此时此刻。
孔安跪在废墟上，仰头看鸟背上的姜绛。
这一瞬间，他觉得自己像在听戏。
三十七年，他从灰头土脸的学生，成了灰头土脸的城主，如今面前居然有个云端下来的帝姬，朝他伸出手，说“这里一定会变好”。
是她太年轻，还是他疯了？
直到柳俊权喊了他的名字。
“孔安！你还想活吗？”
他浑身一激灵。
想活。
他当然想活。
十年前是，现在是，以后也是。
“下官……遵命。”
他把手搭了上去。姜绛和柳俊全合力把他拉上鸟背。
昌浩脸色骤变：
“孔安！你疯了？！”
孔安没回头。
“昌统领，收手吧，现在还来得及。”
“你他妈说得轻巧，黑市的钱，你收了十年，还以为自己能洗干净吗？这时候装什么好人？！”
“我没装。”
孔安在鸟背上慢慢站起来，转过身。
“我只是不想十年、二十年、五十年后的铁旗城，再活成我们这样。”
“这可不是你想想就能实现的！哼，既然你执迷不悟，那就别怪我无情。常滢！把他打下来！”
昌浩伫立在废墟之外，对着身后女修发号施令。
那人却没动。
“常滢，快啊！”
“昌统领，恕难从命。”
那个叫常滢的女修冷声开口。
连同昌浩在内，所有人都僵硬住了。
下一刻，常滢身形一闪，滔滔水墙从侧方逼来，将昌浩连同其他四个修士围在正中！
“诸位，得罪了。”
“常滢，你是我营里的人，你这么敢？！”
“我是东尧的北境军，不是你的私兵！”
昌浩暴起，长刀带着土灵之力劈来。常滢也不躲，只是三道水墙同时收束，化作锁链缠上刀刃。
木叶从斜上方扑下，风刃逼他退步，昌浩脚下一滑，孟萌和褚文翼趁机两翼包抄，崔芒从后跃上，匕首抵到他颈前。
“所有人都别动，不然……”
刀刃沁出一线血丝。
剩下四个修士讪讪站好。
常滢的水法术依然没撤，而是在五人手腕上凝成水球，起到禁锢的作用。
乔师微又高看了她一眼。
“把他们五个押去官衙大牢，连夜看管，屋子里几个死了的，拉出去埋了。”
孔安声音已不抖了，甚至多了几分舒畅，好像终于吐出积压十年的浊气。
此言一出，远远的巷子里顿时窜出七八个衙役，五个押犯人，剩下的去废墟里翻尸体。
那些本都是北境军。
却跟错了人，死得不光不彩。
昌浩被拖走时咬牙切齿：
“你早晚会后悔！”
孔安抿着唇，背对着渐渐远去的昌浩，一句话也没说，只是朝姜绛深深一揖：
“帝姬殿下，铁旗城所有罪责，下官甘愿承担，只求殿下给铁旗城一条活路。”
姜绛露出一抹粲笑：
“放心啦，不会有事的。”
蓝鸟振翅高飞。
常滢没有走，孤零零立在那里，望着远去的鸟。
乔师微回头看了眼。
她没摘脸上的布，但身形挺得笔直。
动静闹得太大，天也将明未明，街巷里战战兢兢地开了门窗，湛蓝色的天穹映出了他们此生难忘的一幕。
——仙人。
*
蓝鸟振翅高飞，落到北郊。
北面的郊区她们还从未来过，入目的便是一条涛涛江河，奔流不息，隔着江，对岸西永白山城依稀可见。
众人依次下了鸟，乔师微走到崔芒面前。
木叶已经缩小，崔芒正忙着给木叶看左翅，鸟歪着脑袋，喉咙里发出低低的咕噜声。
她看了半晌，才开口：
“今天的事，多谢。”
崔芒头也不抬：
“不用谢我。谢它。”
乔师微顿了一下。
“好，那就谢它。这鸟叫木叶？”
“是。”
“我在九州清晏见过只和它很像的，名字也像，叫木枝。”
“……哦，确实巧。那可能是一个品种。北箕的鸟又不是只有一只。”
崔芒面色如常，乔师微也没再追问。
莫名地，她又想起另一只鸟。
还有它的主人。
那人解释过木枝的来历。它要是有兄弟姐妹，落在端王手里，也不稀奇。
瞧着就像一窝的。
话说那人将他们引到铁旗城……军火的事没查到，倒又有了新发现。
接下来，怎么办？
那边小二小四正和孟萌姜绛交涉赔偿的事，哭天抢地着舌灿莲花，孟萌一脸黑线，姜绛连忙安抚，说都会有的，按照官价，一文不少。
她转过身，对着江水。
大江东去，隔岸是城墙。
她正思索着，身后却传来一声：
“乔大人，我们有要事禀报。”
孔安和柳俊全。
两个小城小文官，年纪倒不小了，尤其柳俊全，折腾了这么久，明显有些力不从心，但还是坚定地朝她开了口。
“说。”
“黑市的起因，是昌浩同意了西永宗室白允安的合作邀请，才有了这十几年见不得人的事……不过户籍的话，的确是我的问题，我甘愿领罚。”
“……先生请起。方才盛安帝姬已说了，铁旗城将来会有新制度。之前的，不完善，也不合理，你只是尽你所能地作了修修补补，不应苛责。”
“那……”
柳俊全刚开了口，又停住了。
“怎么了？有话直说。”
“小雨还在那边……既然铁旗城没事，我想把她接回来。”
乔师微沉默了。
“她在西永白山城……你之前怎么过去的？”
“黑市的通道。但现在要制裁，那里应该走不通了。”
众人发愁间，易小四和易小二对了个眼神。
孟萌眼尖，立刻发难：
“你们兄妹俩又憋什么坏呢？”
易小四讪笑：
“哪能啊，就是……乔大人，你们不是想去西永接人吗？我们可能，有办法。”
易小四一脸神秘兮兮，易小二在旁边苍蝇搓手，瞧上去的确可疑。
“……什么办法？”
“先跟我们回店。哦，就你们三位，加上易水。”
柳俊全听出意思，倒也没多问，自去一旁和孔安清点伤亡。
褚文翼也默默走到江边站着。
孟萌满腹狐疑：
“搞什么，还带筛选的？店里都没了，回去收破烂不成？”
易小四不答，只领着四人往回走。
到了易家，废墟里还冒着烟气，整座屋子塌了大半，只有二楼西角那间屋还悬着半截。
意思是，那扇门中门还在。
乔师微眼睛眯起来了。
易小二在楼下边吹口哨边望风，易小四领着他四人“攀岩”——木阶梯大半被易水的机关烧烂，剩下的也受到打斗的波及，只能爬上去。
到了门前，易小四深吸口气，难得严肃起来。
“进去以后，看到什么都别喊，也别往外说，今天的事，谁敢泄露出去，走到天涯海角睡觉都得睁只眼。”
孟萌：“什么意思？有这么吓人吗。”
“当然有。祝你的下巴完好。”
易小四没掏钥匙，只是右手握在门把手上，闭眼停顿半晌，然后转了转。
门开了。
里面一片漆黑，黑洞洞的，什么也看不见，仿佛无尽深渊。
乔师微心一沉。
——这不是易小四的房间。
确切来说，这扇门背后……什么都没有。
“跟紧了。”
易小四先走了进去。
其他人一点没动。
包括易水。
“啧，都让你们做心理准备了，还不信……进来进来，没事的，你看我不是在打头阵吗？”
还是没人动。
乔师微率先开口问出来：
“这扇门，是什么原理？为什么打开以后是这样？是不是用过仙法灵力？”
“……额，说来话长，能晚点解释吗？到时候你哪怕有十万个问题，我都挨个给你回答。”
易小四表情拧成一团，粗枝大叶地挠挠头，眼珠骨碌了两轮，又补充了句：
“啊呀，先进来吧——喂，易水！怎么连你都不信我！”
易水冷不防被点名，整个人都僵硬了，但也谨慎地没动。
易小四挖苦般加重语气：
”好啊，养了你那么多年，供你吃供你穿供你学，竟然还吃里扒——”
“停停停，小四姐我错了。”
易水经这么一刺
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