沈淮回来的时候，已临近半夜，宅子里灯火通明，刚进门便撞见兰衣拿着一包药材行色匆匆，自他身侧走过。
“兰衣。”沈淮出声叫住了她。“出什么事了吗？”
兰衣停下来:“家主病了。”
“严重吗？”
兰衣低着头没出声。
沈淮心里一沉:“你家小姐呢？”
“我也不知道。”
夜色如墨，灯火汇聚点点光亮，沈淮借着微光走在湿软的土地上，穿过花园行至后院，莫清禾的卧房一片漆黑。
莫宅很大，他找了很久，问了很多仆从都说没看见莫清禾。
直到接近一间古朴老屋才发现她的身影。
这里是莫家祠堂。
莫清禾忙了很久，晚间亲自给莫瑾华喂了药，她一直没醒，许大夫说，若是醒了，多半是回光返照，大限已近。
外头的消息不断传进来，一个有用的也没有，全是冲着赏银来的。
莫清禾早已预料，但，别无他法，只能让人仔细辨别，把浑水摸鱼的人择出去。
她没吃晚饭，脚步虚浮，不知不觉走到了莫家祠堂。
月色冰冷，神明无情。
她仰头看着月色笼罩下的祠堂，里头牌位陈列整齐，案前铜炉燃着檀香，香气萦绕久久不散。
莫清禾是唯物主义者，若世上真有神佛，为何对她如此吝啬？
她在原地停了许久，终究还是走了进去。
牌位森冷，黑木朱字，如同一只只眼睛，审视自屋顶沉沉压下。
莫清禾撩起裙角，跪在蒲团之上。
她双手合十，像世间最虔诚的信徒那样祈求神佛垂怜。
若她此生注定亲缘淡薄，孑然一身，所有美好都是镜花水月，转瞬成空。
仍期盼神明垂怜，救救这个世界的娘亲，她与她本不是骨肉至亲，不该沾染她的命运。
倘若神明显灵，她往后便接受命运，不再生出妄念。
庄严肃穆的祠堂里，一个单薄的身影跪在蒲团上，脊背弯下去，深深叩头。
沈淮立在屋外，月色落在他身上，悄然无声。
半晌，他转身离去。
……
烛火摇曳，灯下有人正伏案写信。
影帆在旁仔细研墨，沈淮一回来便让他取了信纸开始写信。
墨汁在纸笺晕染，足足写了有三张。
沈淮亲自把信笺封好，又取一方小小字条，一并交于影帆。
“快马加鞭把信送到我母亲手上，求她联络松云道长。道长行踪诡谲，一旦有消息，你亲自去接。”
影帆怔愣片刻，直觉有大事发生，低声应“是”，不敢有半分耽搁，马不停蹄出门去办。
烛火映照在沈淮侧脸，他的眼眸如墨，比深重的夜色更沉。
……
短短几日，莫清禾肉眼可见地消瘦下去。
她接手了莫家所有的生意往来，整夜整夜地泡在书房，除了接待往来的客商就是清点账目，幸好云绣坊先前利润可观，还能撑上一段时日。
夜幕拉下，转眼又到了深夜。她伏在案头正翻阅医书。
房门“吱呀”一声，沈淮走了进来。
“很晚了，去休息吧。”
莫清禾头也不抬，“我看完这点就去，不用管我。”
沈淮叹息，母亲那边还是没有消息，他不敢贸然告知，担心她生出希望又陷入绝望。
莫清禾这几日睡眠少得可怜，面色憔悴，眼眶青黑一片。
“清禾。”
“嗯？”莫清禾抬头。
沈淮悄悄走到她身侧，嗓音温润:“窗外好像有人。”
她蹙眉望过去，木制窗框透着缕缕月光，那里连个人影都没有。
“没……”莫清禾后颈一疼，眼前眩晕，身子发软向后倒去。
沈淮提前等在那里，一手揽住腰背，一手托在腿弯，将她整个人打横抱起。
怀中的人终于闭上眼睛沉沉睡去，沈淮轻叹，抱着她去了卧房。
莫清禾躺在床榻上，睡梦中仍然眉头紧锁。沈淮伸手给她掖好薄被，坐在榻边满目忧思。
方才他趁其不备点了她的睡穴，否则还不知道会熬到多晚。
她太瘦了。
初遇时她便略有病容，只是性子跳脱，平日里看起来并不显眼。后来养了很久气色才渐渐好转。
这几日她终日沉默着，原本柔和的轮廓变得锋利，骨骼清晰可见。
沈淮心底泛起细细密密的疼，一股无力感蔓延开来。
察觉到自己的心思时他吃了一惊——是从什么时候开始心疼她的呢？
是在狱中看到她遍体鳞伤的那个瞬间？还是她的眼泪落在他颈间的片刻？
或许……更早。
初见时，她性子随性，蛮横不讲道理，想做什么便做什么，从未在意过别人的看法。
自小坚守的原则被她一次又一次打破，从她绑了他又救了他开始，他的人生好像再由不得自己做主。
她的身上有太多秘密，时常冒出来一些他听不懂的话，会做很多他没见过的东西，他无意探究，却忍不住被吸引。
影帆曾问过他，是不是喜欢上了莫清禾，那时他觉得荒谬，喜欢是什么？以他的身份，有喜欢别人的资格吗？过不了多久，父亲便会为他择一门当户对之人，两人甚至连面都不必见，只要身份般配就够了。
所以……是喜欢吗？
沈淮深深凝望着沉在睡梦中的人，那或许是个噩梦，惹得她把脸皱成一团。
他忍不住伸手去抚平她蹙起的眉。
指尖触感温软，他莫名生出了些别的心思。
沈淮俯身，做了平生最无礼的一件事。
他的姿态虔诚而专注，一个如羽毛般轻盈的吻落在她眉间。
……
莫清禾一直睡到了晌午，醒来时只觉茫然，她不是在看医书吗？
捧着脑袋晃了晃，决定不再继续想下去，掀开被子准备起床。
兰衣推门进来，手里端着托盘，上面是几道温热的饭菜。
“小姐，你醒了，快吃点东西吧。”兰衣放下托盘，“菜都热了好几遍了，你终于醒了。”
“现在是什么时辰？”
“已经到午正了。”
“我怎么睡了这么久，不吃了，我还要去忙呢。”莫清禾随便披了件外袍就要走。
“哎，小姐，沈公子去帮你处理了。”兰衣急忙在后面叫她。
“沈淮
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