镇国公谈颂年匆匆赶到皇庄，快步奔入常宁长公主的院落。待他跨进屋门，瞧见长公主正静立案前插花，他不由得一怔。

“殿下……”

常宁长公主抬眸望向他风尘仆仆的模样，面上漾起浅淡笑意，抬手示意他看案上的花瓶，“午后景章去荷花池里亲手折的荷花，怎么样？”

镇国公低声应了一句，顺势上前握住她的手，悬着的心总算落地。方才庄子管事急匆匆赶赴军营传信，只说殿下召他前往皇庄，还是十万火急的大事。他心头骤然一紧，唯恐长公主遭遇不测，来不及多做安排，便翻身上马火速赶来。

“你别这般……”常宁长公主抬手拍了拍他粗糙滚烫的手掌，却把自己手心拍的生疼，“你快松开，这暑日本宫就暑热难耐。”

谈颂年却没有松手，而是蹙眉望向屋内冰鉴低声问询，“可要下人再多搬些冰过来消暑？”

“不必。”常宁长公主望着他额角密布的薄汗，接过一旁侍女手中的素色锦帕，轻柔替他拭去汗珠，“怎的出了这么多汗？给国公爷端一碗冰酪上来。”

谈颂年任由她动作，片刻后方才沉声道：“殿下这般急切传召微臣，所为何事？”

常宁长公主这才猛然想起还有正事要商议，她气恼地抬手拍了下他的手背，“还不是你的好儿子，成天只会惹本宫动气。”

谈颂年目光淡淡扫过案头的荷花，一时缄默，转头对屋内侍立的仆从沉声吩咐，“都退下，不必在此伺候。”

待到众人尽数散去，屋内只剩下二人，他才缓声询问，“景章怎的惹殿下不快了？”

一提起此事，常宁长公主便觉得头疼，将谈叙爱慕礼部尚书府四姑娘一事娓娓道来，甚至有为求得佳人，蓄意破坏姚姑娘与定远侯府婚约的嫌疑。

“说到底都怪你！”常宁长公主愤愤抬脚轻踹了他一下，“真是随你了。”

谈颂年一时语塞，不敢出言辩驳。因为这样的事情他确实做过。

早年间北疆叛乱，谈颂年接了皇帝圣旨挂帅出征，临行前夜他将自己的玉佩交给了常宁长公主。而长公主收到过各式珍奇玉饰无数，哪里会在意他这个看上去如此普通的玉佩。一回宫，她便随手递给宫女，吩咐宫女收起来。

寒暑流转，整整四载。待到谈颂年平定北疆，班师回京后才听闻常宁长公主已然定下婚约，驸马便是新科探花郎，半月后便要成亲。

他求到了当时的五皇子跟前，也就是如今的圣上，肯定他从中斡旋，安排他与长公主相见。。在那时常宁长公主才知道，那玉佩竟是镇国公府传给世子夫人的玉佩。

又回想谈颂年将玉佩递给她时，真切地说的什么“等我回来”，以及在她接过那玉佩后谈颂年脸上闪过的一丝欣喜。

常宁长公主那时候总觉得自己像是陷入了什么圈套，可是她与探花郎的婚期还有不足半月，她回宫后便让宫女把玉佩找出来，送还回镇国公府。

第二日常宁长公主听容雁说镇国公世子收下了玉佩，还听说镇国公府正在紧锣密鼓地筹备婚事，府上处处张灯结彩热闹极了。

她不知为何松了一口气的同时，心里竟觉得有些烦闷。

后来便是她大婚，她坐在喜轿上听到外面突然传来一阵打斗声，心里止不住的害怕。下一瞬见有人掀开车帘，她更是蜷缩在角落里不敢抬头。

待她被那挟持喜轿的人拦腰扛在肩上，她拼命地挣扎着，却听见一道固执低沉的嗓音响起，“公主既收下了微臣的玉佩，便没有二嫁的道理。”

“谈颂年！”她攥紧拳头捶着谈颂年的脊背，一下下狠狠捶在他宽厚的脊背。可任凭她如何发力，那人仿若浑然不觉，反倒是她的拳头红了一大片。

“本宫何时嫁过人了，何来‘二嫁’一说？”

“可是微臣早就将公主视为臣的妻子。公主恨我吧，比起看着公主嫁与他人为妻，臣宁愿公主心里有我，哪怕只是恨。”

原来镇国公府上准备的喜事，一直都是为了预备的。

抢婚一事，先帝知道后险些要处死谈颂年。但谈颂年坦然请罪，直言愿拿平定北疆的赫赫军功，求先帝成全他与公主的姻缘。

先帝沉吟良久，想起早先听闻，镇国公府原打算迎娶崔氏女郎为世子夫人。若是两家联姻，极易助长朝臣朋党之势。两相权衡之下，先帝反倒觉得，将长公主许配给他，是再妥当不过的安排。

先帝最终松口应允婚事，还是命人杖责谈颂年三十军棍，以此平息朝野议论。

时至今日再提起当年之事，常宁长公主面颊依旧微微发烫。也正因如此，她才笃定谈景章这般执拗的性子，分明是承袭了他父亲这个的劣根。

谈颂年无从辩驳，心底已然信了几分，认定谈叙暗中设计，有意拆散姚姑娘原有婚约。

“若是这般，依殿下之意，不如由陛下赐婚。如此一来，景章有了名分，想来便不会再做出出格之举。”

“那怎么行”，常宁长公主瞪了他一眼，“那本宫岂不是和你们同流合污。”

谈颂年一时未能参悟“同流合污”的缘由，却不敢继续争辩，稍作思索又提议，“那便等姚姑娘退婚之后，再分别为景章与姚姑娘安排婚事。”

“不行”，常宁长公主又是厉声否决，“你儿子好不容易有个喜欢的姑娘。之前本宫都以为他这是打算打一辈子光棍，要出家当和尚。更何况，你真以为那姑娘定了亲便能阻挡得了景章？”

现下不正好就有个活生生的例子。

霎时间两人皆是沉默无言，谁也都想不出两全之法。还是常宁长公主率先出声打破了僵局，“本宫已经派人往姚家庄子递了拜帖，明日邀姚家姑娘前来，先探探她心底的想法。明日景章按例要入宫，你设法将他拖住莫让他中途赶过去。。”

谈颂年自然是一口应下，生怕常宁长公主迁怒到他身上，将这桩事情也算在了他的头上。

……

姚宁接到常宁长公主送来的拜帖，心中暗忖，果然还是来了。

她心底隐隐揣着几分顾虑，担心长公主以为是她故意攀附谈世子。可转念一想，自始至终她待谈叙皆是守礼有度，从未有过半分逾矩言行。再者长公主也并非是心胸狭隘、刻意为难晚辈之人。

应当不会有什么事吧？

第二日在裴氏和李氏的长吁短叹和殷殷叮嘱中，三位姑娘上了长公主府的马车，姚宁坐在马车里，指尖勾着腰间的禁步晃啊晃。因两处庄子相距不远，车行不过两刻钟便抵达了常宁长公主避暑的皇庄。

引路侍女见她们下了马车躬身行礼，“几位姑娘随奴婢来吧，殿下在荷花池畔设下席面，请诸位前去赏花。”

三人悄然交换一眼神色，裴璇紧张地咽了口唾沫，压低了声音道，“宴席我们往日也去过不少

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