“你们姐弟俩躲在这儿说什么悄悄话呢？”明玉笑嘻嘻地从舱里钻出来，手里举着九连环，“快说快说，有什么秘密也叫我听听！”

她见润玉和黛玉都跌坐在船板上，脸色煞白，不由怔了怔，“咦？你俩不过才在船头站了一盏茶的工夫，怎么跟从阎王殿里走了一遭似的？”

黛玉不答，只慢慢坐起身来，手心紧紧攥着那角青衣，指节还在微微发抖。

她忽然撑起身子，踉跄着扑到船舷边，望向江面。

润玉也挣扎着爬起来，趴在船舷上顺她的目光望去——只见大船数十丈外，一叶扁舟正贴着水面悄无声息地滑行。

舟上立着一人，麻衣青袖，身形清癯，正不紧不慢地摇着桨，那姿态从容得像在自家后园踱步。

黛玉急声喊道：“快！快叫船工开船，追上那人！”

润玉心知有异，拔腿便往船尾跑，连声催促船工加桨。

大船顿时加速，桨叶翻飞，破浪疾行，可不管怎么追赶，那小舟始终隔着那么一箭之地，不近不远，悠悠地在前头引着。

船工们累得汗如雨下，船速已快得两舷的水花飞溅起半人高，那小舟却仍是不紧不慢的，仿佛与他们之间横着一道看不见的屏障。

如此追了小半个时辰，江面渐渐开阔，远处已可见岸上炊烟人迹。

那小舟忽然一偏，拐进一片密密匝匝的芦苇荡中，桨声一歇，青衣人影便隐没在碧森森的芦花深处，再也寻不见了。

黛玉扶着船舷，望着那片摇曳的芦苇，眼圈倏地红了。

她慢慢摊开掌心，那一角青衣料子安安静静地躺在那里，青碧的色泽在日头下泛着柔润的光，上头还残留着一点极淡的清冽气息，似竹、似莲，又似远山晨雾。

她指腹轻轻摩挲过料子上的纹路，低声喃喃：“我若知道你是谁，也就罢了……”

润玉站在她身后，望着姐姐苍白的侧脸和掌心里那片青布，忽然觉得，这世间的事，或许真不是圣贤书里那些道理能说尽的。

他沉默着，把涌到嘴边的话又咽了回去。

只余江风徐徐，吹得芦花如雪，纷纷扬扬落了满船。

方才暗中救下黛玉的，正是青华，前世为居住在青华长乐界，主世间救苦度亡的东极青华帝君，本世任职地府十阎王，主六道救苦轮回。

此番来侵袭黛玉的黑雾煞毒，乃是昔日青华斩断红鬼草后，遗留凡尘的九幽戾气。这缕煞毒逃脱地府，无依无归，逃窜到人间，已无是无主无神，唯独一点戾息，却依旧识得绛珠仙体的本源灵体，一路悄然追随舟船，蛰伏伺机，只待时机发难，欲吞魂破劫。

若非青华掐得命数，出山赶到此处暗中护佑，此番黛玉早已神魂俱灭。

这最后一世的历劫便会失败，最终化为九幽本源，为那一缕戾气解厄度灵，化为他们重生之本源。

贾敏听得船头异动，扶着紫鸢的手急急赶出舱时，只见润玉跪坐在船板上，怀中抱着双目紧闭的黛玉，面色煞白如纸。

黛玉见那人离去，她满心郁结无解，焦虑之下，加上方才毒煞入体，一低头便倒了下去，被眼疾手快的润玉抱在了怀中。

明玉还傻愣愣地举着九连环，嘴里“这、这”了两声，半个字也说不囫囵了。

贾敏三步并作两步扑过去，一把将女儿搂进怀里，只觉黛玉浑身冰凉，那寒意隔着夏衫透过来，竟像抱了块江心深处的寒玉。

她颤着手去探黛玉鼻息，气息微弱得几乎感觉不到，只有胸口还微微起伏着，像一盏将灭未灭的灯。

“玉儿！玉儿！”贾敏连唤数声，黛玉的眼睫颤了颤，似乎听见了母亲的呼唤，用力将眼皮掀开一条缝。

那目光茫茫然散着，落在贾敏脸上，认了半晌，忽然嘴角往下一撇，攒了满腹的委屈和惊惧，全化作了软软的一声：“母亲——”

才吐出这两个字，便合了眼，身子一软，彻底栽倒在贾敏怀里，再没了知觉。

贾敏只觉得心口被狠狠揪了一把，眼泪刷地就下来了，却硬咬着牙不肯出声，只将女儿紧紧搂住，吩咐下人快抬进舱里去。

接下来三日，大船靠了岸，停泊在舟山码头。

贾敏遣了润玉亲自带着几个得力家人上岸遍访名医，可那些坐堂的大夫一个个捻着胡须把了脉，都是摇头蹙眉，只说这位小姐脉象虚浮不定，似寒非寒，似热非热，像是受了极重的阴邪之气侵体，却查不出病源何在。

开出来的方子无非是些参苓白术、当归黄芪的温补之药，灌下去几剂，黛玉的烧退了又起，起了又退，人始终昏昏沉沉地睡着，偶尔惊醒，也只是含含糊糊地喊一个名字，听不真切，像是“清”又像是“青”。

贾敏守在床边，眼眶熬得通红，手里攥着帕子，一宿一宿地不敢合眼。

到了第三日黄昏，贾敏正在灯下捧着药碗发愁，紫鸢忽然快步进来，低声道：“太太，外头来了个游方药郎，看着年纪不大，背着药箱在码头边摆了个摊子。方才润玉少爷路过，他竟主动问起咱们船上是不是有位小姐病着，说能治。润玉少爷瞧他说话有几分道理，便请了进来，如今在二舱候着呢！”

贾敏搁了药碗，擦一擦眼角，命人快请。

那药郎进来时，贾敏只觉得眼前微微一亮——这人一身半旧的青布衣裳，洗得干干净净，腰间系着条玄色带子，头上戴顶竹笠，压得低低的，只露出半张脸来。

下颌线条清隽，鼻梁挺秀，虽看不清全貌，已觉气度不凡。

他进门便揖了一礼，声音清润如泠泠泉水：“太太，在下略通岐黄，听闻令嫒病势沉重，特来一试。”

贾敏听他言语有礼，心下先信了三分，忙引他到榻前。

药郎在床沿坐下，伸出三根修长的手指轻轻搭上黛玉的腕脉，指尖触到那截雪白的腕子时，他几不可察地顿了一瞬。

贾敏在旁紧紧盯着，只见他眉头微蹙，片刻后松开，点了点头：“太太莫忧，贵小姐的病虽来势凶猛，却非不治。她这是幼时胎里带了弱症，先天根基不固，这两年虽有好生调养，但终究底子太薄。此番受了极重的阴寒之气侵体，那寒气专攻心肺，故而昏沉不醒。”

他收手起身，从药箱里取出几包药材，又仔细写了方子，“先用这三剂发散出来，再以温补之药固本，三日之内便能醒来。只是——”

他顿住话头，目光在黛玉沉睡的面容上停了一停，那目光极轻，像是怕惊扰了什么似的，随即又垂了下去，声音也低了几分：“太太需知，贵小姐这先天之症，根子扎得极深，并非寻常温补之药可医。在下适才细观脉象，她气血之间似是缺了一味极要紧的引子，那引子若续不上，后头再吃什么灵丹妙药，也不过是隔靴搔痒罢了。若在下没有猜错，府上原有一味家传的良药，专为她固本培元所用——可是近日断了？”

贾敏闻言微微一怔，蹙眉思忖了片刻，缓缓摇头道：“她出生时确是先天体寒，幼时三天两头便闹病，后来家中供奉的三生大师亲手调了良药给她服用。那药着实灵验，吃完身子便一日一日地好了起来，连大夫都说已是沉疴尽去根基稳固了的。如今她已康健了好些年，平日里并无什么特别的药吃着。”

她说着，语气里带着几分不解，又隐隐有些不安。

那药郎听了，并不立刻接话，只微微低了头，又将三根修长洁净的手指轻轻搭在黛玉的腕脉上。

这一回他闭了闭眼，凝神细诊了许久，指腹贴着那截细白的腕子纹丝不动，像是在听一段极远极轻的回响。

良久，他睁开眼来，神色比方才更加笃定了几分，缓声道：“在下所说的，并非丸药。那是一味带着清气的温补之物——气息大约似竹叶初展，又像是夏日荷塘里浮着的那一层淡淡的莲香，入口该是甜的，带着些糖果的香甜，却绝不腻人。太太且细想一想，府上可有过这样一件东西？”

这一番话说得细致入微，贾敏正自沉吟，一旁的紫鸢却忽然“呀”了一声，像是猛然想起了什么，连忙上前半步道：“太太，奴婢记起来了！姑娘箱笼里确实有一盒糖果，收在个精致的竹盒里头，那气味便与这位大夫说的一般无二——似竹如莲，清雅得很，闻着便觉得心神安定。奴婢前些日子收拾箱笼时还曾拿出来给姑娘吃过，姑娘说此物甚好，但已不多舍不得吃让收起来了。奴婢也太太瞧过，太太当时说，那当是家里供着的那位大师早年留给姑娘的，因着日子久了，便未在意。莫非……竟就是那盒糖么？”

贾敏被她这一提，也骤然记了起来，连连点头：“是了是了，我竟险些忘了。她幼时确实有这样一味糖果，三生大师每日晨起便叫她含服一粒，说能培补先天不足。后来她身子渐渐强健，大师又云游去了，那糖果便有一搭没一搭地吃着。这半年来她身子看着并无大碍，我便将此事搁下了，再未叫她按时服用。紫鸢，你速去将那只竹盒取来，请大夫瞧瞧。”

紫鸢应了一声，忙转身去开箱，不多时便捧出那只精致的竹制糖盒来，双手递到药郎面前。

药郎伸手接过那竹盒的瞬间，修长的指尖轻轻抚过盒面上细细的竹脉纹理，动作极轻极慢，像是在触碰一件极为珍重的旧物。

他垂着眼睫，望着那一道道被岁月磨得温润的纹路，沉默了许久，眼底似有光影浮动，却又被恰到好处地压在了那一片沉静之中。

他缓缓掀开盒盖，目光落在那排列齐整颜色各异的糖果上，指尖悬在盒沿上方，久久未曾落下，整个人像被什么无形的东西定住了，连呼吸都仿佛轻了几分。

贾敏见他这般出神，心里不由得有些发急，忍不住上前半步问道：“大夫，这糖……可是有什么不妥？”

药郎像是被她的声音从极深的地方唤了回来，微微一怔，随即合上盒盖，神色已然恢复了方才的平淡从容，只微微颔首道：“并无不妥。这便是那味引子了。这糖并非寻常零嘴，乃是用了人参、茯苓、山药、莲子、芡实等十余味药材，以蜜炼之法调和而成，再以荷叶清露凝其香气，专为令嫒这等先天偏寒的体质所配。若要根治她这缠绵之症，此物断不得——日后仍需每日服一粒，夜间再佐以在下所开的汤药调理，气血两补，方可保她无虞。”

他将竹盒轻轻放回案上，指尖在离开盒面的那一瞬，几不可察地顿了顿，像是不舍得松开一般，但终究还是收了回去。

说罢，他便背起那只旧药箱，系好箱上的布带，不再多看一眼榻上那个沉沉睡着的面色苍白的少女，只朝贾敏略一拱手，转身便往门外走去。

润玉在旁忙道：“先生且住！还未请教尊姓大名，也好叫我们记住恩人。”

药郎脚步一顿，转过身来，竹笠下的唇角似乎微微一弯：“在下不过是行路之人，姓甚名谁不打紧。只望小姐日后保重身子，莫再受了寒。”

话音未落，人已出了舱门。

润玉追出去时，只见码头上人来人往，那青衣身影却已不见了踪迹，竟像一阵青烟散在了暮色里。

果然如那药郎所言，三剂药灌下去，黛玉的烧便退了。

到第四日清晨，她眼睫微动，缓缓睁开了眼。

贾敏守在床边，一见她醒，眼泪便扑簌簌落了下来，握着她的手连声唤：“我的儿，你可算醒了！”

黛玉怔怔地望着舱顶，目光有些空，嘴唇翕动了几下，翻来覆去只念叨一个名儿：“青华……青华……”声音轻得像风里的蛛丝，一吹就断。

贾敏听得不真切，俯身问她说什么，她却又摇头不语了，只望着窗外江面上碎金似的日影发呆，眼角滚下两行清泪来，自己也不知为什么。

此后几日，黛玉虽渐渐能起身走动，精神却始终不大好。

她常常一个人坐在窗前出神，手里捏着那角青衣料子翻来

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