大人语声嘈杂,孩童叽叽喳喳,木门跟前挤得水泄不通。
一个小男孩子埋着头,使劲扒开周遭的大人,硬生生挤到沈春溪面前。
一双小手攥得紧紧的,声音局促又响亮,规规矩矩唤了一声:“沈老师。”
他抬眼望了望沈春溪,又飞快低下头:“我家里拿不出现成的米,能不能分次给干柴抵束脩?”
周遭的喧闹稍稍静了几分,不少乡亲都望了过来,等着听沈春溪回话。
沈春溪闻言爽朗一笑,没有半分为难:“当然可以。”
她俯下身,看向局促不安的小男孩,声音清亮温和:“五天送一担干柴过来,一个月之内把账结清便行。”
话音落下,小男孩猛地抬起头,一双眼睛瞬间亮起来,方才憋在脸上的窘迫一扫而空。
围在一旁的乡亲们听见这话,纷纷低声议论。
不少家境拮据的人家顿时松了口气,脸上露出喜色,原本还在观望的,也纷纷往前凑。
小男孩当即高高举起小手,急冲冲开口:“我要报名!我今天就能入园吗?”
沈春溪点头应下:“行啊,欢迎你。你家大人呢,过来登记姓名生辰。”
小男孩脸上的欢喜稍稍敛了些,挠了挠后脑勺:“我爷爷腿脚不好,走不动路,是我自己一个人过来的。”
一旁的王婶见状,往前挪了两步,凑到沈春溪身侧。
她目光瞟了一眼攥着衣角的小男孩,压了压声音说:
“沈娘子,这孩子命苦,爹娘早就没了,就靠着腿脚不利索的爷爷,祖孙俩搭伙过日子。”
沈春溪听罢,看向小男孩,眼底多了几分怜惜。
一旁的小男孩听见半句,抿紧嘴唇,垂着头,小手不安地捻着身上粗布短衫。
沈春溪听完王婶的话,便不再追问他家大人的事,朝小男孩温和招手。
“行,那你过来登记。叫什么名字,几岁了?”
小男孩连忙走上前,站得直直的,十分配合,脆生生答道:“我叫赵石头,今年五岁。”
沈春溪拿过纸笔,低头把名字年岁一一记在簿子上。
“好了,石头,你现在就可以进园了。”
脚边散落着炮仗炸落的红纸屑,周遭人来人往,还有不少抱着孩子的乡亲,仍在陆续往前挤。
赵石头愣在原地,像是没听真切,睁着一双乌溜溜的眼睛定定望着沈春溪,脚钉在地上,半步也不敢往前挪。
沈春溪见状,伸手轻轻揉了揉他的小脑袋,柔声安抚。
随即转过脸,朝着院子里面扬声喊道:“孩子们,出来接新伙伴喽!”
院内一阵窸窸窣窣,几个孩子应声跑了出来。
阿禾一把拉住赵石头的手腕。
其余孩童围在一旁,纷纷扬着手,叽叽喳喳招呼。
“石头,快进来!”
“来跟我们玩!”
赵石头被阿禾牵着,犹犹豫豫,一步步跨进了稚子园的木门。
门前一众乡亲看着这一幕,一时间议论四起。
有的妇人看着赵石头被领进院子,轻轻叹口气,低声感慨:“真是个有福气的娃,遇上沈娘子肯收留。”
有几家家境清贫的,心里悬着的那块石头彻底落了地。
方才还在犹豫拿不出米粮,不敢上前,此刻纷纷往前凑。
满门前人声哄哄,登记的人越来越多。
手里拎米的、抱孩子的,络绎不绝往沈春溪这边围过来,开园的热闹劲儿愈发浓了。
满地通红的炮仗碎纸,衬得这一番景象,处处透着鲜活的烟火气。
这边众人还在忙着登记,又有个婆子走上前来,手里紧紧牵着个身形瘦小的小姑娘。
那女孩怯生生躲在婆子身侧,脑袋半埋着,只露出一小截枯黄的发辫。
婆子嗓门不高,却说得直白,对着沈春溪道:
“沈娘子,我家这丫头也要报名,想今日就进园。家里现下拿不出米,明日给园子里送些瓜菜抵束脩,可行?”
这话一出,门前的喧闹稍稍一顿,不少乡亲的目光又落了过来。
方才赵石头以干柴抵束脩的事大伙都看在眼里。
此刻又见有人要用瓜菜顶替,不少手头拮据的人家眼里都泛起光亮,暗自等着沈春溪回话。
瘦小的小姑娘攥紧婆子的衣角,怯怯抬眼望了一眼木门里的院子,又飞快垂下眼皮,安安静静站在一旁,不敢出声。
沈春溪略一点头,爽快应下:
“可以,明日把瓜菜送来便好。”
那婆子脸上瞬间绽开笑意,眉眼都舒展开来,连忙往前凑了凑,主动报出孩子的名字:
“叫刘招娣,今年五岁。”
沈春溪拿过登记簿,提笔稳稳写下名字与年岁。
刘招娣攥着婆子的袖口,怯生生地偷瞄院内玩耍的一众孩童。
周遭乡亲见又一户人家以物抵束脩办成了登记,更是骚动起来。
好些拿不出整斗米的人家,纷纷开口,有的说可以送豆子,有的说能送野菜,都盼着自家孩子也能进稚子园。
园门口人声鼎沸,登记的队伍慢慢排了起来。
接连送进来的新生,长贵,大柱几人倒也不认生,十分默契,一个个主动迎上去,伸手拉着新来的伙伴一同玩耍。
院子的木桌上摆着几个沙盘,大柱陪着几个孩童,拿着小木棍画画。
二柱和几个孩童蹲在墙角,捡各色石子一颗一颗点数。
虎子几人凑在一处踢毽子,布毽上下翻飞。
小花则带着几个伙伴跳格子,小脚丫蹦蹦跳跳玩跳格子,阵阵清脆的笑闹声从院墙内一阵阵传出来。
灶房里烟火升腾,李嫂挽着衣袖,蹲在灶口添柴烧开水。
锅里咕嘟作响,着手张罗一园子孩子的午饭,柴火噼啪作响,饭菜的香气慢慢漫了出来。
周猎户见灶房的干柴所剩无几了。
他二话不说,转身大步往自家方向赶,不多时,肩头压着沉沉一担干柴,大步挑了过来。
“李嫂子,看灶房柴不多,我挑担柴过来添上。”
周猎户把担子搁在墙角,放下扁担,粗粝的手掌拍了拍衣襟上沾的柴屑。
李嫂正在灶房烧火,见送来满担干柴,顿时喜出望外,连忙迎出来:“来得正好!方才还愁柴不够烧午饭呢。”
外头木门边依旧人来人往,王婶热心留了下来,帮着沈春溪接应往来的乡亲,帮着传话、帮着维持次序,省得人群挤作一团。
门外是乡亲问话登记的人声,院内是孩童嬉闹的声响,灶房飘出饭菜热气,新开园的春溪稚子园,处处都是活气。
熊大壮就在这个时候过来的。
他拽着熊屠夫的袖口,使劲往外拉扯,脚下蹬得飞快,一个劲往稚子园这边拖。
“爹,快点,就是这里!”
熊屠夫手里拎着一斗粮食,胳膊下还夹着一块用油纸包好的猪肉,被自家傻儿子扯得步履踉跄,一脸无可奈何。
这两日,熊大壮天天在家打滚哭闹,一门心思要来找沈春溪,要和园里的孩童一同玩耍。
熊屠夫与妻子商量了一夜,心里依旧忐忑,可架不住儿子日日闹腾,索性便备上束脩,亲自带他过来。
熊大壮一看
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