苏小棠合上册子，手指按在封皮上，这么来看姚鹤亭并不是积劳成疾，他是被毒死的。

他在发现中毒之后，试图把证据交给太医院使崔敏达，但崔敏达拒绝见他。

然后他把证据藏在两处地方，吴戈的药方和粮草案疑点夹在书里，这本小册子则不知用什么方式留在了许世安手里。

而许世安，这个看起来温和寡言的针灸科掌事，在姚鹤亭死后把这些东西保存了下来，直到今天，直到他的女儿坐在他面前问起她父亲。

“许掌事。”苏小棠清了清嗓子，“这本册子，您保存了多久？”

“五年。”许世安说，“姚院判过世前三天，把这本册子交给我，他说他信不过别人，只信得过我和周院判，他说如果有一天安宁来问，就把册子给她，如果她不来那就烧掉。”

“为什么烧掉？”

“因为姚院判说，他不希望安宁再卷进这件事里，他希望女儿安安稳稳过日子，哪怕让真相永远尘封起来。”许世安顿了顿，看着苏小棠，“但你没来问之前，我就知道你不可能安安稳稳过日子，你在王府里被人下了药，被人逼到跳楼，那些人没有放过姚家，没有放过你爹，也不会放过你。”

苏小棠把小册子握在手里，心里骂了自己两句，自己写的这个剧情真不是人干的事。

“许掌事，太医院崔敏达大人，和我父亲的死有没有关系？”

许世安沉默了很久才说道：

“没有直接证据，但姚院判死后，太医院里所有跟他走得近的人，三年之内全部被调走了，调去的地方天南海北，最远的去了岭南瘴气之地，去了就再没回来。周院判因为是左院判，品级在那里，不好随便动，才留到了今天。我只是个针灸科的掌事，入不了人家的眼，才能坐在这里跟你说话。”

苏小棠点了点头，把小册子收进袖袋，和吴戈的药方放在一起。

许世安站起来，把针灸箱合上，背到肩上，走到门口的时候，他停了一下，缓缓回头。

“王妃，有句话我不知道该不该说。”

“您说。”

“你爹生前最常念叨的一句话就是：医者不自治。他知道自己中了毒，但救不了自己，他知道粮草案有问题，但翻不了案。”许世安又回头看了她一眼，“你应该懂我的意思。”

说要，许世安便离开了。

苏小棠坐在椅子上，看着许世安的身影消失在回廊尽头。

秋菊端着新熬的药走进来，把碗放在桌上，看见她脸色不对，小声问了一句：“王妃，您没事吧？”

“没事。”苏小棠端起药碗，低头闻了闻，苦味纯正，没有甜味。她把药一口一口喝完，苦味从舌尖一直蔓延到喉咙深处。

放下碗的时候，她的手已经不抖了。

姚鹤亭输给了没人相信他，姚安宁也输给了没人相信她，父女俩用同样的方式走到了同样的终点，一个在沉默中被毒死，一个在绝望中跳下城墙。

但她不一样，她不是姚安宁，她是苏小棠。

她手里有姚家父女用性命保存下来的证据，她知道这个世界的最终剧情，她知道每个人背后的秘密，她缺的不是真相，是一个能把真相说出来的人。

那个人就是宋青桐，唯有宋青桐。

但这恰恰是最难的一步，因为宋青桐和当年的他一样，柳崇安是他审的，贪墨案是他办的，如果他承认这个案子有问题，就等于承认自己当年审错了案、杀错了人。

对于宋青桐这样一个骄傲到骨子里的男人来说，让他承认自己的错误难如登天。

苏小棠站起来，走到窗前，外面天色还早，阳光正落在院子里的那棵石榴树上，叶子绿得发亮，她看着那棵树，脑子里在飞速转着。

她需要一个时机，一个能让宋青桐不得不正视这些证据的时机。

而那个时机，也许比她想得更近。

当天傍晚，秋菊从外面回来，带了一个消息：她在厨房煎药的时候，听见府里的管事们在议论，王爷今天在书房里发了好大的火，把东西砸的稀巴烂。兵部来了公文，说云州失守一事，朝中有人参了王爷一本，说他“治军不严，纵容内贼”，要求彻查王府。

“内贼”这个词指向的是那块王府令牌。要知道，带兵打仗的将军最怕的就是圣上的猜忌，而他身为王爷，更是受不了这样的猜忌。猜疑的种子一旦埋下，就是万劫不复。

苏小棠突然意识到，庄梦背后的人可能已经开始动手了，他们不仅要搞垮宋青桐，还要在搞垮他之前，先把他身边的人全部清理干净，而第一个被清理的，很可能就是和姚鹤亭关系最密切的姚安宁。

她不能再等了。

宋青桐从正院走出去的时候，天边正好炸开今夏的第一道闷雷。

他没有回书房，他沿着回廊一路走到王府西侧的角门，值夜的侍卫看见他，吓了一跳，手里的灯笼差点掉地上。

宋青桐没有看他，只丢下一句“备马”，然后径直走进了马厩，他自己装手上的鞍具，手指在皮扣之间翻飞，动作比任何马夫都快，那匹大宛黑马似乎感知到了主人的情绪，不安地刨着蹄子，被他一掌按在马脖子上，立刻安静下来。

他去了兵部。

兵部衙门早就落了锁，值夜的司吏听说战神王爷半夜来调旧档，连滚带爬地从被窝里爬起来开了门。

宋青桐没有让他跟着，自己提着灯笼进了档案库。兵部的档案库是一排三进的瓦房，里面密密麻麻摆满了从地板摞到天花板的榆木架子，每一层架子上都塞满了用麻绳捆扎的卷宗，空气里弥漫着陈年纸张的霉味和防虫樟脑的气味。

他要找的是大楚十三年粮草贪墨案的原始案卷。

这个案子的卷宗他当年亲手翻过不下十遍，每一份供词、每一页账册、每一个数字他都能背出来。

但那时候他看的是大理寺整理好的呈堂版本，不是兵部存档的原始版本。大理寺的呈堂版本是经过筛选和誊抄的，而兵部的存档如果没有人动过手脚的话，应该还保留着最原始的版本。

他在第三排架子的最上层找到了那捆卷宗，麻绳上积的灰有半指厚，一碰就扬起来。

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