牙郎柳昱细细听着苏问白的要求。
他思索半晌，说道：“听小娘子的口音，不像是周边的人。”
苏问白暗地里倒抽了口冷气，面上却不敢表露半分，该不会自己哪里露馅了。还好穿上道长送的衣服也算是人模狗样，输人不输阵，架势得摆出来。
她挺了挺脊背，故作高深地略一点头，“家在北边。”
“那小娘子应是没有平江城的户籍，”柳昱似是被她的气势所镇，斟酌着开口，“小娘子想租房，得先办个户籍簿子。”
苏问白这下听明白了，说：“听郎君的意思，你们是一并包办。”
“小娘子聪慧，也是近日新加上的。近几个月平江城新来了许多人，很多人不熟悉府衙办事的规矩，”柳昱眯眼笑道，“当然娘子也可自行去府衙办理，只是事务繁杂，要多耗费些银两时间。”
“怎么说？”
“一般想办户籍簿子，至少得置上五亩良田，一亩良田要二三两银子，再报到府衙还要半月工夫，”柳昱认真地解释道：“不过我们做牙郎，自是上下打点一番，与书吏们常来常往，只需两亩良田，几日户籍簿子就下来了。”
苏问白面上一派信任，大大方方地看向他，心里却像是打翻了墨坛子，觉得前程一片灰暗。
光是办个户籍簿子就要去了她全部身家的一半，本想着可以租个前店后舍的宅子，一边安心住下来一边开展餐饮事业，现在看光租个房都够呛。
“长安米贵，白居不易”，她现在总算是共情了，府城大，居不易啊。
钱不够就得降低标准硬着头皮上，苏问白瞬间把位置从西城降到城中和城东，也不需要前店后宅，只要有间屋子就成。
“那置田需要几日？”既是下了决心，苏问白便仔细问询起来。
“若是愿意，明日就可办妥，”牙郎柳昱笑容更盛：“小娘子想是不会侍弄庄田，到时一并赁出去，只是租金不多，一年二三百文。”
苏问白是个怕麻烦的人，她哪里懂什么庄稼事儿，能当甩手掌柜最好不过了。
“这样甚好，一事不烦二主，还有寻找房舍的事也一并麻烦你了。”
牙郎柳昱迟疑了下，说：“其实刚刚看见小娘子的时候，我就想到有一间房舍倒是正合适。”
苏问白眼睛一亮，“请郎君仔细说说。”
“是个一进的院子，就在书院和府衙东边不远，共五间房。房主是我同乡的一个小娘子，家中没有双亲，只她和一老一少两个奴仆。因家中人口少，就想着把西边的卧房赁出去。”
苏问白掂量着他话里的意思，这是准备好专门等着她呢？难道他一开始就打的这个主意？她有些迟疑地回道：“柳郎君做事再妥帖不过了，想来是没什么问题的。”
“自是要等小娘子看过再说的，”牙郎柳昱摆摆手说：“那屋子很宽敞，价钱也不贵，一月只一贯钱。”
苏问白不得不承认她立马被这个价格打动了。府城房价贵得吓人，西城这边一个简陋小屋子都不只这个价，若真像他所说，真是捡了大便宜了。谁让她现在穷呢，就算前面有悬崖峭壁也得跳。
牙郎柳昱似乎看出她的顾虑，“那沈娘子家里都是女眷，所以顾虑也多，找了挺久都没有合适的人选，今天遇上小娘子也算是缘分。不过具体还是要互相见过之后再决定。”
苏问白也没有什么别的好选择，索性和柳昱敲定明日签契和看房的事宜。
等到苏问白走出茶楼，牙郎柳昱给自己倒了一杯茶，轻抿了一口。
楼下胖乎乎的掌柜的不知什么时候坐在他对面，自带一个茶杯，也给自己倒了一杯。
掌柜的先开口：“你这样尽心尽力，这半个月都在忙活这事。”
“沈家与我有恩，现在沈家人口凋零，只剩一个沈娘子，我自是要多方关照，尽心尽力。”
掌柜的“嗤”的一声笑，“就怕有人知道了不领情。”
牙郎柳昱似是想轻笑一声，却咽了下去。
掌柜的是知道柳昱那些剪不断理还乱的事的，不再纠结于这个话题，“这位苏小娘子，可靠吗？似是来历不清，可别引狼入室。”
“苏小娘子只是一个弱女子，”牙郎柳昱忽然放低声音，“听胥门那边的刘老大说，苏小娘子昨日是跟沈府夫人的马车进城的。”
“刘老大？”掌柜的摸着自己肚子的手一顿，“也对，他整天在胥门那转，别说一个大活人，一只耗子溜进来他都知道的一清二楚。”
牙郎柳昱忍不住笑着说：“那我也没办法，才拜托他注意。没想到我还没想好怎么找怎么说，苏小娘子就找上门来，也是巧了。”
“这样不如出钱雇一个女子去把那间屋子租下来，你每月多给租金就行，何必这样拐弯抹角的。”掌柜的悠悠地喝了一口茶。
“你以为我没想过，”牙郎柳昱苦笑道，“她那么聪慧又刚强，糊弄几天还行，日子一长定然识破，到时候只怕会怨我。”
掌柜的摇摇头吹着茶盏边的茶叶，自古情字害人呐，还好自己只想赚银子。
苏问白还不知道自己已经被打探清楚，不过她也不是傻的，别人说什么她就信什么，消息要互相映证。做牙郎一道，名声是最重要的，跑得了和尚跑不了庙，而客栈正好算得上是消息灵通的地方。
一回到客栈，她顾不上回客房，就找店里的小二、厨娘旁敲侧击，多番打听，牙郎柳昱说的都算靠谱，董家酒楼名声也甚好，在这一片好多人都是光顾过的。
苏问白总算放下大半担忧。
第二日，苏问白应约而至。
不知什么时候，夏日的燥热已褪去，沿着东角街，好几户门前放着丛丛簇簇的菊花，形色各异，千姿百态。
见苏问白盯着门前的菊花瞧，柳昱笑着说道：“过几日便是重阳了。”
“是啊。”苏问白怔怔地回答，眼神一时收不回来。
记忆中离开的时候，路途中颠簸流离，没日没夜的炎热如影随形，一转眼，秋风起，天就要凉了。
“苏小娘子，苏小娘子……”
苏问白一下子回过神来，“嗯，怎么了。”
牙郎柳昱抿抿嘴道：“也没什么，有一些话得先交代清楚了。”
“怎么说？”苏问白顺着他的话问。
“管户籍的有两名典吏，一位高瘦，姓李，看上去不好相与，实际上不太爱管事，”他顿了一顿，继续说道：“另一位姓王，我们这些牙郎大都与他打交道。”
苏问白听出他话里有所保留，轻声问：“这位，不好相与？”
他轻笑了下，放低声音，“这位看上去是一团和气，嘴上没有事情是不肯的，却半天不见文书。这样一日拖两日，两日拖半月，拖到你受不了，可不得乖乖的上门孝敬。”
阎王好惹，
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