申明意从天牢归来，天色已近黄昏。她与谢临在路口分别，那人依依不舍地缠着她说了好一会儿话，才一步三回头地走了，临走还再三叮嘱她明日务必等他一同去查案，仿佛生怕她撇下他独自行动一般。

申明意又好气又好笑，敷衍地应了几声，便头也不回地进了家门。

回到院中，她先去看了一眼阿福的灵堂。灵堂设在偏厅，几个下人正在守灵，白幡飘飘，烛火摇曳，空气中弥漫着纸钱焚烧的气味。

申明意在灵前站了片刻，上了一炷香，默默鞠了三个躬，心中暗道：阿福，你放心吧，你的心意我已替你转达了。

那怜儿我会尽力替她争取，不叫你白白牺牲。

她从灵堂出来，天色已经彻底暗了下来。用过晚饭，她便回到自己房中，关上门窗，点上油灯，盘膝坐在床上，开始凝神内视丹田中的情况。

今日接连获得了新的力量，她体内如今已经有了三股不同的力量。这三股力量各自为政，在她体内缓缓流动，虽不至于互相排斥，却也谈不上和谐共处。

她尝试着引导那三股力量相互靠近，却发现它们彼此之间似乎存在着某种微妙的隔阂，每当她试图将它们融合在一起时，便会感到一阵刺痛，仿佛有什么东西在抗拒着她的意志。

她皱了皱眉，心中有些犯愁。这三股力量若不能融为一体，她便无法自如地运用它们，每次只能调用其中一种，威力大打折扣。

她必须想办法将它们融合起来，才能真正发挥出威力。

她闭上眼睛，沉下心来，将全部注意力集中在丹田之中。

申明意耐心地引导着它们，一遍又一遍地尝试，渐渐地，那两股气流开始适应彼此的存在，不再像一开始那样排斥了。

她心中一喜，趁热打铁，又将那股红色的气流也引了过来。三股气流在她丹田中缓缓旋转，形成一个漩涡，越转越快，越转越急，最后竟真的融合在了一起，化作一股全新的力量！

那股力量呈现出一种瑰丽的紫金色，璀璨夺目，在她体内奔腾流淌，仿佛一条刚刚苏醒的巨龙，充满了勃勃生机。

申明意只觉得浑身一震，一股前所未有的力量感从丹田中涌出，迅速蔓延至四肢百骸，她的经脉被这股力量冲刷着，拓宽着，变得更加坚韧而通畅。

她睁开眼睛，低头看了看自己的双手。只见她的掌心浮现出一道淡淡的紫金色纹路，如同某种古老的符文一般，闪烁着微弱的光芒。

她握了握拳，只觉得浑身充满了力量，仿佛一拳便能打碎一块巨石。

【恭喜宿主成功融合三种技能，突破至一阶捉妖师境界。当前灵力等级：一阶。请宿主继续努力，早日突破更高境界。】

申明意听到脑海中传来的提示音，心中大喜过望，差点没忍住笑出声来。

她连忙捂住嘴，在床上打了个滚，好容易才压下心中的激动，翻身坐起来，又试了试新获得的灵力护盾。

她心念一动，一层淡淡的紫金色光罩便在她周身浮现而出，将她整个人笼罩在其中。那光罩薄如蝉翼，却坚韧异常，她用指甲划了划，竟丝毫不能撼动。

她又拿起桌上的剪刀，用力刺了一下，那光罩依然纹丝不动，反倒是剪刀被弹了开去，险些脱手飞出。

她越试越兴奋，恨不得立刻去找个妖物练练手。

可看了看窗外的天色，已是夜深人静，她只好按捺住心中的躁动，吹灭油灯，躺回床上，闭上眼睛，回味着今日的种种收获，渐渐进入了梦乡。

一夜无梦。

次日清晨，申明意醒来时，只觉得神清气爽，浑身舒泰。

她翻身坐起，活动了一下筋骨，只觉得四肢百骸都充满了力量，连呼吸都比往日轻快了几分。

她洗漱更衣，换了一身粉色的短襦配着藕荷色的罗裙，又往腰间挂了只荷包，这才推门出去。

她先去了厨房，简单用了些早饭，便回到院中，将昨日从万宝坊买来的牛皮、铜丝和铆钉取了出来，又将那几片蛇鳞从锦盒中拿出，摆在桌上，开始着手制作那件护心甲。

她先将牛皮裁剪成合适的形状，用温水浸泡软化，再用木槌反复捶打，使其变得更加柔韧。

然后将蛇鳞一片一片地打磨光滑，用细铜丝串联起来，编织成一件贴身的背心形状。

她做得极为用心，每一片鳞片的位置都经过了精心的计算，既要保证防护的严密性，又要确保活动的灵活性，不能有半分马虎。

这一忙便是一个多时辰。日头渐渐升高，阳光透过窗棂洒进来，在她身上投下斑驳的光影。

她专注地低着头，手中的动作一刻不停，额角沁出了细密的汗珠，也顾不上擦拭。

终于，在临近午时的时候，最后一片蛇鳞被固定好了。

她拿起那件护心甲，仔细检查了一遍，确认每一处接口都牢固可靠，这才满意地点了点头，站起身来，将护心甲穿在身上试了试。

那护心甲用牛皮做衬里，外层覆着墨黑色的蛇鳞，在阳光下泛着幽冷的光泽。穿在身上竟出乎意料地轻便，几乎感觉不到什么重量，活动起来也十分自如，丝毫不影响手脚的灵活性。

她又试着用力捶打了几下胸口的位置，只听得砰砰几声闷响，护心甲纹丝不动，她的拳头反倒被震得有些发麻。

“成了。”她喃喃自语了一句，脸上露出了欣慰的笑容。

一阵清风拂过院中的那棵老槐树，吹落了满树的槐花，纷纷扬扬，如同一场洁白的花雨，飘落在她的肩头和发间。

花香清冽，沁人心脾，在午后的阳光下，那花瓣泛着淡淡的金色光泽，美得如同一幅画。

申明意站在花雨中，低头看着身上那件墨光流转的蛇鳞甲，心中涌起一股说不出的成就感。

她从一个毫无灵力的普通人，一步步走到今天，拥有了自己的力量，做出了自己的护甲。

她正沉浸在自己的思绪中，忽然听到墙头上传来一声轻响，像是有人踩碎了瓦片的声音。她警觉地抬起头来，循声望去，只见院墙的墙头上，不知何时多了一个人。

那人一身红衣如火，正悠闲地坐在墙头上，一条腿屈起，一条腿垂在墙外，手中拿着一枝不知从哪里折来的桃花，正有一下没一下地轻轻敲着自己的膝盖。

阳光落在他身上，将他的轮廓镀上了一层金边，衬得那张俊美无俦的面容愈发耀眼夺目。

正是谢临。

他不知在那里坐了多久，也不知看了多久，此刻正目不转睛地望着院中花雨中的申明意，目光中带着一种从未有过的神情。

那双平日里总是含着玩世不恭的桃花眼，此刻却异常专注，仿佛天地间只剩下她一个人一般。

申明意被他看得有些不自在，下意识地拢了拢被风吹乱的鬓发，道：“谢公子，你怎么又来了？而且还爬到墙头上去了，成何体统？”

谢临被她这一声嗔怪唤回了神，却也不恼，反而咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，扬了扬手中的桃花枝，笑道：“我路过此地，见这院中的花开得好，便想折一枝来看看。不想正巧看到申姑娘在院中舞弄一件黑乎乎的东西，一时好奇，便多看了一会儿。”

他说着，从墙头上一跃而下，动作轻盈如燕，落地时悄无声息。

他大步走到申明意面前，目光在她身上

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