绝，老江的歌谣不知何时停了，院中四下安静，众人裹着薄被，挤在用砖瓦临时搭建的庇护角内，东倒西歪地睡了过去。

院子里乱糟糟的，众人穿的衣裳破旧，身上盖着的草席全是凑合用的。可就是这样一副破败又寒酸的模样，却让楚时晏的目光在那些熟睡的面孔上停留了很久。

翌日，待楚时晏醒来时，天边正泛起极淡的青色。

她洗漱之后蹑手蹑脚地从后院走了出去，没吵醒众人，她来到镇上的药铺抓药，药铺中，伙计正低头碾药，见楚时晏的身影，抬头应了一声：“林娘子来了。”

楚时晏微微颔首，把单子递过去。

伙计谢文光接过看了，转身翻找柜子上几味药，抓到一半他忽然想起了什么，回头向楚时晏说道：“对了，有件事……”

他看了看药铺外偶尔走过的行人，绕出柜台，走向楚时晏身侧。

楚时晏瞧他如此谨慎，也往里靠近了些，只听谢文光压低了声音，说道：“我爹说近来有位药师正托他寻人试药，酬金比往常高出不少。这不是听闻你绣坊遭了难，特意问你要不要试一试，我可以再给你多一成。”

说着，谢文光还在底下伸了手，向楚时晏比了个数。

楚时晏沉默了一会，随后很快应声：“可以。”

谢文光一愣，他没有想到楚时晏答应得如此爽快，他噎濡了下嘴角，似乎有什么话想说，可犹豫片刻后，最终未将话说出口。

谢文光走进里屋，将药铺老板，也就是他的父亲给唤了出来，只见谢老板也是不可置信地看向楚时晏，再三问她是否愿意，若是愿意，需要与他签订生死契，劝楚时晏不必勉强。

他也听闻了楚时晏绣坊的困境，表示若是有为难之处，自己也愿意援助一二。

楚时晏将目光落在谢文光身上，心中知晓他还有事情隐瞒自己，毕竟若像之前那种寻常试药，何须她签订生死契。

想来这一次的新药凶险万分，会有性命之忧。

谢文光不敢直视楚时晏投来的视线，他躲在柜台后，将一份纸质书契翻找了出来，递给他的父亲。

楚时晏轻笑了一声，还是没有改变主意。

谢老板没有再劝，他点了点头，将生死契双手呈上。

楚时晏接过，低头看了眼契约，纸上的字迹清秀工整，墨色落在她眼底泛着微微的光芒，用的是上好油墨，想来这张契约是出自那位药师的手笔。

楚时晏将指印落在契约末尾处，红泥印痕清晰完整。她按完，果断地将契约递了回去。

谢文光接过契约，仔细收好，又从柜中取出几副包好的药，搁在楚时晏的面前，详细地说道：“这副药，回去后先煎一剂试服。若觉心悸、四肢发麻，便停一日再续。如有发热，哪怕只是轻微发烫，也须立刻停用，不可坚持。服药期间忌荤腥、忌劳神，夜里不得贪凉。”

话落，谢老板从袖中取出一只钱袋，连同放在药包旁边，“这里是定金，无论你能否继续下去，这定金也都给你……”

“爹？”谢文光在一旁低声唤着。

楚时晏眯了眯眼，看着二人的反应，疑惑道：“怎么，难道这里的药并非全部？”

谢老板微微低下头去，将楚时晏带到了一旁，小声说着：“林娘子，其实我……这药只是那位药师试药前的引子，据谢某猜测，正式的药方比这烈得多，恐怕常人难以承受。好在林娘子你体质特殊些，寻常的药物对你不起作用，否则，谢某是万万不敢让林娘子尝试。”

楚时晏没有接话。

谢老板担心她反悔，又连忙接了一句：“林娘子你放心，那位药师看着应该不会害人性命。等你这几副喝完，他会亲自来给你换方子。”

至于到时候究竟如何试药，他也说不准。

定金也本应在服完这几副药之后再给，免得有人在试引子时就无法承受……但他们与楚时晏也算是旧相识了，便提前将五两定金交给她，哪怕后面连她也不能承受，他们也认了。

楚时晏微微颔首，她这才拿起钱袋，放在手心里掂了掂，轻笑道：“谢老板知道我绣坊日子困难，给我这发财路，我应感谢你才对。”

谢老板顿了一下，也顺着楚时晏的话往下接：“是啊，现在这钱……不好挣。”

楚时晏向二人道了谢，将钱袋收进怀里，又将那几副试药药包与她要取的药包放在一起，用草绳系成两串，提在手中，转身走了出去。

谢老板看着桌上那份按了指印的契约，将它折好放进柜子抽屉的最深处，在内心无声地叹了口气。

楚时晏提着药包回到绣坊时，远远便瞧见门口停着一顶官轿，几名差役模样的男子站在门前，面色不善。

楚时晏脚步微顿了下，还是走上前去，径自往绣坊内走去。

不料，还未等她跨进门槛，便被一人伸手拦住，“闲杂人等不得入内。”

那人语气冷淡，带着官差特有的威势。

楚时晏见人面生，提着手中的药包，客气地说道：“我是这家绣坊的人，敢问官爷，里头是出了何事？”

那人上下打量了一番楚时晏，问说：“你是这家绣坊的？”

楚时晏点了点头。

“跟我进来。”

楚时晏跟着差役走到绣坊后院，只见院中站着一位身着青色官袍的中年男人，看着莫约三四十岁的模样，他来回在院中踱步，面色焦躁。

差役前来禀报，他连忙将视线落在楚时晏的身上，匆忙看了眼后有些惊讶地问道：“你就是这家绣坊的老板？”

楚时晏将视线越过他，投向他身后绣坊众人的身上，老木微微摇头，面露为难。

她淡淡应了句：“是。”

“原来就是你！”

中年男人的声音陡然拔高，颇为愤怒道：“你知道你耽误了多大的事情？本官才上任多久，头一件要紧差事，便是命石塘镇上多家绣庄联合绣百寿图。这原本是要进献给首甫大人的生辰贺礼，如今倒好，全绣庄的布料都出了岔子，你说，这是不是有人存心跟本官过不去？”

原来是新上任的县令，刚一上任便想要集镇上绣娘之力来为

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