次日，天刚蒙蒙亮，远处传来了衙役奔走急促的脚步声。

一名先前跟着卫凛舟办案的衙役匆匆赶来，喘着粗气，“苏捕快，叶捕头，下游……下游发现了一具尸体……”

话音落下，空气瞬间凝固。

叶之舟强撑了一夜的镇定骤然崩裂，后背瞬间沁出了一层冷汗，下意识地侧头看向苏砚辞。

苏砚辞听到这消息浑身一僵，周身的血液仿佛在这一瞬间被冻住了。指尖下意识地触碰了一下胸口的金锁，昔日镇定的神色早已荡然无存。

下一刻，叶之舟上前扶住了他，“别急，我们先去看看。”

当他们匆匆赶到下游，苏砚辞的脚步突然顿住了，他不受控制地往前冲了两步，却再次硬生生地顿在原地，双腿如灌铅一般沉重。

尽管他办案无数，见过的尸体不计其数，但如今却是他平生第一次生出不敢靠近的怯意。

他怕，怕那块白布之下是昨日还同他说笑，赠予他祥云锁的挚友。

叶之舟看出了他脸上的异样，上前一步挡在他身前，低声道，“我先去看看。”

说着，他慢慢走上前，指尖微微发颤，使劲咽了口口水，动作极缓地俯身，一点一点揭开了白布。

当死者陌生的样貌完整地出现在众人面前时，苏砚辞和叶之舟同时长长地吐出一口积压了整夜的浊气，紧绷的后背也突然放松了下来。

这时，恰逢那位报信的衙役姗姗来迟，再次喘着粗气说：“叶捕头，我刚才……话……话还没说完，尸体……不……不是卫公子的。”

叶之舟抬手抹了把额头上的冷汗，紧绷的嘴角终于扯出一点松快，又看向那个报信的衙役，带着点后怕的嗔怪，“下次把话说全了，瞧把我们二人吓的。”

说着又看向那具尸体，正色道：“这具尸体怎么回事？”

“不清楚死因，今早在江边巡查时发现的。应该是被江水冲上岸来的，脚上还牢牢绑着一块沉江的巨石。”

“叶捕头——”又一名衙役匆匆赶来，一路上跑得上气不接下气。

叶之舟已然习惯了下属的一惊一乍，略带疲惫地开口道：“又怎么了？莫不是又发现了尸体？”

“不、不是！”那衙役慌忙摆手，喘息着说道：“是卫公子！卫公子在县衙！”

短短的一句话传入耳中，苏砚辞瞳孔骤然一亮，压抑了整夜的惶恐和自责全数化为了失而复得的急切。

“说全，是死是活？”叶之舟似乎是怕了再次出现刚才的那个情况，紧跟着追问了一句。

那衙役一愣，赶紧点了点头，“活着，活蹦乱跳的。”

苏砚辞闻言瞬间红了眼眶，再也维持不住往日镇定的模样，也来不及同叶之舟交代半句，转身大步狂奔，步伐急促凌乱，衣袂被江风扯的胡乱翻飞。

待他们二人一路狂奔至县衙门口时，苏砚辞的目光一冷，在那青石铺就的台阶上，隐隐点缀着一路深浅交错的暗红色血迹，那血迹从街口一路绵延到大堂廊下。

干涸的血印层层叠叠，触目惊心，

叶之舟看向一旁的衙役，语气中满是无奈，“这是你说的活蹦乱跳？血都流成这样了，还能蹦跶？”

一旁的衙役尴尬地挠了挠头，小声说道：“是卫公子怕你们两位担心，特意嘱咐只让我报平安，不让我细说伤势。”

二人没再多问，快步踏进县衙大院，这才在廊下石阶上见到了那道熟悉的身影。

果真是卫凛舟。

他一身衣衫早已被江水泡得发皱发白，浑身湿透，狼狈不堪。昨日鲜活明媚的少年，此刻脸色惨白如纸，唇色毫无血色，整个人虚弱得连坐着都勉强。

当他听到急促的脚步声，这才费力地抬眼，望见狂奔而来的苏砚辞和叶之舟，黯淡的眼底勉强亮起一丝亮光。

他想撑着身子站起来，像之前那样笑着开口安抚二人，想告诉他们自己没事。

可他的双腿发软发麻，浑身的力气也早已耗尽，身子刚微微抬起，膝盖一软，整个人直直往前倒去。

“老苏……”一声微弱的呼唤还未落地，人便已经彻底失去了重心。

苏砚辞一个箭步冲上前，牢牢地接住了卫凛舟。

下一瞬，卫凛舟整个人软软地栽进了苏砚辞的怀里，浑身无力地靠在他的肩头，呼吸微弱，身子微微发颤。

“快，去找大夫。”叶之舟也快步上前，想帮着苏砚辞一起将卫凛舟扶起。

“已经去找了，正在来的路上。”一旁的衙役轻声说道，过了会儿又补充道，“卫公子是今早被江上的商船救起，上岸后没见到二位，便先回了家，然后才来的县衙。”

苏砚辞单手稳稳地托住他发软的腰肢，另一只手同叶之舟一起扶着他的后背。

可指尖落下的瞬间，一片温热黏腻的触感骤然覆上掌心。

他与叶之舟同时看向卫凛舟的后背，这才发现浓稠的血水早已浸透衣料，顺着背脊往下淌。

“岷江水下暗礁乱石密布，他定是被暗流卷住，在礁石上磕碰划伤的，后背伤势最重。”叶之舟眼中满是自责和担忧，“我们先扶他去偏房休息，再把湿衣服给他换了。”

苏砚辞点了点头，他望着怀里正虚弱喘息的少年，眼底翻涌着后怕、心疼与酸涩。

他简直无法想象，在江底的卫凛舟究竟是如何在暗流中拼命挣扎着浮出水面，又是如何忍着剧痛，一步步拖着身子从江边走回县衙的。

他紧紧地环住怀里的人，动作小心翼翼，生怕稍一用力便碰疼了他的伤口。眼底的寒凉与后怕久久未散，心口沉甸甸的，又酸又痛，久久无法平静。

“叶捕头，这具尸体如何处理？”身后的衙役小声请示。

“先抬去停尸房，让老陈勘验，查清究竟是自杀还是他杀。”叶之舟深吸了口气，低声吩咐道。

“是。”衙役领命，和其他人一起抬着尸体离开了。

偏房内，二人动作轻柔地将卫凛舟放置在床上，使他背朝上，以免碰伤后背的伤口。

接着，他们动作轻柔地一点点褪去他身上早已浸透江水与血渍的衣衫。

衣衫尽数褪下的瞬间，满目伤痕触目惊心。

他的小臂、腰侧、大腿，全都有着密密麻麻、深浅交错的伤痕。

有的伤口早已被江水泡得发白肿胀，细碎的血珠仍旧在往外渗。后背的伤势最为惨烈，大片肌肤被尖锐的暗礁刮得血肉模糊，纵横交错的长口子层层叠加，大片血渍黏结着细碎的砂石。

这满目的伤痕看得人心头发紧，心口发酸。

叶之舟从外头打来温水，看着那满身的伤痕，心中既自责又心疼，“这小子昨夜到底受了多少罪！我当初要是在下面多找些时辰就好了！”

苏砚辞沉默不语，指尖轻轻地避开伤口，细致地帮他清除皮□□隙里残留的细沙。他素来冷静，任凭见过多少惨烈的伤势，从未有过半分动容，可如今卫凛舟身上的每一道伤，都像用一根根铁丝慢慢地割着自己的肉，又酸又疼。

叶之舟将拧好的毛巾递给苏砚辞，苏砚辞轻轻地擦拭着他身上的血污，小心地避开重伤之处，又取来干净柔软的衣物，小心翼翼地替他换上。

没过多久，门外传来一阵急促的脚步声。

大夫挎着药箱快步入内，冲二人点了点头，便上前仔细查看起卫凛舟的伤势。<

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