绯渊被关进地牢的第三天，玄机子把四人叫到了他的书房。老头子难得没有摆出那副嬉皮笑脸的表情，书桌上摊着一堆泛黄的古籍和几张残破的兽皮卷，空气中弥漫着旧纸和墨汁混合的气味。
“有些事，该让你们知道了。”玄机子示意他们坐下，自己站在书桌前，手指点在其中一张兽皮卷上。那上面画着一个人像，笔触粗犷，但能看出是个年轻男子，负手立于山巅，衣袍猎猎，眉宇间带着一股睥睨天下的傲气。
“墨渊。”玄机子指着画像，“一万年前的修真界第一人。渡劫期巅峰，半步飞升。”
四人对视一眼。渡劫期巅峰——那是传说中离飞升只差一线之隔的境界，整个修真界数万年来能达到这个境界的人，一只手就数得过来。而墨渊，距离真正的飞升只差半步。他们之前在禁地里见识过绯渊的实力，那不过是墨渊手下的一员魔将，就已经让他们四人联手都险些招架不住。那墨渊本人，巅峰时期该有多强？
“他为什么没有飞升？”沈墨言问，他已经从玄机子的话里捕捉到了一个关键的信息缺口。
“因为天道不让他飞升。”玄机子翻开一本泛黄的古籍，指着其中一段密密麻麻的记载，手指在字里行间缓缓移动，像是在触摸一段尘封了万年的伤口，“墨渊的灵根不是天生地养的，是他自己造出来的。”他看着四人震惊的表情，缓缓补了一句，“他用上古禁术，以自身魂魄为代价，将凡人之躯强行转化为灵根之体。这种逆天之举，天道不容。所以当他渡劫飞升的时候，天雷的威力是正常飞升的十倍——天道要灭他。”他合上古籍，靠回椅背，目光穿过窗棂望向远处云雾缭绕的山峰，像是在想象万年前那个孤身对抗天劫的身影，“他扛过了天雷，但灵根在天劫中被打碎，修为散尽，肉身濒死。渡劫失败之后，他在废墟里坐了整整七天七夜。没有人知道那七天里他在想什么，只知道七天之后他站起来，用另一种方式重新修炼——转修魔道。”
凌月瑶倒吸了一口凉气：“自己造灵根？这怎么可能？”
“可能。代价是寿元减半，魂魄不全。”玄机子说，“他是古往今来第一个，也是唯一一个成功的人。为了这个结果，他付出了任何修士都不敢想象的代价。但他成功了，从一个毫无修炼资质的凡人，变成了修真界最强的人。只不过天道还是没能容下他。”
房间里安静了下来。凌月瑶张了张嘴想说什么，但最终只是攥紧了衣角。苏晚晴盯着那张画像上睥睨天下的年轻男子，心里的震撼比任何人都大——因为她知道从一个凡人变成修真界最强需要多大的代价，也知道被自己赌上性命去追求的东西最终背叛自己是什么滋味。
“所以他对天道不满？”绯夜靠在椅背上，语气平淡。
“不止是不满。”玄机子翻到古籍的另一页，那是一幅描绘上古战场的插图，画面上尸横遍野、血流成河，天空中裂开一道巨大的缝隙，无数魔物从裂缝中涌出，“他认为天道制定的规则本身就是错的。为什么有的人天生极品灵根，有的人却连修炼的资格都没有？为什么努力的人得不到回报，而投机取巧的人却能飞升？他想要打破这个规则，建立一个没有灵根歧视、人人皆可修炼的新秩序。”他顿了顿，声音低沉下来，“为了这个目标，他不惜发动上古大战，不惜与整个修真界为敌，也不惜把自己变成现在的模样。”
苏晚晴忽然想起原著里关于墨渊的评价——“他的理想是崇高的，他的手段是残酷的。他不是一个纯粹的恶人，但他所选择的道路，注定要与整个世界为敌。”当时她读到这段的时候，只是觉得这是个写得比较有深度的反派。但现在坐在玄机子的书房里，听着墨渊的故事，她发现自己竟然无法简单地用“对”或“错”来评判这个人。一个敢于逆天改命的人，一个为了心中理想不惜与全世界为敌的人——这样的人，你可以打败他，但很难不尊重他。
“那他为什么会被封印？”凌月瑶问。
“因为人妖两族联手，加上四件神器。”玄机子看向他们四人，“就是你们手里的清霄、青霄、清萧、青宵。光之琴净化魔气，暗之剑斩断魔核，混沌笛封印空间，毒之扇侵蚀元神。四件神器合力，才把他封印在青云山下。但四件神器也在那场大战中元气大伤，器灵沉睡，品阶跌落，变成了你们最初在武器阁里看到的样子。你们后来在剑冢秘境中得到的传承，其实并不是剑修的传承，而是当年封印墨渊的四位上古修士残留在秘境中的一缕神识。他们感应到了四件神器重新认主，也感应到了封印松动，所以才在剑冢中显化，将残余的力量传给你们。”
“万年来，墨渊的旧部一直在暗中活动，寻找复活他的方法。”玄机子说着，从书堆里抽出一张相对较新的纸，上面画着一幅简略的地图，标注了几个红圈，“北境荒原、南疆密林、东海群岛——这些地方都出现过魔气异动，频率一年比一年高。尤其是北境，最近半年出现了三次大规模魔气爆发，每一次都跟绯渊手下的活动时间吻合。墨渊虽然被封印着，但他的意识一直清醒。万年来，他在封印里不但没有消逝，反而借魔气修炼，悟出了更可怕的东西——如果让他破封而出，这一战会比万年前更难打。”
“没有别的办法吗？”凌月瑶问。
玄机子沉默了很久，久到桌上的茶水都凉了。最后他抬起头，认真地看着四个徒弟，说了句让所有人都脊背发凉的话：“彻底消灭墨渊的唯一方法，就是在他破封的一瞬间，用四件神器同时贯穿他的魔核。但那个瞬间稍纵即逝，施术者必须在极其精确的时机出手，早一分则魔核未显，晚一分则魔气反噬。更重要的是——施术者必须站在离他最近的位置。”他顿了顿，“那是元婴期修士都不敢保证能全身而退的距离。”
没有人说话。苏晚晴下意识地攥紧了膝盖上的裙摆。沈墨言低着头，手指在剑柄上轻轻摩挲。凌月瑶咬着嘴唇，绯夜靠在椅背上盯着天花板。
“不过这些都不是你们现在该操心的事。”玄机子拍了拍手，重新恢复了那副老不正经的表情，把凝重的气氛一巴掌拍散了，变脸之快让人怀疑刚才那个严肃的老头是不是同一个人，“封印刚加固完，墨渊一时半会出不来。你们现在的任务是好好养伤，好好修炼，别整天想着拯救世界。世界还没轮到你们来拯救呢。”
他从书桌抽屉里摸出四块令牌，随手抛给他们。令牌是玄铁所铸，入手沉甸甸的，正面刻着青云宗的标志，背面只刻了两个字——“特遣”。笔锋凌厉，隐约透出一股剑意。
“这是什么？”凌月瑶翻来覆去地看。
“特遣弟子的令牌。从今天起你们不是外门弟子了。宗门给你们开放了核心弟子的权限——高级修炼室、内门藏书阁、长老授课，想去就去，不用再走审批流程。”玄机子挥了挥手，像赶小鸡似的往外赶人，语气嫌弃但眼神却藏着一丝不易察觉的骄傲，“行了行了，赶紧滚蛋，别在这儿碍我的眼。我还要补觉呢。”
四人走出书房的时候，日头已经偏西。夕阳把青云山染成了一片金红，山道两旁的银杏树开始落叶，铺了一地金黄。苏晚晴走在最后面，临出门时回头看了一眼。玄机子已经趴在书桌上打起了鼾，但那几本古籍还摊开在他手边，旁边放着一支没有套上笔帽的朱砂笔，笔尖已经干涸——他昨晚显然熬了一整夜整理这些资料，就为了今天能用最短的时间把这些事讲清楚。
她轻轻带上了门。门外，绯夜站在银杏树下，仰头看着满树金黄，忽然说了一句让所有人都沉默了的话：“如果我是墨渊，可能也会走同样的路。”
凌月瑶愣了一下，正要反驳，绯夜已经继续说了下去，声音很轻，像是在自言自语：“被人否定，被人排斥，被最信任的人背叛，然后发现自己相信的一切都是假的——那种感觉，我懂。”他看着自己缠满绷带的左臂，想起绯渊在禁地里说的那些话，嘴角浮起一丝苦涩的弧度，“只不过我遇到了你们，而他没有。”
苏晚晴走过去，站在他旁边
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