十日后。

接近傍晚的阳光变成了橙红色，洒在人身上，也不似午后那般炽热。

祝观澜走在前面，她抬起头，看着面前几丈高的院墙，缓缓地停下了脚步，“终于回来了……这里就是昭平会。”她伸手抚了抚略微粗糙的墙壁，解释道：“但是，今天不能走大门，我们得翻墙进去。”

祝观澜看起来轻车熟路，她先是跃上墙边高大的槐树，找准方向，然后在遒劲的枝干上轻轻一蹬，借着那股子巧劲便翻进了院内。裴翊白没多问，只随着她的动作跟了上去。

两人一前一后落地，抬起头，正好和院中正在扫地的小姑娘打了个照面。裴翊白按了按头上的斗笠，确保对面之人看不见他的脸，才直起身子。

祝观澜显然也有些意外，她惊讶过后，飞快地吐出两个字来：“晓晓？”

“姐姐！”小姑娘一开始很是防备，但看清她的脸，瞬间抱着扫把小跑着冲了过来，“你回来了？我还以为你出事了。”

祝观澜一时不知道该说点什么，伸手理了理晓晓额前的碎发，只说：“那可就说来话长了，以后我慢慢告诉你，好不好？”她抬头朝四下看看，问道：“沈奶奶呢？我是来找她的。”

晓晓朝后面一指，“在祠堂里呢。”她很想多问几句，但看见祝观澜认真的神色，不由得朝一侧让了让身子，“观澜姐姐，你若有事就快进去吧，我不打扰你了。”

“好。”

眼见祝观澜朝内走，裴翊白也抬脚跟了上去，只不过刚刚走了一步，小姑娘突然猛地把扫把一横，拦在了他面前。

那张还残存几分稚气的脸上表情严肃，“外人不能随意出入昭平会祠堂！”

祝观澜脸上闪过一丝恍然大悟，她张嘴刚想说什么，裴翊白抢先开了口：“我在外面等你。”

“……那我进去了。”她走了两步又回过头，“晓晓，他是我朋友，你帮我招待一下？”

眼见着晓晓点了点头，祝观澜终于安心地踏入了屋中。

祠堂中更加凉爽一些，空气里夹杂着一股淡淡的香味。屋中所有窗扇全都闭合着，遮挡了大片的阳光，但满堂的烛火又将一切全部照亮。

她往内走了两步，角落里一道声音骤然响起，“上炷香吧。”

面前是一整片墙的牌位。祝观澜捏住三根线香，就着烛火燃了，弯腰鞠躬三次，把香插在了最中央的香炉之中。

她并未就此停住动作，朝左侧移了几步，又抽出几根线香，单独插在了面前的两个香炉中。然后，她跪在脚边的蒲团上，恭恭敬敬地磕了三下。

祝观澜终于抬头，面前两块暗色的牌位上，一块写着“林溪”，一块写着“季徊”，正是她的姑姑和姑父。

当年出事，昭平会给她传信，却久久等不到她的回复，便由当时的会主做主，将林溪和季徊安葬在昭平会后山上，牌位也因此安置在了祠堂。

祝观澜重新站定，身侧拐杖砸在地面的声音逐渐清晰，她回过头，便见一位拄着拐杖老人正安静地站在她身后。

“沈奶奶。”

老人满头华发梳得一丝不苟，圆形的发髻用一根玉簪牢牢固定，听见祝观澜喊她，微微笑了起来：“回来了。”

沈钰是昭平会上一任会主，她一生未曾结亲，卸任会主之后，便住在祠堂旁，每日和牌位上的“老朋友们”说说话，打发时间。沈老会主光明磊落，如果说昭平会只剩一个人可以相信，那么这个人，一定是她。

沈钰见祝观澜有些恍惚，依旧没缓过神来，缓了缓才开口问：“怎么离开那么久不回来？”

沈钰一开口说话，祝观澜就忍不住想哭，她深呼几口气，生生把泪水憋了回去，沙哑着声音开口：“沈奶奶，你相信我么？”

沈钰慢慢地坐到了椅子上，没说别的，只答：“你是个好孩子，别站着了，过来坐。”

祝观澜没有动，她声音很低：“这三年，我不是不想回来，是因为我在追查堕骨的时候，出了一些事情，不能回来。”

她没有细说那些痛苦，只是猛地抬头，用极为肯定的语气开口：“奶奶，庞世斌他有问题！当年，他给我了血墨秀才的线索，那线索虽然是真的，但他却在我的茶水里下了药，让我差点死在堕骨手里。”

“我这次来，就是想知道，他想如何了？”

沈钰顿了一下，蹙起眉毛答道：“他死了。”

“三年前，你离开之后不久，庞世斌便在家中自戕了。”沈钰咳嗽了两下，若有所思，“当时没人知道他为何好端端地突然想不开，原来……是因为你家这件事。”

祝观澜感觉失望，但又没那么意外，她继续追问：“那他女儿呢？”

“消失了，没人再见过。”

祝观澜依旧不死心，她又想起了什么，上前了几步，“沈奶奶，你能不能再想想，我姑姑、姑父的……尸体被发现时，有没有什么其他的疑点？”

“我当年在书院，真的没收到过任何消息，我不知道家里出事了。等我回来的时候，一切都晚了。”

祝观澜在葬礼结束后的第二个月才回到城中，甚至没来得及见到姑姑他们的最后一面。泪水不受控制地落了下来，她喃喃问道：“他们真的离开了么？您亲眼看到尸体了么？”

沈钰长长地叹出一口气，她把祝观澜的手握在掌心，轻轻抚了几下，才答：“我亲眼所见。”

“不仅是我，昭平会所有人都见到了，一共九具尸身，皆亡于堕骨手下。”她努力回忆了一下，“若非要问有什么不同寻常的，那大概就是有几人，面颊被堕骨覆盖了一层墨痕，显不出完整的模样，你姑姑林溪也是其中之一。”

“但这一条，应该不能算是疑点。”

祝观澜突然就泄了气，脑袋低垂下来，不知道在想什么，“……我明白了。”

空气中安静了许久，她感觉沈钰握着她的手用了些力气，重新抬头看了过去。

苍老的声音温和但却又力量，“观澜，我知道我这样说可能会显得有些无情，但你要知道，已经过去三年了，斯人已逝，不管能不能找到真相，活着的人还要好好过下去。”

“林溪和季徊若是还在，也会希望你活得开心一些。”

祝观澜盯住沈钰的眼睛怔愣了一瞬，才像是明白了什么似的，用力点了点头，“这句话，姑姑也和我说过。沈奶奶，你放心，我会过好每一天……连带着

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