白山城济贫院在城南，门不大，但整洁，易小四走大摇大摆进去，出来时跟了条尾巴。
柳小雨身体上没瘦，精神也好，看见乔师微三人立刻认了出来：
“三位姐姐！你们怎么来了？”
“受你爷爷的托，接你回去。”
“好吧好吧，这里待了几天，其实还不错……我还以为爷爷要让我一直留在这里呢。”
乔师微神情勉强了瞬，很快恢复如常。
院里出来个中年妇人，对易小四说：
“接人要走手续，你随我来画个押。”
“行。”
易小四应了，跟她进去，没半盏茶出来，手里多张纸，折好塞进怀里。
众人没在城里多留，直接往码头去。
这次没用那扇门了，大抵是顾忌到柳小雨。
六人包了条小船，姜绛主动出钱，易小四眼里放光了，简直把她当菩萨。
小四连同她哥哥，平时二不跨五，只要提到钱，喜怒哀乐都特别激烈。
乔师微都笑了。
船离了岸，白山城的轮廓慢慢退远。
柳小雨趴在船舷边，盯着对岸，忽然开口：
“大人，你们真的会术法吗？”
“……会一点。”
“会飞吗？”
“呃，可能要借外力。”
“那会什么？”
“会画符，会卜卦，孟萌还会用刀打人。”
孟萌哼了声，没表态。
柳小雨点头。
“爷爷以前也认识一个仙长，是个老爷爷，但他会的好像和你们不大一样。”
乔师微怔了下。
“……那他是什么样的？”
“爷爷不常说，只说他很厉害，是河对岸的。”
西永的修士。
乔师微没有追问。
私事，还是算了。眼下要处理的事还多。再说，以柳俊全的年纪，他认识的老修士，过了那么些年，大抵是羽化了。
凡人嘛，偶尔有些机缘也正常。
*
果然风水轮流转，福祸都躲不过，易家小店毁了，所有人都挤进了那座旧官衙。
除了崔芒。
此人一如既往神出鬼没，不知什么时候走的，如果不是晚间清点人数时发现少了个，完全可以瞒天过海。
当然，看得出他并没有这个打算。
易小四房里多了袋铜板，算作饭钱，还有张纸条：
剑放你那儿，不日来取。报酬当面结清。
易小四瞧了又瞧，把字条拍在乔师微面前。
“你们的人，跑了。”
“……那不是我们的人。”
“不追吗？”
“不知道往哪儿追。算了吧。”
易小四想了想，没再骂，把字条收进袖子里，回房了。
姜绛屋子里的灯亮了一夜。
第二天乔师微问她，她说在写信，还有选画。
她这些天笔耕不辍，忙里偷闲画了十幅，最后挑出三幅，还写了封长信，找信使一同寄了出去。
“你写了什么？”
孟萌问。
“见到什么写什么。黑市、官衙，白山城的济贫院、摊引铺引、互市司……当然还有我自己的一些想法。”
“你觉得陛下会怎么想？”
姜绛愣了愣，旋即笑了：
“我希望，他能认真看完，然后夸我两句。”
乔师微在一旁看着，顿时心里一暖。
她明白陛下为什么让玉芝跟来，还每天作画了。
他要玉芝把这些事，不仅记在纸上，还刻在心里。
*
城西茶摊处，乔师微又见到了褚文翼。
再次见面，两人都是心平气和，老张还在忙活，给二人沏上了茶。
“铁旗城应该会有新变化。你还要留在这里吗？”
褚文翼思索半晌。
“会。”
“这里的户籍应该会完善，你觉得自己——”
“不会有事的。我是柳文，流民，和西永的褚家毫无联系。他们都以为褚文翼已经死了，没人能证明什么。”
“那好……”
沉默。
乔师微又开了口：
“你……真的不回去么？”
“不回去。那里，从来不是家。本来只有姐姐，现在姐姐也没有了。”
乔师微一愣，她一直避讳着这道伤疤，没想到他反而主动提起。
褚文翼看出她所想，苦笑一声：
“听说你们在查火器走私……这种事，大概率能一路追溯到西永首都凉平，要查，就一路查下去吧。你也可以顺便看看，如今的褚家和郑家可能是什么样，为什么不值得回去。”
是吗？
乔师微心绪复杂。
“你不拦着我们？这毕竟是生你养你的地方。”
褚文翼没有正面回答。
“九州清晏的事，为什么下手的人选择的是姐姐，大抵是因为我这个人不聪明也不勇敢——说白了，就是没有姐姐那样的觉悟和精神。”
“什么意思？”
“意思是，他们只需要狂热的、忠诚的后人力挽狂澜，哪怕是消耗品也要前仆后继……其他的，随便养养，死活更不重要。”
乔师微不寒而栗。
褚文翼苦笑：
“很意外吗？这也是我离开九州清晏后才琢磨出来了。当局者迷，旁观者清……更觉得自己以前是个傻子。”
“那你以后就一直留在这里，做个茶摊的平民，过一辈子？”
“是。”
乔师微轻叹口气，起身告别。
“既然如此，我也不打扰了。柳文郎君，后会有期。”
褚文翼脸上难得露出抹微笑：
“好。乔大人以后，多来喝茶。”
*
等回信期间，常滢来了一次。
她这次没穿夜行衣，也没蒙脸，一身便装，二十上下，个头和孟萌相仿，眉眼淡淡，没什么表情。
孟萌开的门，一看见她就条件反射地摸刀。
“干嘛？想打架吗？”
“借的衣服。”
常滢伸出手。
“你们去军营量尺寸那天，那套斥候装是我的，还有其他两个姐妹的。”
孟萌愣住了，闻言翻找包袱，又去隔壁找乔师微和姜绛。
三件衣服整整齐齐干干净净，被孟萌双手递上。
常滢一声不吭，也没什么表现，转身将走。
“等等。”
乔师微叫住她。
常滢停下。
乔师微问了出来：
“阁下有些面生，以前有在司天监待过吗？”
“……没有。”
此言既出，孟萌姜绛两道惊讶的目光齐刷刷投过来。
“……那你怎么入的北境军？”
“正规渠道。不劳各位费心。我是太原人，军籍在此，你们随便查。”
说完也不等待三人反应，急匆匆下了楼。
“真没礼貌。”
孟萌抱怨了句。
乔师微却有了些模糊的念头。
常姓，太原……
怎么有点耳熟？
她思忖片刻，又轻轻摇头。
罢了，太原常姓的人那么多，应该就是巧合。
不过此人古怪是真的。
临时反水，身份不明，态度更是暧昧……
她倒对此产生了些好奇。
*
易家的店还是废墟。
乔师微多次找易小四追问“门中门”的事，奈何都没结果。
她甚至偷偷进了小四的工作间，的确是刀把房没错，但那边的尽头根本就没有门。
而且那扇门，凭她自己根本开不了。
似乎只有易小四，或者她和她哥哥能开。
她找过小四，询问门中门穿越空间的原理，得到的回答只有一句：
“你想想，你们东尧有神奇的天书和玉玺，但不可能什么好事都集中在一个地方吧？这都接近西永了，有点能与之媲美的道具不错吧？要不这样，你告诉我天书或者玉玺的事，我就把这扇任意——啊不，就是门中门的原理告诉你。”
乔师微哑然失笑：
“……这怎么可以？这
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