北境的捷报传到京城，已是四月底。

加急驿站的快马从北境哨站出发，经蓟州、幽州、保定，一路换马不换人，驿卒在鞍上啃完三张干饼才到通州。他在骡马市门口翻身下马，腿一软差点跪在地上，被门口哨兵架住。他把竹筒高高举起，用沙哑的声音喊出北境急报四个字，方秀从灶台边跑过来接过竹筒，一看火漆上盖的是周行远的私印，直接派人把竹筒送进城，在都察院门口递到程愈手中。

程愈坐在都察院临时分给他的那间小值房里，值房只有一桌一椅一床，桌上摊着从贺敏行旧档里调出来的奏折副本，每份都按日期编号排好。他接过竹筒拆开火漆，把战报从头到尾看了两遍，看到缴获弩机上的兵部编号清单后放下战报，拿起笔在编号和田兴案调拨单上对应的编号之间划了一条连线，然后翻出记录田兴案的那一页，在证据链后面加了几个字：物证已获，弩机编号与调拨单一致。

马济推门进来时程愈正在誊写战报副本，他手里拿着一份刚从韩大人那边递过来的公文，在程愈面前坐下的动作比平时更重。太子昨天在内阁会议上把北境战报直接拍在了赵怀恩面前，问兵部尚书这批弩机上的编号为什么和田兴私售军械案的编号一致。赵怀恩当场脸色铁青，说不出话。内阁散了之后贺敏行在值房里跟赵怀恩私下谈了很久，应该是商量怎么把弩机的事压下去，但物证已经在战报里写得明明白白，压不住了。韩大人的意思是趁热打铁，让都察院直接弹劾贺敏行压折子的事，不要等贺敏行先出招。

程愈放下笔把战报副本递给马济，同时翻开本子将韩大人的建议逐条记录好。贺敏行近三年的奏折副本他从头翻到了尾，找到了四份被压下的奏折。其中一份是三年前北境请求增兵的原折，上面有周行远父亲的签名，折子递到通政司之后被贺敏行扣下，没有转给内阁，在通政司存档里标注的是“已呈送”，但内阁的存档里根本没有这份折子的接收记录，这是欺君。

“韩大人的意思是今天就把弹劾折子递上去，趁太子还在内阁，趁赵怀恩还没想出对策。”马济把程愈整理好的证据清单拿起来逐页看过，当看到被压折子清单上三年前那份增兵请求的签名时停了下来，抬头看着程愈，“这份折子是周镇北的，贺敏行当年压了周镇北的折子，间接导致北境防线空虚。这份折子递上去，当年的案子就得再翻一次，周统领知道这件事吗。”

程愈沉默了一会儿，他重新拿起笔在弹劾折子草稿末尾加了一行字：附周镇北被压增兵折子一份，请内阁复核。他把草稿递到马济面前时手指在纸面上顿了一下，“现在知道了。”

弹劾折子当天下午由左都御史韩大人亲自递进了通政司，按规矩都察院的弹劾折子不经过通政司直接送内阁，韩大人走的是内阁直呈的程序，绕开了贺敏行本人。傍晚时分消息传遍了都察院：赵怀恩在内阁看到弹劾折子之后当场要求三司会审，这不是为了保护贺敏行，而是为了把弩机编号和压折子两件事分开，不让旧案牵扯出更多东西。但太子在会上说了一句“弩机上的编号和田兴案的调拨单编号一致，压折子和军械流失是同一桩案子，分开审不合适”，这句话堵住了赵怀恩的嘴。

当天晚上程愈在值房里把弹劾折子的副本誊进本子里，旁边加了一行记录：太子在关键时刻主动出击，此人与周行远的合作正从松散的互利转向更紧密的联盟。他写完放下笔，揉了揉已经握笔握出老茧的右手虎口，然后拿起笔在新的一页开始写信，信是写给周行远的。

周统领，京城进展如下。第一，今日都察院弹劾贺敏行，太子在内阁支持会审，韩大人亲自递折。第二，弩机编号与田兴案关联确认，物证链完整。第三，周镇北当年增兵折子被压一事已列入弹劾范围。第四，孙汝贤供状尚未启用，建议继续保留备用。第五，方秀的粮商联络网运行正常，通州商户承诺的粮草已分批发出。第六，方秀最近和码头脚夫行会接触频繁，开始扩展骡马市的人手网络。第七，幽州刘秉义已确认新兵训练方案的细节，预计一个月内出第一批可上阵的合格新兵。

他写完之后把信封好，在信封上写了三个字：加急送。然后靠在椅背上闭上眼睛，右手虎口处的老茧在油灯下显得格外厚实。

通州骡马市那边，方秀正在整理粮商联络网的账目。何老板带了一批通州商户联合签名的供应承诺书过来，她把每个商户供应的粮食品类和数量逐一登记在一本新账册上，账册封面用端正的字写着“北境供应”。老孙头在旁边看她记账，发现她写的字比程愈

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