干冰运到半崖庵时，已近下午四点。

龚队长带人把干冰块码在火索两端，先压后冻，动作极稳，那火索表面结了薄薄一层白霜。龚队长让人取了中段一寸样本，装进铜管，贴上标签。

“表面蜡层完整，内芯□□未受潮。”他说，“若不是昨夜的雨，这条火索早就烧到头了。”

纪荀站在一旁，看那截被取出的火索。火药味混着桐油味，直冲鼻子。他问：“照你判断，这火索从半崖庵烧到黑河洞要多久？”

“这种铺法，明火烧得快，一小时能走两里。但中间有几段是暗火，要慢些。总得算下来，从点着到烧到黑河洞，大约两小时。”龚队长说，“阿生说的香，应该是引火的计时计。”

纪荀没说话，他在心里把时间推了一遍。如果昨晚田根生点灯成功，阿生再点着香，香一烧尽，火索就会从半崖庵烧到黑河洞。而那时他们的人正集中在黑河洞和苦竹窝之间，进退都难。

对方这是要火借山势，把这整片核心区域烧成白地。

沈毅也在地窖口，听完龚队长的话，只说了一句：“继续清。把半崖庵到黑河洞之间所有的暗火段全部找出来，一寸都不要漏。”

龚队长应了一声，带着人往北推进。

纪荀正要跟上，手机响了，是大刘打来的。

“纪队，孟庆余那条线有重大突破！”大刘的声音带着兴奋，“他的手机恢复出第三段录音，里面除了那个外地口音的男人，还有一个女人的声音。那女人说的是‘师父说，书不能留，人也不能留’。技术组做了声纹比对，和半崖庵尼姑的声音高度吻合。”

纪荀握着手机，半晌没说话，半崖庵的尼姑死前果然和孟庆余通过话。

“录音时间呢？”

“孟庆余死前两小时。电话打进来，他接了，之后手机就关过机。再开机时，人已经死了。”大刘说，“那通电话是打进来的，号码是一个虚拟号，基站落在独山县城北、黑河洞东面。”

纪荀把这条信息在脑子里一转，想起阿镜交代过，八爷每次行动都会换地方，不会在同一个位置停留太久。这个虚拟号的落点，极可能就是八爷当晚所在的位置。而黑河洞东面，正是从半崖庵翻山而下的旧水沟一带。

“录音你马上发给沈总。”纪荀说，“你要继续查那个虚拟号的通话记录，尤其是和孟庆余、尼姑、阿灯、阿镜、老疤之间的通话。”

挂了电话，纪荀把情况向沈毅做了汇报。

沈毅听完，脸色铁青：“看来八爷那晚就在黑河洞东面。他杀了孟庆余，又指挥尼姑去半崖庵。尼姑知道得太多所以必须死，她死了，他们下一步计划就是清理所有接触过手稿的人。”

“孟庆余的父亲孟昭礼的手稿，我们拿到的只是儿子手里的那部分。”纪荀说，“他说手稿最后几页被撕走了，我们一直没找到。如果那几页就在八爷手里，上面写的东西可能直接指向他或者其他观众的真实身份。”

沈毅点头：“所以八爷才会冒险从暗处出来，接连杀人。他在和我们对赌，看我们能不能在证据全部消失之前抓到他。”

入夜前，龚小斌从猫儿眼下来，身上全是泥水，额头磕破了一块。他喘着气说：“洞口有新鲜摩擦痕，藤子被人割过一半。人若踩上去，绝对要摔下去。”

纪荀问：“人上去过没有？”

“上去了。我沿着北侧岩缝上去，绕到猫儿眼后面，看见崖壁上有人工凿出的凹槽，一共九个，每个能放半只脚。凹槽边有蜡油，是最近几天点的。”龚小斌说，“猫儿眼洞口外，有人用草绳系了个东西，挂在半空。我用手电照了，是个装油的竹筒。竹筒下半截已经裂了，油正慢慢往下滴。”

“油滴到哪？”

“滴在黑河洞外面的水沟里。那条沟现在看不清，但油迹很明显，水面上有彩色的油膜。”龚小斌说，“我怀疑猫儿眼和黑河洞的水沟之间，有一条我们没发现的浅槽，油从崖上滴下来，顺着浅槽流过去，正好能进黑河洞。”

林墨站在旁边，听完后皱眉说：“阿灯说的那水沟油路，看来不止一条。半崖庵后面一条，老鹰崖这里还有一条。如果油路是暗藏的，那前面所有火索、线香、竹筒都只是明面上的东西。真正的杀招应该就在油路。”

纪荀从应了一声，把龚小斌拉到灯光下，让医疗组给他处理额头。林墨借了地图，把猫儿眼、黑河洞、半崖庵、老鹰崖几个点重新连起来。

“这些点围起来的中心区域，就是黑河洞。”林墨用笔尖点着地图中间，“他们在这里做的应该是一个巨大的火祭场。先是人祭、灯祭、水祭，最后用火一烧，干干净净。”

“这些王八蛋！真是走火入魔了！”纪荀骂道。

天黑透以后，沈毅到了指挥部，见到了贵省省厅韦越，并和负责人开了个短会。

“部里已经把房敏学列为A级通缉对象，全国发布。港市警方正在追查房敏学在港接触过的所有人。川省、云省、贵省、广省四省刑侦部门开始排查周边所有名为山居士或者有断指、灯烛、铜器收藏背景的可疑人员。”沈毅说，“另外，部里还派了一支技术队下来，配备地质雷达和热成像无人机，明早到。”

韦越补充说：“省厅决定成立‘云雾山4·11系列命案’专案总指挥部，我任总指挥，韦志国同志任现场指挥，张堂同志是侦查组负责人，方子平技术组负责人。各部门原位不变，统一归口。”

众人应下。散会后纪荀没走，他坐在灯下，把田根生、老疤、阿生三个人的口供并排铺开，逐字比较。

林墨端了碗面条进来，放在他手边：“先吃，吃完再看。”

纪荀夹了两筷子，说：“你发现没有，田根生说八爷是一套衣服，谁穿上谁就是八爷，现在的八爷是房敏学。老疤说八爷是断指人，负责收香炉、传法、定刑。两人说法有一个共同点，那就是八爷都还活着。”

林墨坐下，说：“也就是说不管他是断指人还是房敏学，或者其他人，至少在这几个人心里，这个八爷都对他们有威慑力，八爷都还可以指挥他们行动。”

“阿生说房敏学把第二个八爷杀了，剁了手，自己坐上去，这话不可全信，但有一条我信，那就是房敏学在二零零九年离开后，再回来时身份已经变了。”纪荀放下筷子，“他回来之后，可能就以八爷的身份重新接管了这里。”

林墨点头：“所以现在最要紧的，是搞清楚房敏学最后一次在云雾山出现的时间和地点。如果阿生说的是真的，上个月半崖庵门口那个穿长袍的人就是房敏学，那我们的对手就是一个已经回到案发现场、重新掌控全局的人。”

纪荀把碗推到一边，拿起手机：“苏棠，田根生情绪怎么样？”

苏棠在电话里说：“不算好。他一直在念灯不灭，刚才还问我们是不是把黑河洞的香拔了。我说拔了，他就一直笑。”

“你问他，上个月半崖庵门口穿长袍的人，是不是房敏学。要快，一定不能让他思考了才回答。”

苏棠应了一声，过了一刻钟才回复：“他点头了。他说房敏学变瘦了，背也驼了，但走路时还是老样子，右手拎着一盏灯笼，灯笼上画着三座山。”

灯笼、三座山。这和房敏学一贯的器物风格一致。

“灯笼现在在哪？田根生怎么说？”纪荀问。

苏棠说：“田根生说，房敏学走的时候把灯笼留给了阿灯。阿灯一直收着，放在黑河洞外的一个石龛里。他们已经去查了。”

纪荀按下手机，看向林墨：“房敏学上个月还在这里。杀尼姑那会他可能在场，孟庆余死，他肯定也知内情。甚至设计我们进黑河洞的局，背后都可能是他在操盘。”

“如果真是房敏学，他会把自己藏在哪里？”林墨问。

“很难说。”纪荀说，“他对这山里实在太熟悉了，他熟悉每一处暗河、每一条火索、每一个洞口。我们搜山，他可能就在搜山队不远处看着。我们开会，他可能就在山上的某一处观察。”

两人都不说话了。这时，帐篷外传来通信员跑动的声音，说是半崖庵东面的旧水沟又发现了油迹。

纪荀霍地站起，抓起外套就往外走。林墨也跟着出来。两人打着手电，沿旧水沟往半崖庵方向走。夜色深重，四处都风的呜呜声。

他们走到第一片松林外时，通信员已带着一个本地民警迎上来。那民警姓甘，是半崖庵片区的驻村民警，对山里的情况极熟。

他用手电照着水沟里一滩反光的水面：“就是这里。傍晚还不多，现在油膜已经散开一尺多宽了，味很重。”

纪荀蹲下，用手电贴着沟沿照过去。那油膜在水

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