绣房里的哭声止得很快。
林冬亦站在门外，没有立刻进去。她听见里头有人低声劝道：“你认了吧，不过一只耳坠，何苦拖累大家？”
另一个声音带着哭腔：“我没有拿。”
“东西从你箱子里翻出来，难道是它自己长腿进去的？”
问云上前掀帘，屋里顿时鸦雀无声。几十名宫女停下手里的针线，齐齐跪了下去。绣架上挂着一幅未完的海棠图，红线如血，花瓣只绣了一半。
掌事女官卢氏快步迎来，神色尴尬：“娘娘怎么亲自来了？不过是底下宫女丢了东西，奴婢正要查清。”
“本宫听见有人叫她认罪。”林冬亦看向角落，“是谁丢了东西？”
一名穿桃红褙子的宫女站出来，眼圈微红。她叫芍药，是绣房里出了名的快手：“回娘娘，是奴婢的银耳坠。昨夜放在针线匣里，今早便不见了。方才在云致的箱子里找出来一只。”
被唤作云致的宫女跪在地上，身上穿一件洗得发白的青色宫装。她生得清秀，眉眼间没有半点骄矜，只将手掌平放在膝头，指腹被针扎得密密麻麻。
“另一只呢？”林冬亦问。
芍药一怔，半晌才吞吞吐吐：“只找着一只。”
林冬亦看了眼她空着的耳垂：“成对的耳坠只找到一只，便要她认偷盗？”
卢氏忙道：“这只耳坠确是她箱中的东西，许是她一时糊涂……”
“本宫问的是证据，不是‘许是’。”
卢氏脸色一白，不敢再说。
林冬亦命问云取来绣房的领用册。云致名下近半年的针线、丝料和金银线皆有登记，唯独昨日那批湖蓝丝线少了半两，领用人一栏写着她的名字，按印却不是她的指印。
“这册子谁收的？”
“是奴婢。”卢氏道。
“你认得她的手印？”
卢氏张了张口，答不上来。
林冬亦看向云致：“你昨夜在何处？”
云致伏身道：“回娘娘，奴婢在偏房赶制江昭仪的护腹绣带，子时后才回住处。路上遇见芍药姐姐，她说海棠图要改针法，奴婢又替她拆了半幅线。”
芍药立刻道：“奴婢只是叫她看一眼，谁知她拿了我的丝线不还。”
云致抬眸：“那半两湖蓝丝，是姐姐自己领的。奴婢未曾拿过。”
“你说没有便没有？绣房里谁不知道你手脚最快，旁人做三日的花样，你半日便能赶出来。若不是偷了我的线……”
“够了。”林冬亦打断她，“针脚快是本事，不是罪名。”
她命人把耳坠、领用册和云致的针线匣一并送去尚宫局验看。不到一炷香，女官便回来禀报：耳坠上的银扣有新磨痕，原本并非从云致箱中取出；那半两湖蓝丝，昨夜已被绣在芍药自己的海棠图上。
屋中顿时一片死寂。
芍药面色惨白，扑通跪倒：“娘娘恕罪，奴婢只是……只是看她得掌事喜欢，心里不平。”
“心里不平，便栽赃？”林冬亦道，“你可知宫中偷盗是什么罪？”
芍药伏地发抖，再不敢答。
卢氏也跪下：“都是奴婢管教不严。”
“确实不严。”林冬亦扫过满屋宫女，“绣房是做针线的地方，不是叫你们拿针扎自己人。芍药杖责十下，罚去浣衣局三月；卢氏扣半年月例，重新整顿领用册。旁人若再以貌取人、借故欺凌，照今日例处理。”
众人应声，唯有云致仍跪着。她脸色平静，眼底却压着一层疲惫。
林冬亦道：“你受了多久的欺负？”
云致垂眸：“不算什么，奴婢忍一忍便过去了。”
“忍得过去，今日便不会有人逼你认罪。”
云致指尖微微收紧，没有说话。
林冬亦没有立刻让她起身，只把那幅海棠图取下来，细细看了一回。
花瓣用的是绛红绒线，针脚一长一短。林冬亦把绣图迎着窗光转了转，才看见后半幅被人拆过，花心那一小段湖蓝丝线，正是云致替芍药补上的。
“你替她补花，最后却成了偷线的人。”林冬亦道。
云致低声道：“奴婢只是看她赶不完，顺手帮了一把。”
“宫里最不缺的便是顺手。”林冬亦把绣图递还给卢氏，“往后谁要你帮忙，先在册上写清楚。你的好心若没有凭据，便容易叫人拿去做刀。”
云致抬头，指尖在膝上慢慢松开。
“谢娘娘教诲。”
“谈不上教诲。”林冬亦道，“往后替人帮忙，先留下凭据。你的好心若没有名字，转眼就会成了别人的证物。”
她走出绣房时，问云回头看了一眼。云致仍跪在原地，直到林冬亦的衣角消失，才慢慢起身，把那幅残破的海棠图收好。
她没有扔。那幅花熬了她三夜，花心被拆得七零八落，枝干却还在。
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午后，云客在东宫廊下等到了她。
他穿着一身不起眼的黑衣，腰间没有佩刀，面容仍旧冷峻。云致见到他，四下无人，才小声道：“哥哥。”
这一声轻得像落在水面上的叶子，云客的眉头却立刻皱了起来。
“谁欺负你？”
“没有……”
“我问谁。”
云致又看了眼四周，拉住他的袖口，把他带到假山后：“哥哥若去找她们，事情便更大。我只是绣房里一个宫女，闹起来，往后更没有安生日子了。”
云客沉默片刻：“那我想办法送你出宫。”
“哥哥说笑了。”云致低头看自己的手，“咱们早就没有家了，出了宫又能去哪儿……况且在宫里做事，至少一日三餐有着落。”
云客喉结动了动。妹妹进宫那年还不到十岁，手指被针扎破了也不哭，还会把领到的米糕掰下一半，塞进他掌心：“哥哥，留着夜里吃。”
后来进了东宫，他学会了替人挡刀，也成了太子心腹，却始终没能把她从绣房那些闲言碎语里带出来。
倒不是他不能，而是云致不愿意，从前在绣房虽说偶尔被排挤，但绣功确实实打实的学到了。有一门手艺傍身，总好过其他。
“太子妃说，东宫缺一个会针线的人。”云客道，“她要调你过去。”
云致愣住：“我？”
“那我是不是给你添麻烦了？”
云客摸了摸她的头：“这有什么好麻烦的，你如今绣功这样精湛，太子妃自然是高看你一眼。”
听罢，云致终于笑了一下，眼尾却微微发红。
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林冬亦给她调动文书时，特意把缘由写成“善绣、勤谨、补东宫女红之缺”，没有半个字提及今日风波。她还让问云取来两匹素绢，交给云致：“东宫不缺一双做花样的手，只缺一个肯把事情做稳的人。”
召令传到绣房后，云致跪下谢恩。
她抱着包袱走出绣房时，天上落起一阵细雨。宫道尽头，一队御前侍卫正护着皇帝从太极殿回来。
云致忙退到石阶旁，让出道路。她手里的绣架不慎被雨水打滑，几缕湖蓝丝线从匣中散落出来。
皇帝的步子忽然停了。
徐公公低声道：“陛下？”
皇帝看向阶下的宫女：“她
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