齐风横臂拦在门外，面色严肃：“侯爷已睡下，太医请回吧。”
贺太医袖中的手指暗自用力，腹中冷笑：一条看门狗，且看你这般神气还能有几时。
“齐风小兄弟，此乃陛下口谕，若你执意要拦，那就与我一同入宫理论吧。”他也不再笑脸相迎。
屋内的凤七慌了神，慌忙四下张望寻找藏身之处，可柜子狭小、床底浅显，无论躲在哪里都极易暴露。就在她焦灼无措之际，沈渊忽然开口：“进来。”
不等她回神，锦被已被掀开一角。凤七惊得瞪圆了眼，连连摆手：“万万不可！侯爷，这于礼……”
“侯爷，臣奉旨请脉，还望侯爷莫要为难老臣。”门外脚步声渐近，贺太医语带不耐。
凤七咬唇，情急之下挥袖拂灭案上烛火，踢掉绣鞋藏于床底，低声道：“侯爷，奴婢冒犯了。”说罢，迅速蜷身钻入被中，取出随身方帕紧捂口鼻，屏息凝神，不敢发出半点声响。
房门“吱呀”一声被推开，室内唯余门缝漏入一线微光，越往里走越是昏暗。沈渊已经将窗幔放下，贺太医摸索至床畔，躬身道：“侯爷，臣唐突了。”
话音落，被子里的凤七下意识身子一僵。沈渊敏锐察觉到她的紧张，宽大的手掌落在凤七背上轻拍，无声安抚。
贺太医本就无心问诊，若非陛下差遣，他分毫不愿踏入这侯府半步。
他抬手搭上沈渊腕脉，稍作停留，便故作安然开口：“侯爷脉象较之晨间平和许多，照此调养，不出数日便可尽数痊愈。”
锦被之下，凤七又气又愤。沈渊身中毒日久，脉象异常，寻常医者皆能察觉端倪，他堂堂太医院太医，怎会一无所察？分明就是刻意隐瞒。
片刻后，贺太医收回手，敷衍道：“侯爷好生安歇，臣先行回宫复命。”
自他入屋诊脉，至起身离去，竟不足半盏茶的功夫。凤七蜷在温热锦被之中，暖意尚未浸透全身，人便已然走远。
待房门关闭，凤七即刻翻身坐起，利落为沈渊掖好被角，语气笃定：“此人若非庸碌无能，便是黑心藏奸，刻意蒙蔽。侯爷放心，有我师父在，定然为您拔除余毒，保您福寿绵长、岁岁无虞。”
她匆忙俯身，从床底摸出绣鞋穿戴整齐，急道：“奴婢不敢久留，再耽搁就要宵禁了。”
沈渊从见到凤七那一刻，嘴角就没向下过，一听说她要走，立马柔弱咳嗽几声：“让齐风……送你。”
“侯爷，您怎么咳嗽了？可是有不舒服的？您一并告诉奴婢，我好回去向师父说，让他给您调整药方。”
沈渊皱眉：“无碍，你快走吧。”
凤七往外走，刚走到门口又听到沈渊咳嗽，她立刻返回：“您真的没事？”
沈渊反问：“你担心我？”
凤七毫不犹豫，重重点头，真心实意道：“侯爷与我师兄一般，都是心善正直之人。奴婢挂念师兄，自然也挂念侯爷。”
得，这话一出，沈渊咳嗽声戛然而止，面上笑容也随之消失。他忽地冷声开口：“走吧。”他本是撂给凤七的话，静待她半句别样心意，可这丫头心思纯粹坦荡，全然不懂他话中暗藏的深意，脚底抹油似的溜得没了影子。
沈渊心头无端烦闷，转头对着门外的齐风冷声呵斥：“杵在那里做什么？还不快去送人！”
“是！属下这就去！”齐风连忙应声追出，边跑边嘀咕：定是方才我惹得侯爷生气了！下次不能再让凤七姑娘钻狗洞了。
齐风将凤七安稳送上马车，目送车驾远去，方才折返府中，端着温热膳食入内：“侯爷，可要用些吃食？”
“不饿，退下吧。”沈渊翻身侧卧，背对齐风，语气淡漠，“明日若凤七再钻洞入府，唯你是问。”
“侯爷息怒，属下已经派人专门守在角门处，绝不会再让凤七姑娘钻狗洞了。”见沈渊不再言语，齐风候了半晌便悄无声息地退了出去。
室内重归寂静。沈渊在榻上辗转反侧，每每闭眼，凤七就会浮现出来。索性起身，披上外衫准备去书案前看书静心。
岂料刚坐起，头一侧，余光忽见锦被旁有一方帕子。那帕子就是普通棉麻材质，样式再寻常不过。沈渊拿起帕子，就着烛火细看，只见帕角绣着一团墨黑疙瘩，针脚凌乱，他端详良久，也未辨出究竟是何物。
鬼使神差般，他将帕子凑近鼻尖闻了起来，这一举动令他瞬间呆住，他怎么会做出这般荒唐之事，堂堂定远侯怎会做出如此不知廉耻之事？沈渊心中将自己狠狠骂了一通，这才起身一瘸一拐地走向书桌。
他脑海里一直浮现出凤七的脸，细细思索总觉得凤七的长相很眼熟，但一时又想不起来像谁，他暗啐自己：看来近日是闲了，竟开始琢磨这无聊之事。
自当夜从侯府归来，凤七便染上风寒，浑身酸软乏力，还伴有咳嗽。往后数日，皆是刘泉代为前往侯府送药传方。
沈渊察觉她多日未至，心底虽隐隐疑惑牵挂，面上却依旧不动声色，不露分毫痕迹。
转眼便是第八日。
廖维音亲自登门入府，为沈渊复诊把脉、查看腿伤，片刻后从容开口：“侯爷体内余毒已然清散大半，日后常燃安神香，便可固本安脉、护养心神。腿上旧伤愈合极佳，无需再日日敷药。”
毒伤渐愈，沈渊即刻重理公务，终日忙碌不休。
凤鸣楼内，凤七亦是整日登台献艺，难得闲暇。
她摩挲着怀中小小的木匣，轻声自语：“还差六十两，便能凑够八十两赎身银了。”
她自十二岁入戏班，五年辛劳，日夜勤练登台，堪堪攒下二十两碎银。如今她声名渐起，听者众多，打赏颇丰，攒银速度才快了许多。
正思忖间，门外传来小厮的声音：“凤七姑娘，今日有贵客点名独点您登台唱戏。”
凤七推门而出，轻声询问：“是哪位贵客？可知根底来头？”
小厮连忙回话：“是青台县县令家的李公子。久闻姑娘唱腔绝佳，特意点名求听。”
县令儿子，姓李，那个熟悉的名字明明就在嘴边，可怎么也想不起来。凤七皱眉仔细回想。
小厮见凤七的样子，也不敢多言催促，只是急得直往戏台方向看。
雅间内，李进宝斜倚在雕花木椅上，手里漫不经心地把玩着桌上的茶盏。刘泉客气道：“公子且稍等，凤七姑娘马上来。”他将桌上糕点往前推了推。
李进宝眼皮耷拉着，连正眼都不愿给刘泉：“快着点吧，爷都等累了。”
“是，小的这就去催。”
不多时，戏台之上丝竹声响起，凤七缓步走出。台上佳人眉眼灵动、身姿娉婷，一颦一笑直接撞进李进宝心中。
他看直了眼，心神俱醉。随手丢下糕点，快步下楼，立在戏台正前，目光灼灼，一瞬不瞬地望着台上的凤七。
身侧小厮满脸谄媚，低声笑道：“公子可是看上这位姑娘了？稍后小的便将人请下来伺候公子！”
李进宝目不转睛，未曾答话，眼底已然势在必得。
他阅色无数，却从未见过这般灵气绝艳的女子。纵使脂粉敷面，依旧难掩清丽风骨，身段纤纤、十指如玉，真真绝色动人。
凤七全然不识台下此人，只觉那目光灼热放肆、极具冒犯，让她心底隐隐不适，但没办法，只能专心
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