话说山庄学步的消息传开之后，归真山庄的门槛非但没有被踩平，反而在门槛外头又长出了一圈新的“门槛”。不知从哪一天起，山庄门前的空地上，陆陆续续搭起了一排草棚。草棚里住的，是那些从各地赶来“挂单学道”的弟子。这些人白天在山庄里观摩贾三的一举一动，晚上便回到草棚里打地铺，借着月光抄录陆百川借给他们的《王八拳图谱》。人多了，便有了烟火气，清晨有熬粥的炊烟，傍晚有练拳的呼喝，入夜还有三五个人围着篝火争论“蹲墙根时重心在左脚还是右脚”。远远望去，倒像是个小小的村落。
人多了，也便有了买卖。先是山下镇上的货郎挑着担子上山来卖吃食，炊饼、油条、豆腐脑、糖炒栗子，担子往山庄门口的槐树下一搁，扯开嗓子吆喝两声，便有练拳练饿了的小伙子围上来。后来卖的不止吃食了，有卖草鞋的，有卖粗布的，有卖跌打膏药的。还有个从淮南来的老头，专做竹编生意，编了小号的扁担模型卖给那些想跟贾大侠“同款”的学道者，一把小扁担卖五个铜板，一天能卖出二三十把。
钱四海是第七天到的。准确地说，他是第七天才亲自来，但他的伙计，从第一天起便在这片新生的市集里转悠了。
这会子山庄正热闹，他索性带了两个小伙计，抬了一口沉甸甸的木箱，从山路上晃晃悠悠地走上来。箱子上头搁着一面新做的木招牌，用麻绳捆着，招牌上烫着几个字他不认得，但看那金晃晃的色泽，比上回那块“太虚养生枕”又气派了三分。他自己搬了个小马扎，在草棚市集最热闹的三岔口坐下，把木箱打开，将里面的东西一样一样往外摆，每摆一样，便抬头吆喝两声，声音比旁边卖炊饼的老头还洪亮。
贾三挑开门帘往外看时，钱四海的摊子前已经围了一大圈人。他索性让铜锁搬了把凳子，坐在山庄大门的门墩上，远远看着这桩新热闹。铜锁端茶过来，也站在他身后瞧，两人都没出声。
钱四海卖的，不是什么稀罕物件。草鞋，麻绳，粗布腰带，竹编小扁担，全是那些学道者每日吃穿练功的寻常之物。比别家贵些，却偏偏门庭若市。原来他每卖一双草鞋，便附送一小块竹片，上面烫一行字：贾大侠同款，归真山庄监制。那字是莫如之写的，字体挺拔秀润，光看字迹，比贾三本人还“大侠”三分。
“走过路过不要错过，贾大侠亲口夸过的草鞋！穿着蹲墙根，脚心接地气，涌泉穴都通了！”钱四海拿着麻绳草鞋往脚上一套，费力地蹲在摊前演示，“看到没有？左脚先出，右脚后收，跟陆掌门那本图谱上画的丝毫不差。昨日沈公子便在在下的铺子里一口气买了三双，一双自己穿，两双托人带回淮南老家，他管家来接他都不肯走，说在山庄里穿草鞋蹲菜地，比在老家当少爷舒坦！”
围观的学道者们发出一阵哄笑，便有几个人伸手去抢那草鞋。一个从江北来的年轻人抢到了最后一双，当场把脚上的旧鞋一甩，光着脚板套上，蹲在摊子旁边学着钱四海的姿势比划了两下，仰头对同伴喊：“果然不一样！脚底麻麻的，跟通了法似的！”
贾三坐在门墩上远远听着，从铜锁手里接过茶咽了一口。铜锁替他续水时，听见他自言自语般说了一句：“草鞋还通涌泉穴，我穿了二十年，怎地没觉着。”铜锁没有回答，只是把茶壶轻轻搁回托盘中。
正热闹着，人群里忽然挤出来一个人。这人三十来岁，瘦高个，穿一身灰布直裰，料子比那些学道者好不少，头上的方巾也戴得端端正正。他自称姓牟，是外地来的客商，做的是布匹生意。可他不看草鞋，也不看麻绳，偏偏盯上了钱四海摊子上那一溜油纸包，包桂花糕的。那糕是早上刚从山下蒸房送上来的，孟姑昨晚特地把笼屉多坐了两层，一层供山庄，一层供山门口。
“这是贾大侠亲口吃过的桂花糕吗？”他拿起一包掂了掂。
钱四海从摊后站起来，拍了拍膝盖上的土，笑容里透着一股极为诚恳的精明：“岂止亲口吃过，这糕的师傅，便是归真山庄的孟姑。贾大侠每日早膳用罢，剩下的桂花糕便由山庄管事拿出来，如今山门口的学道弟子们，每天天不亮便蹲在台阶上等着领，运气好的，还能摸到糕上未凉的余温。”
牟客商眼睛亮了。他从袖子里摸出一张纸，抖开，字迹工工整整，竟是一份拟好的契书，连条款都列得明明白白：“钱掌柜，在下此来，不只要这桂花糕的销路。你看，这门口每天的香客不下百人，卖炊饼的、卖跌打膏药的、卖草鞋扁担的，有几人真的见过贾大侠本尊？大侠住在山庄里，这些人只能蹲在门口，看见大侠出门倒夜壶便当烧了高香。若钱掌柜把这摊位做大了，每人交一两银子的‘朝圣引路费’，便能进山庄大门，隔着一道垂花门给大侠磕头，”他说到这里顿了顿，从怀里摸出一张新契，上面只写了一句话：“每人交银一两，便可由山庄管事引入垂花门内，隔帘听一声贾大侠亲口所叹之‘嗯’。”纸尾已经署了牟客商的名字，旁边空着一栏，显然是在等钱四海的落款。
钱四海没有接那张新契，只是笑眯眯地看着他，沉吟了片刻，说：“这位爷，按说，在下只是个卖桂花糕的，赚点油纸包的钱。今日的糕已发完，明日请早。”
牟客商急了：“那‘隔帘听音’的事，大侠叹一声‘嗯’，便多收一两银子，这人流上去，一年下来是多少银子？”
钱四海把他带到摊子后面，坐在那口木箱上，压低声音，只说了一句：“一两银子的买卖，急什么。”
牟客商愣了一下，忽然明白了什么，连忙从袖子里摸出一个更厚的信封往钱四海手里塞。钱四海低头看了一眼信封的厚度，不动声色地收进袖子里，又补了一句：“先把摊子摆上，货备好，人手找好。这场子才刚开始，人还没到齐呢。”
两人说这番话时，贾三正在门墩上磕鞋底的泥。他隐约听见“朝圣”“引路”几个字，不大懂，但经了这么多回钱四海的买卖场面，已能猜出大概是在商量什么名堂。他歪头跟铜锁说：“你听听，又是朝圣又是引路，再过两日，他怕是连我上茅房的屎都要拿去包金了。”
铜锁依然没有回答，只是转头看了一眼正被风吹得猎猎响的那面“太虚解者”旗，又回过头来，拿帕子把茶盘里的水印轻轻抹干了。
过了两日，草棚市集比先前又热闹了一倍。卖炊饼的摊子旁边新立了一块木牌，上写“贾大侠尝过的芝麻大饼——正宗归真山庄灶灰烘烤”，字是莫如之写的，字体与“太虚养生枕”招牌如出一辙。卖草鞋的摊子旁边，钱四海又多放了两个伙计，一个专管发货，一个专管收铜板。而牟客商没有再来——他托人给钱四海送来一只更厚的信封，钱四海拆开看了一眼，笑了笑，压在木箱最底层。
又过了两日，草棚市集里忽然多了一顶绸布搭的茶棚。棚下坐着几个香客模样的人，每人面前放着一盏盖碗茶。那茶棚的幌子上，赫然写着八个字——“太虚茶寮，一盏悟道”。茶寮门口还立了一块小木牌，上面列着品目与价码：太虚清茶，三十文；太虚浓茶，五十文；太虚茶道全席，一百文，含三道茶，附贾大侠同款桂花糕一块。那茶寮的掌柜是个圆脸小眼睛的精明人，笑起来像一尊弥勒佛，逢人便说，钱掌柜前日托人给他带了一块木牌，刻“太虚开光”的那块，让他挂在茶寮正梁上做镇店之宝。
贾三照旧蹲在门墩上，隔着人群远远地数摊子。数来数去数不清，只觉这些大大小小的棚子像雨后山道上的蘑菇，一夜之间便从土里拱了出来。卖炊饼的摊子旁边多了个卖梨膏糖的，卖跌打膏药的旁边多了个卖狗皮膏药的，两家面对面吆喝，一边喊“专治蹲墙根扭伤”，一边喊“专治王八拳岔气”。中间不知谁又新支了个小摊卖“太虚安神香囊”，其实就是寻常香囊换了个绣字，一朵桂花在旁边缀着。莫如之仿柳体绣的“太虚”二字压在香囊两侧，风一吹便能闻到一股极淡的桂花味，像是从山庄庭院里偷来的。
贾三把茶盏递给铜锁续水，忽然想起什么，问他：“张屠夫那摊子是不是也挪上来了？”铜锁说昨日便来了，王寡妇替他守着，吴家那条大黄狗趴在肉案底下，尾巴扫得地上的落叶沙沙响。贾三哦了一声，望着不远处新支起来的那顶绸布茶棚，望着茶棚下低头摆弄茶具的圆脸掌柜，望着茶棚正梁上那块被红丝绦系着的“太虚开光”木牌，忽然觉得这块牌原来还有这样一个用法。钱四海说过，太虚便是大家都有钱赚。如今连山门口那些蹲着啃炊饼的人都成了“太虚弟子”，连草鞋上的竹片都烫上了“归真山庄监制”。
他坐在门墩上，将铜锁新续的茶端起来喝了一口，没有作声。铜锁没有说，他方才下山去接茶叶时，看见张屠夫在肉案旁磨刀，旁边一个新来的江北弟子正对着王寡妇的瓷枕讨价还价，而那条大黄狗趴在肉案底下，嘴里叼着一只从钱记商行摊子后面捡来的油纸包，油纸上印的还是桂花糕。
这日傍晚，山庄里的人
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