贺兰铮没有直接把卷宗锁进兵部。

他先回了太医院西偏殿，等到入夜，才从后角门出去，走了一条连普通内侍都不常走的窄巷。

这条巷子沿宫墙北侧延伸，黑得只能容一人侧身而过。

他穿着一身不起眼的灰布衣裳，手里提着盏纸灯笼，光在雨雾里缩成豆大一点，明灭不定。

兵部值房后门半掩着，是他去之前让一个信得过的老胥吏留的门。

那老胥吏姓田，跟了他三年，从西北大营里的随军文书做到兵部值守，话少，嘴严，知道什么该问什么不该问。

贺兰铮侧身进去，田胥吏已经候在那里，把后门掩上，也不点灯。

两人抹黑走到存放卷宗的内间，那里靠墙摆着一排木柜，柜门没锁。

平日也没人想到要锁。

“将军，都在第三排。”田胥吏低声道。

贺兰铮把灯笼搁在地上，让那点光只照在脚边。

他打开柜门，把凉州案、北境案、京畿防务案三份卷宗抽出来，又从袖中取出早已备好的几册假档，放回原来的位置。

所谓假档，是他这两日让田胥吏从历年废旧的公文里挑出来的，格式相同，内容模糊，不是经手人根本看不出调包。

做完这些，他把真卷宗用油布裹好，揣进怀里。

“今夜之事，烂在肚子里。”贺兰铮说。田胥吏低着头应了声是，没再多说一个字。

然而卷宗能调包，会审名单却藏不住。

兵部会审是明面上要走的路，名单三天前就呈到了御书房，上面列了七个官员的名字。

刑部两个，兵部两个，大理寺一个，御史台两个。

其中刑部那两个是方砚秋的学生，年轻，资历浅，但眼睛毒得很。

贺兰铮看着那份名单，在灯下坐了一整夜。

最后他在自己那本翻烂的军务札子上写了几行字。

会审前两日，调周猛去刑部大牢换防。周猛不大识字，但认得谁想乱动东西。

然后他又改成一串只有他自己看得懂的标记。

次日，周猛果然被一纸调令派去了刑部大牢。

他对着那纸调令研究了半天，最后骂骂咧咧地扛着刀去了。

到了地方，他往牢门口一杵，像半座铁塔，逢人就瞪。

刑部那些人本来还想趁会审前再去卷宗房核一遍旧档，一看周猛那副生人勿近的模样，纷纷打消了念头。

没人知道这调令从何而来。连兵部尚书都以为是自己手下哪个参将安排的。

凌朝离也没闲着。

他从户部调出一笔修缮款，以“刑部大牢年久失修，恐囚犯趁机生事”为由，把牢房西侧的空地圈了起来。

名义上是修墙，实际上是让工匠在那里挖了一条排水沟。

排水沟从牢房墙根下穿过，正好经过卷宗房的后窗。

他算过时辰，只要会审当天雨下得够大，排水沟里的水就会漫过后墙，把卷宗房淹掉小半间。

那些旧档一旦受潮，字迹模糊，少说得晾上十天半月。十天半月，够他们做很多事了。

两个人都没把话挑明。

但贺兰铮把卷宗藏进怀里那个雨夜，凌朝离就站在巷子另一头，撑着一把青布伞，装作夜巡的户部官员。

两人隔着雨帘对视一眼，谁都没有说话。然后凌朝离转身朝户部衙门走去。

贺兰铮站在原地，听着头顶宫墙上的铜铃在风里叮当作响。

他在想，欺君之罪，够砍几回。

但若守不住这些暗桩，萧承决回来之后又该怎么收场？他管不了那么多。

*

会审那日，赵慎之起得早。

他特意穿了一件略显宽大的龙袍，坐在御书房里把赦免诏书又读了一遍。

今日不必上朝。皇帝不列会审，但刑部会把结果呈上来。

他觉得自己这道诏书下得极好，既救了人，又不失体统。

他甚至想象了一下那些被释放的囚犯跪在宫门外谢恩的场景，心里涌上一种近乎感动的情绪。

结果刑部递上来的呈文只有七个字。

“旧档受潮，字迹难辨，暂缓。”

落款是刑部尚书。

赵慎之盯着那行字看了半天，眉头皱了起来。

前几日还好端端的卷宗，怎么会突然受潮？

他问苏瞳：“去查查刑部大牢是不是漏雨了。”苏瞳应了声是，退出去。

一个时辰后回来禀报：“牢房西侧确有渗水，前阵子刚挖了排水沟，昨夜雨急，水漫了进来。工部已去检修。”

赵慎之“嗯”了一声，没再追究。

他想着大不了等卷宗晾干再审，横竖也就十天半月的事。

他不知道的是，那个“恰好”经过卷宗房后窗的排水沟，是凌朝离亲自去验过工、指了方位的。

他也不知道，受潮的只是几卷无关紧要的旧档，真正要紧的卷宗早已被调包，此刻正藏在凌朝离的府邸地窖里。

萧承决在赵慎之看到呈文时就已经把来龙去脉猜了个七七八八。

卷宗受潮。

凌朝离修排水沟，贺兰铮换卷宗，周猛守大牢。

这三个人各自为政，又严丝合缝地咬合在一起，像三枚不起眼的楔子，从不同方向钉进那道赦免诏书里，硬生生把它的效力拖慢了大半。

「他们为你争取时间。」萧承决觉得自己有些烦闷，但他说不清是什么，只觉如鲠在喉。

「你自己呢？你在做什么？减赋税、赦旧案明面上全是大雍百姓拍手叫好的仁政。可北境军粮要崩，暗桩要露，前朝余孽可能还在西市等着再捅你一刀。你什么都不知道。你只知道‘对百姓好’，可你连百姓是谁都不知道。」

萧承决气急了。

「若朕能出去，必把这些一一拨正。」可说到最后，只余下一声叹息。

萧承决能想到贺兰铮和凌朝离做的一切，但他如今只能看着。

连一句“不”都说不出去。

赵慎之自然不知道体内那位在想什么。

他放下刑部呈文，伸了个懒腰，对苏瞳说：“等卷宗晾干了再审。左右也不急这一时。”

然后他想起什么似的，又补了一句，“天凉了，给太医院多送几筐炭。”

苏瞳应了声是，转身出去。

走到廊下时，他抬头看了看天。

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