刑部。
不久，张九被带到。
“带他去讯房，将张九铺子里的刀，带去给高仵作验验。”姚盼之吩咐道。
讯房，是刑部专用于问话的地方。
“张九？”讯房，姚盼之开口。
“是俺。”他应了一声，“铺子里肉还没剁完呢，官爷就把俺拎来了。”
“昨晚到今天早上，你在何处？”
“俺能在哪？”张九的声音透露着不耐烦，“每日卯时便要出摊，前半夜我都在铺子里杀猪。”
“可有人证？”
“铺上还有个伙计，大人有话快问！问完了俺好回去卖肉。”
姚盼之低声嘱咐了白役，将张九铺子里的伙计叫来，又继续问道，
“你可认识南北街的罗裁缝？”
“他？”张九不屑道，“卖破布的黑心货！”
“黑心？”
“俺上回扯了三尺布做衣裳，回家一量，少了一寸俺回去找他，你猜他说啥？”张九面有怒意，“裁剪有损耗，天经地义！气得俺，真想拿刀把他剁了！”
“不用剁了，他死了。”姚盼之边说边观察张九的反应。
“死了？”张九大惊失色，仿佛并不知道此事。
“罗记裁缝铺的罗裁缝，今早被发现死在了自家院子里。”姚盼之目光没有从他脸上移开，“听说为了少一寸的事，你几次上门，前几日还跟他打了一架。”
“大人，”张九眉头紧皱，“你是怀疑俺？俺是个杀猪的粗人不假，但猪是猪，人是人，俺再傻也不敢杀人呐！”
姚盼之在讯房来回走动，这几句话并不能排除他的嫌疑，“张九，你在这好好等着。”
“大人！”张九急了，“夏天的肉放不住！”
张九急得搓手，不久，白役快步走了进来，在姚盼之耳边低语，“高仵作那边验出来了，凶手身量未必高于死者，另外，张九铺子的刀并非杀人凶器。”
姚盼之听完，目光重新回到张九身上。
张九几次三番关心肉，如果是杀人凶手，杀了人后还能惦记那些猪肉？
况且他说，昨天夜里，与店里伙计一同杀猪，伙计若能作证，加之高仵作的判断，凶手应该另有其人。
姚盼之沉吟片刻，“带他回铺子，先把肉安置好，再守着他，寸步不离。”
“是。”
捕快带着张九走了出去。
张九门口又补了一句，“谢谢大人，您要是来俺铺子，俺送你一块上好的肉！”
姚盼之没应声，等人走远了，才往停尸房走去。
“姚司簿来得正好。罗裁缝的尸身我刚复验完。”
“高仵作，可有什么新发现？”
“后脑那处伤确实是刀砍的，一刀毙命，干净利落。”高仵作指了指死者的后脑，“按理说，伤口偏陡，刀口斜着往下走，从发力方向看，凶手应该是比死者高出不少，只是...”
“只是...”
“高仵作有话直言。”
高仵作看了她一眼，转身从架子上端过一只小碗，碗底有一层残液，凑近了能闻到淡淡的酒气。
“罗裁缝胃里掏出来的。”
姚盼之捂了捂鼻子，“酒？他死前喝了酒？”
高仵作放下碗，“不错，他喝了酒。如果当时死者脚下发软，弯着腰或半蹲在地上，凶手从上往下落刀，刀口照样是陡的。”
“高仵作的意思是，凶手的身量也可能比死者矮？”
“这正是为难之处，从刀口上，无法知晓凶手的真切身量。”
“那处伤是什么凶器所致？”
“致命伤就是那处刀伤。你看这道伤口，入刀陡、切口窄，我方才探了探深度和刃宽，像是大剪子所为。”
“剪子？裁缝铺裁布的剪子？”
“正是。”
“还有其他发现？”
“罗裁缝的死亡时辰，约在寅时一刻。”
“姚司簿，张九铺子的伙计赵五来了，在讯房等着。”此时，一捕快进入停尸房中。
“赵五？”姚盼之离开停尸房，走到讯房。
“哎，是...”赵五声音有些发紧。
“别慌，叫你来就是问几句话。”姚盼之看着他，“昨夜张九在做什么？”
“昨夜...昨夜我跟东家一起杀猪。”赵五想也不想就答，“杀了两头，忙了一夜。”
“他中途可曾离开过？”
“离开？”赵五挠了挠头，“没有啊。杀猪满手是血，我们连茅房都没工夫去。怎么会...大人，东家是犯事了？”
姚盼之没有说话，正在判断赵五的说辞，光人证还不够，“还有其他佐证？”
“佐证？”赵五想了想，“对了，昨天杀的两头猪叫得厉害，有一头还挣脱了绳子，在巷子里跑，引来了巡夜的兵丁。”
“兵丁”
赵五点了点头，“见了我们两次。一次子时，一次在寅时。兵丁还帮我们把跑掉的猪，给逮了回来。”
“兵丁也见过张九？”
“大人，东家一直在。兵丁将猪逮回来后，东家还跟人赔了个不是，大人若是不信，找昨夜巡夜的兵丁，一问便知。”赵五说道。
姚盼之叫来一名白役：“去东西街问问昨夜巡夜的兵丁，子时。寅时前后，是否见过张九本人。问仔细了，回来报我。”
白役领命去后，半晌又回来复命，赵五所说不假。
子时一次，寅时一次，两次都有巡夜兵丁，亲眼见到张九本人。罗裁缝寅时一刻遇害，张九寅时正在杀猪、追猪，有赵五和兵丁
为证。
张九不是凶手。
“赵五，你回去告诉张九，让他如常做生意。只是案子结了之前，不许出城，随传随到。”姚盼之道。
“大人，我知道了。”赵五走出门外。
“去将守张九的白役撤回来。”姚盼之安排一名捕快。
“是。”
她脑中把现场过了一遍，罗裁缝死在自家院子，凶器是剪子，后院没有翻墙痕迹，门锁完好，还喝了酒，可能是被人从背后下的手...
一个怀疑对象，呼之欲出。
经过今天的几次问话，也差不多到了下值的时辰，她回到姚府，一夜无梦。
第二天一早，姚盼之刚到刑部，迎面碰上进来的赵落。
“姚司簿。”赵落竟然罕见地开了口。
姚盼之不可置信看了看门外，“今天这是吹的什么风？赵司制竟然和我说话了？”
“我只是不爱与人攀谈。”赵落仍旧面无表情，“昨夜我将手上的案子都处理完了，想着你手上的裁缝案，一早便去户部调了罗裁缝的底细。”
赵落说着递出一份文书，姚盼之接过，大致看了眼，是罗记裁缝铺的籍帖，籍帖上并无什么异常，但她还是客气了一句，“多谢赵司制。”
赵落没有回应，而是回到公座上。
姚盼之将文书放到桌上，准备再去一趟罗记裁缝铺，赵落突然传来声音，“这些日子，姚司簿的所作所为，我一直看在眼里”
“赵司制，这是夸我？”
赵落没有抬头，“姚司簿觉得是夸，那便是夸。”
姚盼之转头看了他两眼，她心里虽然还在琢磨赵落今日的古怪，但那句话，她听起来，像是这个内敛之人的夸赞，到底还是让人舒坦了几分。
刚出刑部的门，一名捕快走了过来，跟她说了几句。
听完后，她抬脚往罗记裁缝铺的方向走去。
罗记裁缝铺铺口，大门紧锁，她敲了敲门，罗宋氏才姗姗开门。
“怎么谢客了？”姚盼之率先问道。
罗宋氏将姚盼之迎进去，“家里出了这样的事，哪里还有心思开门做生意...”
姚盼之走进
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