木门向内敞开的瞬间，潮冷的陈腐气息扑面而来，混着旧金属与樟木的味道，像一头扎进了一段被尘封了几十年的旧时光里。

铺天盖地的滴答声裹着细碎的光阴乱流撞在身上，陈默下意识往后退了半步，指尖泛起一阵发麻的失重感。他明明站在原地没动，却有种整个人正在被往后拖拽、时间正从骨头缝里被抽走的错觉。

许辞站在他身前半步，素白衣袂被门缝里漏出的风轻轻掀起，身形纹丝不动。颈间的雷击木骤然发烫，裂痕深处泛起极淡的灰光，道心的业罚烙印与时序乱流产生了微妙的共振，钝痛顺着经脉细细密密地蔓延开。

她眉峰微蹙，却没半分退意。

抬眼望去，整间铺子比从外面看上去更深更大。两侧木架从地面垒到房梁，密密麻麻摆满了各式各样的旧钟表，铜制的、木质的、搪瓷的，大到一人高的落地座钟，小到指甲盖大的怀表，层层叠叠，挤得几乎没有空隙。

所有的钟表都在走。但

没有一座走在同一个时间上。

有的指针快得连成残影，转得嗡嗡作响；有的慢得近乎停滞，半天挪不动一格；还有的指针倒转，滴答声逆着耳膜往里钻，听得人太阳穴突突直跳。

无数段错乱的时间在狭小的空间里碰撞、撕扯、吞噬，空气里浮动着肉眼难辨的光阴碎屑，落在皮肤上，凉得刺骨。

“这些钟……怎么全是乱的？”陈默压着嗓子开口，声音在满室钟声里显得微不足道，“这执念到底是什么来头，能搅乱这么多时间载体？”

许辞没有立刻回答，目光缓缓扫过全场，最终落在正对门口的那座黑檀木老座钟上。

它是整间铺子里唯一静止的钟。

钟面泛黄，刻度磨得模糊，指针稳稳停在四点十七分，纹丝不动。钟摆垂在下方，像一具停止呼吸的尸体，连一丝晃动都没有。在满室疯狂奔走的指针里，它安静得格格不入，又透着说不出的诡异。

而老座钟旁的柜台上，歪歪扭扭靠着一只掉了漆的绿色铁皮青蛙，弹簧已经生了锈，蛙眼处的红漆剥落了大半，一看就是几十年前的孩童玩具。它被摆在最显眼的位置，像是被人小心翼翼珍藏着，擦得干干净净，连灰尘都很少。

许辞的目光在铁皮青蛙上停留了两秒，眸色微沉。这不是执念本体，是锚点信物。是支撑着这股执念在人间停留几十年的核心念想载体。

“跟在我身后三步内，不许碰任何东西。”她再次叮嘱，声音比在巷口时更沉了几分，“窃时畸念会顺着触碰寄生，丢记忆都是轻的，严重的会被抽干整段人生，变成活死人。”

陈默心里一凛，连忙点头，下意识把双手背到了身后。可眼底的兴奋却压不住，越是凶险，越说明这案子分量重，若是他能协助许辞拿下，天道给的嘉奖只会更丰厚。

两人踩着老旧的木地板往里走，木板发出吱呀的声响，和满室钟声混在一起，格外刺耳。柜台后的老太太依旧背对着他们，手里攥着绒布，一下一下擦着面前的老座钟，动作缓慢又机械，像是设定好程序的木偶。

从进门到现在，她只说了那两句话，便再没了动静。

陈默忍不住多看了老太太背影两眼，心底犯嘀咕：这看起来就是个普通老人的残念，真有本事偷走那么多人的时间？他偷偷运转体内微薄的律力，想试探一下对方的深浅，可律力刚放出去，就像石沉大海，被满室乱流搅得粉碎，连一丝回响都没有。

他心头一惊，连忙收回律力。

好强的吸附力。

就在这时，他眼角余光瞥见柜台边缘放着一只铜制怀表，表盖半开，指针正疯狂倒转，转得表壳都在微微震颤。那怀表样式古旧，和他小时候家里老人戴的那只一模一样，莫名勾得他心神一晃。

鬼使神差地，他伸出了手。

“别碰！”许辞的呵斥声同时响起，却还是晚了半步。

陈默的指尖已经触到了冰凉的铜制表壳。

刹那间，一股极强的吸力从怀表里传来，顺着指尖往经脉里钻。他眼前猛地一白，耳边所有钟声瞬间消失，整个人像是掉进了一个无边无际的空白隧道里，周遭的一切都在飞速倒退。

等他回过神来，自己依旧站在原地，手还悬在半空中，怀表好好摆在柜台上，什么都没发生。

“怎么了师姐？”他茫然地收回手，摸了摸后脑勺，“我刚才……没碰到吧？”

许辞转过身，目光落在他脸上，眸色冷了几分：“你不记得了？”

“记得什么？”陈默一脸疑惑，“我们刚进来，走到柜台这儿，你说别碰东西，我正准备收手啊。”

空气瞬间安静了几分，只剩满室滴答作响的钟声。

陈默被她看得心里发毛，下意识抬手看表，表盘上的指针指着十点四十二分。他记得进门的时候是十点四十二，怎么站了半天，还是十点四十二？

不对。他明明感觉已经进来好一会儿了，说了好几句话，走了好几步路，怎么时间一点没变？

“你丢失了两刻钟的记忆。”许辞的声音平静，却像一块石头砸在陈默心上，“从你伸手碰怀表到我出声提醒，中间十五分钟的经历，被这只表吃掉了。”

陈默脸色唰地白了。

他完全没有印象。

那十五分钟就像从来没存在过一样，从他的人生里被硬生生剜走了，连一点痕迹都没留下。他甚至不知道自己在那十五分钟里做过什么、说过什么、有没有出过丑。

巨大的恐慌顺着后脊往上爬，紧跟着翻涌上来的，是更强烈的不甘与偏执。

为什么？为什么这些诡异的力量可以随意拿捏他的人生？为什么他只能被动承受，连反抗的余地都没有？如果他有足够强的律力，如果他能掌控时序，就绝不会落到这般任人宰割的境地。

他攥紧拳头，指节泛白，眼底的惊惧慢慢被野心覆盖。他要变强。一定要变强。强到再也没有任何东西能偷走他的时间，能左右他的命运。

许辞没理会他神色的变幻，目光重新落回柜台后的老太太身上。她刚才看得清楚，陈默触碰怀表的瞬间，老太太擦钟的动作顿了一下，虽然极快，却逃不过她的眼睛。

这股执念有自我意识，不是失控的乱流。

它在主动收集时间。

“老人家。”许辞开口，声音清冽，穿透层层钟声，“请问，你等的人，三十年前就没回来，对吗？”

擦钟的动作，骤然停住了。

整个铺子的钟声，也跟着齐齐慢了半拍。

老太太佝偻的背僵在原地，握着绒布的手微微颤抖，苍老沙哑的声音再次响起，比刚才多了一丝不易察觉的执拗：

“他会回来的。”

“他说放学就去修钟，修好了就回家陪我等新年。”

“他说话算话。”

话音落下，满室钟表的指针突然同时加速，滴答声密集得像暴雨砸在铁皮上，震得人耳膜发疼。空气里的时序乱流骤然狂暴，无数细碎的记忆碎片从四面八方涌来，有老人的、有孩子的、有过路客人的，全是被偷来的零散光阴。

陈默闷哼一声，下意识捂住头，只觉得无数陌生的记忆往脑子里钻，天旋地转。

许辞抬手，淡银色律力在掌心铺开，形成一道屏障，将狂暴的乱流挡在外面。

她眉头皱得更紧，这股执念的力量比卷宗预估的强得多，乙级高危怕是都估低了。若是任由它发展下去，整条庆安巷的时间都会被彻底吞噬，最后变成一片时间死域。

按律，此刻就该启动清剿程序，彻底打散残魂，斩断锚点。

可不知为何，老太太那句“他说话算话”，撞在她道心上，竟泛起一丝微不可察的酸涩。

三十年的等待，从活人等到残魂，从青丝等到白头。她守着一屋子的钟，守着一个不会回来的人，偷遍了旁人的时间，不过是想攒够光阴，等一句迟到了三十年的“我回来了”。

道心深处的灰暗烙印猛地发烫，业力反噬骤然加剧，许辞喉间微腥，下意识抬手按住胸口。

不行。

不能动摇。

执念再可怜，害了人就是害了人。秩序之下，从来没有“情有可原”四个字。今天放了一个，明天就会有千千万万个执念效仿，到时候现世崩塌，死的人会更多。

她深吸一口气，眸色重新归于冷寂。

就在这时，铺子内侧的布帘被人轻轻掀开，两道身影从里面走了出来。

走在前面的是林钊，手里拿着一台改装过的时序检测仪，屏幕上跳着密密麻麻的数据，他眉头紧锁，显然刚查到关键信息。身后跟着苏晓，指尖萦绕着极淡的柔光，是安抚残念用的凝魂术。

四目相对，空气瞬间凝固。

林钊也没想到会在这里正面撞上许辞，脚步顿了一下，脸上闪过一丝复杂的情绪。

有惋惜，有疏离，还有一丝不易察觉的旧情。

可他很快收敛了所有情绪，神色平静下来，像看着一个立场不同的陌生人。

苏晓抿了抿唇，轻轻喊了一声：“师姐。”声音很轻，带着点小心翼翼的试探。

陈默一看见两人，瞬间绷紧了神经，下意识往前站了半步，挡在许辞身侧，眼神里满是戒备与敌意：“你们怎么会在这里？这是天道在册的畸念案，轮得到你们悖律者插手？”

他语气尖锐，带着刻意的针对，一边说一边悄悄摸向袖中的传讯律符。

只要许辞点头，他立刻就能召来监察队，把这两个沈砚的同党拿下。

这可是天大的功劳。

许辞却没看他

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