安阳城东边十里地外有座青溪山，山上住的都是修仙之人。

安阳城早年间遇贼寇入侵，幸遇山上修士出手相救，城里数万百姓才得以保住家园。

此山高三千尺，人烟稀少，植被茂密，多有猛兽出没，山上修士原本极少下山，城里人也极少上山。

可自守城之战后，安阳城便把青溪山当成神山供奉起来，老百姓合力给山林修栈道桥梁，不久后，青溪山上便多了许多进香参拜的安阳人。

这日午后，微风拂过，送了几只避暑的雀儿去那枝头。

安阳人叶晚桐刚和丫鬟绿萝在青溪山下的清风观拜过仙人。她一个不留神踢翻了观前的香炉，香灰洒了一地，沾了她满身满脚。

此乃大不敬之举，绿萝很是慌张，怕扰了仙人清静，也怕旁人见了落得个粗鲁乃至泼妇的骂名，自家小姐便更嫁不出去了。

叶晚桐倒是淡定自如，翘起嘴对绿萝说了句“无妨”，自个儿拍拍裙子上的灰，踏出门外甩了几下脚，从荷包里掏出个五两银票，塞给了正匆匆赶来的道童。

叶大小姐眉开眼笑，和善嘱咐道：“小弟弟，拿这银两，去弄个新香炉吧。”

安阳城物产丰富，又因临近青溪山，市集多是便宜的香火用具，一个半人高的香炉最多才卖个一两银子，五两便能足足买五个。

更何况，她只是碰翻香炉，又不是碰碎，完全没必要让人家买个新的。

绿萝见小姐又开始败家撒钱，恨不能把她荷包抢来拴在自己腰上，可到底她一个做丫鬟的，不得僭越，只能眼巴巴盯着那小孩儿手上的银票吞口水。

小道童没见过这么大的额度，惊得忙说了好几句“谢神仙姐姐”，开心得手里扫帚旋出个花来。

这叶晚桐，乃城南富商叶朝云唯一的妹妹，年方十八，长得沉鱼落雁，身材婀娜窈窕，一双弯月眼暗含秋波，是远近闻名的美人。

安阳城名门望族公子哥儿，为一睹美人真容，竟踏平了叶朝云的钱庄门槛。

叶家钱庄新修的门头，每过半年便会变得滑溜溜，叶朝云妻子怀孕后，他一咬牙就让伙计拆了那门槛，怕爱妻滑倒，磕着碰着。

可当那群世家子弟真见过这美人后，既无人对叶晚桐的容貌感到失望，也无人对与叶家联姻产生丁点兴趣。

只因，大部分男人谁都忍不了自己妻子成日抱着个女人的画像傻乐。

即使叶朝云口口声声对外宣称，自家妹妹并非喜好女人，可这口头上的保证终归作不得数，他们也无法让未出阁的女子做出任何证明。

若问叶晚桐喜不喜欢男人，或者喜不喜欢女人，她都没办法作出答复。

但若问她喜不喜欢青溪山上的贞女侠，她定会拉着人的手，细细和人掰扯起贞女侠的万般好来，再带人去家里坐坐，顺便送几幅自己临摹的贞女侠画像。

贞女侠姓李，单名贞，现年二十有八，乃青溪山青溪宗掌门，旁人总唤其为李掌门，而叶晚桐总觉得这“李”字太常见，不够气派，不够独特，坚决要唤她贞女侠。

平日里，贞女侠每月初一十五，都会领着青溪宗门人于山门前祭祀祈福，叶晚桐从小体弱，多跑两步就喘得慌，自是爬不上那三千尺高山，只能在山下装模作样地祈福。

只要仿着贞女侠的一举一动过日子，叶晚桐便觉着安心。

她的命是贞女侠救下的，病是贞女侠派人送来的药治好的，连读的书都是女侠捡了书斋里封装最精良的特地背下山送给她的。

自打十岁那年贞女侠救了误入丛林差点被黑熊吃掉的她后，叶晚桐就立志要成为贞女侠那样的人。

而要成为贞女侠，第一步便是模仿她。

可贞女侠毕竟住在山顶，叶晚桐无法参与其生活起居，更不会与其一同修炼，她能做的，只是从山脚村落市集的几个说书人那里搜罗些贞女侠的近况，再用纸笔慢慢记下故事里的细节。

长此以往，叶晚桐知道的多半是贞女侠去了何处，见了哪些人。

可这些地方山高水长，她去不了，这些人高不可攀，她识不到。

叶晚桐纵使记下再多细节，能做的左不过是学着贞女侠去道观里祈福，再随手做些力所能及的好事。

当然，在她简单朴素的价值观里，做好事不过是给别人些钱。

有钱了，这世间的问题多多少少能解决。

这一点当然不会是贞女侠教的，而是她哥教的。

自他们父母相继去世后，叶朝云有一阵子天天要妹妹记着这点。

那时他们家道中落，还欠着一屁股债，等如今叶家重新发达，叶朝云便也没再提过这句话，不过叶晚桐倒是谨记钱的好处，也深深渴望他人认同钱的作用。

她做了好事，从不记账，绿萝却记得认真。

她跟在刚撒完钱的叶晚桐身后，低声劝道：“小姐，您今个月已经花了五十两银子，您再不省着点，仔细老爷下个月克扣您用度。”

“已经五十两了？”叶晚桐正提着裙子上马车，听了后眼里闪过一丝惊诧，笑容僵在脸上，“绿萝，你可别吓我。”

绿萝摇摇头，说：“小姐您但凡出手便是五两，五十两不过您出手十次。”

叶晚桐恍然大悟，柳叶眉舒展开，拍拍她的肩，笑道：“算数与我无缘，不过，能有绿萝帮我算着，我叶晚桐真是幸运。”

任是谁见了叶晚桐单纯灿烂的笑颜，都不忍说重话，绿萝也不例外，她只好微微叹气，扶着小姐进车里，道：“分内之事罢了，小姐，快快回城吧，天色不早了。”

除了妻子庄钰和即将诞生的孩子，叶朝云在这世上就叶晚桐这一个亲人，自然事事依着她，给她最好的吃穿用度，请最好的教书先生。

即使妹妹一辈子嫁不出去，头脑又不灵光，只能当个花瓶，叶朝云仍铁了心要养着她。

好在庄氏也把她当亲妹妹，平日虽不会主动给叶晚桐银钱，却也从不在叶朝云面前指摘些什么。

只是宠归宠，规矩还是要立的，叶朝云也怕养出个娇蛮任性、不知节制的公主来，愧对已故父母，每月只答应给妹妹六十两银子，不够那便从下个月的六十两中挪些出来救急。

寻常人家一两银子够三口人吃上个把月，这六十两即使在最富有的京城，也是笔不小的数目，绿萝常常担心小姐带着这些银票会被绑票，每次出门只给她装上十两。

可这个月已经过了大半，叶晚桐已经花了五十两，她若不从下个月的银两中预支些出来用，便只能在往后的半个月里一省再省。

她自己倒是用不上那些钱，可遇到有困难的人怎么办？她还要不要出手相助了？

念及此，叶晚桐靠在马车侧窗边陷入沉思。

绿萝见叶晚桐蹙眉，赶忙献计：“小姐，您可以把银票破开，弄些碎银子，如此一来，您助人时便不用给出那五两、十两的银票，自然就能省些。”

这浅显的道理，别人能想到，叶晚桐还真不一定能。

但她却没傻到无可救药的地步，绿萝一提点，马上就明白了其中玄机，笑呵呵地拉住绿萝的手，说：“好，等回去后就找哥哥换些钱，咱家可是钱庄呀！”

绿萝刚要松一口气，叶晚桐却又给她找了麻烦：“绿萝，后半月咱们要省着些，那便不好出门了，不如今日就去镇上听书？”

绿萝塌下去的腰重新扳直，语重心长地劝她：“可这回城还得一个时辰，小姐，您要是去听书，可就赶不上晚饭了，到时候老爷会责备您的。”

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