提起虾公，晓晓原本有些呆木的神情生动起来，她用帕子挡鼻，眉头紧簇，柔嗓道：“狐公子，提这令人作呕的歹人做什么？”

狐炽捏了捏晓晓的掌心道：“我想多了解你，想知道你从前过得好不好。”

柏杨浑身抖了抖，手掌使劲在手臂上来回搓，嫌弃地眯眼看狐炽。

晓晓双颊和耳根都红了，浅笑道：“晓晓从前过得挺好的。儿时很多事都记不清了，打从记事起我就已经在百花楼了，能想起来的最早的事已是五岁。”

她给狐炽倒了杯酒，接着道：“百花楼对我们悉心栽培，诗书礼乐样样都教。可那时我年幼，总有犯懒的时候。本该是练琴的时辰，许是早间吃错了些东西，肚子隐隐有些疼，但也还能忍着。

“可一想到要坐得笔直练两三个时辰我就厌烦，便找妈妈同她说肚子疼得受不了了。那会儿我侧躺在榻上，捂着肚子蜷着身子，朝妈妈连声喊疼。

“可这叫着叫着，肚子还真就越来越疼了，疼得都有些迷糊，浑身发汗。妈妈急急跑出去喊人。进来一个公子……且叫他公子吧，我实在不知那人是谁，只记得他很高、肩很宽。他把我背在身上往琴房外走。”

晓晓的眼眶有些红，怕狐炽听着无趣，停下来问：“狐公子可知，我为何记得这般清楚？”

狐炽摇了摇头。

“因为我觉得好幸福。”

“为何？因为偷闲不用练琴吗？”

“他的背很暖和，他带着我去找楼里的大夫，步子迈得很稳当，妈妈在后头急急地跟着，我静静地趴在他的背上，心里想：若我有爹爹，是不是也会这样为我心急，这样背着我去找大夫。”

雅间里在旁的四人听了后，沉默着不知该接什么话。

晓晓的笑容收了收，又道：“可心头的那点甜很快就散了。大夫给我抓了些药，说我无甚大碍可以回去了。本就从榻上被人背来的，我赤着脚，石砖冰冰凉凉。我喜欢被他背着，我以为他乐意，我问他可以把我背回去吗？”

晓晓彻底没了笑容，淡淡道：“他说：’既然肚子没事，就自己走回去。’他便同妈妈请辞走了。石砖冰冰凉凉，就像从冰窖里敲出来刚铺上一般，木楼梯倒没有那么冰脚。打那之后我再没有大声说病了。”

“为何？”

“回了我的小房妈妈厉声教训我说，我身子不爽利受罚的是她。我这回肚子闹疼她便要挨掌班的训，还要被扣月钱，说我怎么可以这么不懂事，要体谅她的难处，不能疼了病了。”

“可生病岂是你能左右的。”

“儿时哪里晓得生病不为我所左右，我只记在心里这样是不对的。打从那时候起，我便能忍的疼多忍忍，能一宿或几日便好的小病也忍忍。”

狐炽转头看了看他们三人，又问晓晓：“那是不是不被虾公抓来，你就不用在百花楼遭受这些？”

晓晓微微皱眉使劲摇头道：“狐公子所言差矣！百花楼待我们极好，吃饱穿暖，栽培的姑娘们很有才识不比外头的贵女们差。我从不觉得自己受罪了。至于虾公，其实早些时候我一点没想起他来。

“直到六岁那年，我偷听妈妈们说话，知道要新来两个小姊妹，我趁着午睡的空档，躲到柱子旁偷瞧小院偏门，想看看新来的姊妹。

“送她们来的是虾公，不见那人还好，一见着他就大致都想起来了。我应是在热热闹闹的大街上同家人走散了，慌得不知道喊，坐在路牙子上等他们回头找我。虾公凑上来说带我回家，我不肯，他抱起我就走，我要哭，他用臭布把我弄晕了。”

池肃和钟沐晴对视片刻，互相点了点头。

晓晓接着道：“打那以后偶尔都能看见虾公送来精致的小女娃，大概一年送来一两个。”

钟沐晴想了想小莲的年龄，让狐炽追问晓晓道：“抓来的小女娃都是五岁吗？”

晓晓情迷的眼看着狐炽点了点头，道：“是，大多四到六岁，再大的女娃就知道跑了，不服管教。我记得来过一个七岁的姊姊，她记得旧事，又胆大聪明。想方设法地逃跑，还想带着与她同睡一屋的小妹一起跑，让人抓着了，免不了一顿打。可她不怕疼似的，没过多久又逃，那次被抓了之后就再没见过她了。”

“那她是不是被……。”

“我不清楚。和她同睡一屋的小妹就是我，我那时六岁。想起来自己是被掳来后，我也动过逃出去的念头。起初她被打了扔回来的时候不省人事，白日我去弹琴学诗，夜里给她换药。

“后来她大好，同我说，等她出去了一定找人来赎我走。她最后一次出逃的时候又被抓了，但没再被送回来。我等过一段时间，后来不等她了。”

雅间里又是一阵沉默。

“虾公的事，晓晓姑娘还知道什么？”

“就这些了。”

狐炽眨眼间眼眸变回琥珀色，晓晓愣了愣，回过神来想了片刻，惊道：“你们对我做了什么？我怎么会同你们说这些！”

钟沐晴掏出身上所有的小药瓶，堆放在桌上，朝晓晓推过去道：“这些药都给晓晓姑娘，往后不必忍着疼。”

晓晓一时语塞，看了看四人，警惕道：“当我们百花楼是什么落魄的地方吗？我们这儿什么都管够，拿回去，谁稀罕。”

钟沐晴随意抓起一瓶，起身走去塞进晓晓手里道：“我这些药都是一等一的好药，有钱也买不着，你就拿着吧。”

晓晓定定地看着手里的药瓶不语。

忽然间雅间外的走廊上传来细碎的脚步声，狐炽道：“来的人不少。”

推门进来为首的人身着玄色华贵衣裙，妆容精致，乍一看二十好几的模样，若不是早有耳闻她年芳四十左右，初次见了断然看不出来，那人不客气道：“哼！四位光临所为何事？百花楼不是你们闹事的地方。”

柏杨回道：“久闻百花楼大名，在下慕名而来一

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