“娘！！”

对于这一幕，王朝生是又羞又恼。

“我打死你个不孝子，不孝媳！”

老妇人一路追着王朝生三人砍，毫无章法，幸得王朝生会两手功夫，趁其不备将菜刀从她手里夺了下来，丢到一旁，怒道：“您能不能不要闹了，您是想要街坊邻居都看我们一家的笑话吗？”

老妇人被他一吼，就是跌坐在地上，开始大声哭嚎，“可怜我一把屎一把尿的将你养大，给你娶妻生子，你不仅不念这我这个当娘的恩，还要与我断绝关系，我生你这个孽障来，到底有什么用？”

“你爹走了，你和你的媳妇这么欺辱我这个亲娘吗？”

老妇人捂着心口，泪如断肠，“我怎么就生了这么个不孝的孽障，娶了这么个不孝媳妇，这是活生生要将我气死啊！！”

王朝生额头跳了又跳，再也忍不住，“当年，如果不是你非要在爹科考前又哭又闹，不让他去，爹也不会心神不宁，最后名落孙山，郁郁而归。爹回来以后，你不仅不知收敛，还在他面前几次讥讽，最后导致爹跳河自杀！”

“娘，我不是爹，我不可能一直容忍你，你要哭就哭，要闹就闹，反正我们王家的名声也被你给败完了，我王朝生也没有任何名声可言。”

“你愿意待在这里让其他人看笑话那就让他们看！”

“走，湘云。”

说完，王朝生就抓住身后妇人的手臂，带着她往城外走去。

沈煕宁见这一幕，忙追了上去。

直到出了阜阳城门，王朝生的脚步才慢了下来，转头看向一边的妇人，将她怀里的襁褓接了过来，满脸愧疚：“对不起，湘云，都是我连累了你。”

“这么多年，委屈你了。”

妇人摇头，“我不委屈，我只怕三哥哥心中更难受。”

王朝生喉咙滚动，眼眶泛红，似有泪，“湘云……是我对不起你……你放心，就算没了功名，我也会好好照顾你们母子，不会让你们没了吃穿。”

“合离之事，就不再提了，好不好？”

“我和孩子都舍不得你，离不开……”

听到这时，妇人再也忍不住，轻咳一声，嗔他一眼，“三哥哥，你说什么呢，还有其他人在呢。”

沈煕宁也一脸尴尬，脸颊微红，手足无措的站在两人身后，总觉得自己是个多余的。

王朝生这才发现还有一个姑娘在，她背着包袱，穿着一身海棠粉的襦裙，模样俏生生的，瞧着有些眼熟，“姑娘，你是……”

沈煕宁上前见礼：“我叫沈煕宁，是沈月的妹妹……”

沈煕宁将自己来找沈月，却被拦在外面的事情说了出来，当然，她隐去了自己听到他们一家争执的事情。

王朝生也不在意她有没有听到自家的家事，当然，就算听到了又怎样，他已经不在乎这些了。

听她是沈月的妹妹，忙上前弯腰扶她起身，“原来是二姐的妹妹，我们和你姐姐姐夫是结拜兄弟。你姐夫是大哥，姐姐是二姐，我排行三，姓王名朝生，湘云第四，当年，我们因遇上山匪而结识，后又因兴趣相投，性情相合而结拜，与大哥二姐乃是生死之交，你既是二姐的妹妹，那也就是我们的妹妹。”

柳湘云亦上前：“我姓柳，名湘云，我听二姐说过你，她说她在京中有一位很小的妹妹，生得是玉雪可爱，冰雪聪慧，今日一见，果不其然，你和二姐生得好像，一看就知是亲姐妹。阿宁，我素日里都听二姐叫你阿宁，我们也能这样叫你吗？”

沈煕宁向两人欠身行礼，“当然可以，朝生哥哥和湘云姐姐既与我阿姐姐夫是结拜好友，那我也冒昧称二位为哥哥姐姐。”

“这下好了，我们也有了妹妹。”

“阿宁妹妹快快请起。”

两人忙伸手将沈煕宁虚扶起身。

沈煕宁没忘自己带的礼物，她将小金镯子拿了出来，递给柳湘云，“湘云姐姐，早在来之前，我就听阿姐说你怀了身孕，就快要生了，所以准备了一对小金镯送给孩子，礼物朴素，还望湘云姐姐和朝生哥哥不要嫌弃。”

这小金镯是用金线编织而成的，精巧无比，下面坠着一个金丝编织而成的小葫芦，更是可爱，一看就知价值不菲，柳湘云忙推了回去，“阿宁妹妹，你这镯子若是朴素，那姐姐就没见过比这更贵重的礼物了，姐姐收不得，快拿回去。”

沈煕宁没依，将镯子塞入她手心，“湘云姐姐，这也是我的一份心意，是给孩子的祝福，你若不要，我才要不高兴。”

见她这般说，柳湘云才将小金镯子收了起来，笑：“阿宁妹妹一来就给我们这么大的礼，真让姐姐不知道该怎么报答你为好了。”

“二姐还有大哥他们已经走了好些日子了，我们也不知道他们具体的去处，只是听他们说江湖上最近又起了风波，他们向来正直，眼里容不得沙子，一听这事，便除魔卫道去了。大哥和二姐若是知道阿宁妹妹要来，肯定晚些再走，也不至于连面都没见到，人就走了。”

沈煕宁笑容尴尬，“也是我离家的时候匆忙，没有告诉阿姐和姐夫。”

柳湘云见她一个侯府小姐，孤身一人，突然来了阜阳，身边也没伺候的丫鬟小厮，一看就能猜出她是离家出走的。

不过，心里知道归知道，她却是没将这事挑明。

“阿宁妹妹是怎么来的阜阳，现在可有住处？”

说起这事，沈煕宁便满心惆怅，摇头：“是一个好心人送我来的，现在暂时还没有住处。”

王朝生：“阿宁妹妹不如先与我们同住，我正打算带湘云和孩子回老宅，阿宁妹妹正好可以在这里玩耍一番，等我将家里的事了结了，就写信给大哥二姐，让他们快些回来。”

沈煕宁欣喜，她正愁自己没有住处，见不到阿姐和姐夫，不知怎么办为好，眼下柳暗花明又一村，有什么不愿意的，自是连连点头，“那这段时间就麻烦朝生哥哥和湘云姐姐了。”

两人笑：“这算什么麻烦，你是大哥二姐的亲妹，自然也是我们的亲妹妹，照顾你应该的。”

王朝生让两人在这里先等等，进城雇了一辆马车，又去牙行买了两个丫鬟和一个奶娘，这才回来，一同回了王家老宅。

王家的老宅在山脚下，山上多有乔木，翠绿殷殷，眼下正值夏日，风一吹过，便有凉风袭来，清凉至极。

老宅只有一个老仆人在守候，见主家归来，忙将房间收拾了出来。

“阿宁妹妹看可有喜欢的屋子，都是自家人，莫要与我客气，喜欢哪间就住哪间。”王朝生道。

“那就先谢过哥哥和姐姐了。”

沈煕宁选了选，挑了一棵门前种有海棠的屋子，住了进去。

她挑的屋子靠近院墙，院外有一棵高大的乔木将枝丫伸进院内，树下一片阴凉，碎影斑驳。

王朝生见她选好了屋子，将一个丫鬟安排在她身边照顾她，让她时常去前院玩耍后，便回了自己的院子，柳湘云那里还需要他多照顾。

今日经历太多，这么一番折腾，柳湘云早就累了，喂完了孩子便歇下了，将孩子教给了奶娘照顾。

王朝生回来时，看到的便是柳湘云沉睡的面容。

他走上前，轻轻将她身上的薄毯往上盖了盖，低声：“委屈你了，湘云。”

见她睡得安稳，王朝云没有将她吵醒，而是轻声轻脚的离开了房间，又去看了看孩子，见孩子也睡了，这才转身离开了老宅，打算去处理自家亲娘的事。

谁知，他才刚踏出房门，官府的人就来了。

原来，王大娘在几人离开以后，便去了官府告官，状告王朝生不孝，县太爷知道后，立马命下面的衙役将王朝生带来，几人辗转反侧，才找到了王朝生。

因为王朝生有功名在身的原因，衙役并没有给他带上镣铐，而是让他自己往县衙里走去。

在这段时间，关于王家的闹事，县太爷也总算弄清楚了。

此事说来也是棘手，王朝生毕竟是考上的举人，按理来说，只要朝廷愿意，他立马就可以走马上任当县太爷，与他现在的身份差不了多少。

一个是举人，一个举人亲娘，本来好好的一家人，闹到官府面前，也是难看。

不管怎么说，就算王大娘再不靠谱，她也是他的亲娘，王朝生这样将亲娘丢下，已经是违反了朝廷律法，按律是要受刑的。

县太爷与王家也算有过一两分交情，对于他们家的事，也算了解。

县太爷并未给王朝生上刑，而是劝王朝生好好哄一哄自己的亲娘，向她认个错，别再与她闹别扭，这天底下，哪有不心疼自己孩子的母亲，哪能真的状告自己的孩子。

只要事情说开了，一家人还是一家人，何必闹得太过难看。

王朝生在县太爷的劝慰下，也向王大娘道了歉，她提的数十条要求，他都应了，然而，王大娘依旧不依不饶，要他休了柳湘云。

王大娘觉得，都是柳湘云带坏了自己的儿子，让他变得如此不孝不悌，这媳妇，她是万万不肯再要的。

但奈何，原本脾气软下来的王朝生在面对柳湘云的时候，再次硬气了起来，死活不肯答应她，休了柳湘云，气得王大娘扇了他好几巴掌，若不是县太爷在，她险些将王朝生的脸给抓花，虽然他脸上本就有一些伤痕在。

眼看事态越演越烈，县太爷赶紧让人将王大娘拉开，劝王朝生答应王大娘的要求。

然而，王朝生就是不答应，县太爷也有些恼了，“王朝生，我怜你寒窗苦读数年，考中功名，前途无量，这才百般劝你莫要因为这点小事丢了自己前途和性命，你不要不识好人心，再这样下去，我就只能依律处置。不孝不悌在我朝可是重罪，你莫要因小失大！”

王朝生俯身跪下：“老爷的心意学生明白，但柳湘云乃是学生发妻，嫁入王家后操持家务，孝顺婆母，矜矜业业，从未犯过任何错，邻里都可为她作证，如今，她还为学生诞下一子，学生绝不可能做那等忘恩负义之事，还望老爷谅解。”

“学生知老爷为难，此事也不需老爷头疼，老爷只管依律宣判即可，学生早知后果，愿一力承担。”

“你！！简直执迷不悟！”县太爷气得不行，一甩袖便回到了公堂之上，“来人，上刑！”

最后，王朝生是被人抬着回去的。

瞧见王朝生满身是血，王大娘许是被吓到了，没再公堂胡闹，行刑结束后就立马主动撤了状子。

但王朝生还是没了功名，并不得再科考，此生都与当官二字无缘了。

柳湘云醒来的时候，事情已经尘埃落定，见王朝生被人抬着进来，又知他被革了功名，不得再参加科考之后，眼睛都哭肿了。

“湘云，别哭，就算没了功名，我也能养活你们母子。”王朝生趴在床上，安慰，“县老爷还是留了情的，这伤只是看着吓人，并不伤筋骨，养一段时间就好了。”

柳湘云还是止不住泪：“三哥哥，我不是担心你养不起我们母子，而是……而是……自我认识你的那一日起，你就志在官场，想为天下百姓谋利，如今没了功名，还谈什么……”

王朝生：“谁说一定要做官才能为天下百姓谋利，湘云，我只是不能做官了，又不是不能再教书育人，我做个先生，教出更多愿为天下百姓谋利的学生，不是比当官更好？”

柳湘云：“可是……”

王朝生：“湘云，我知道你想说什么，当年我祖父就因在官场得罪了人，被陛下革职回了老家，我若真当了官，以我母亲的性子，指不定哪天就被她连累着回了老家，往严重了说，万一落了杀头之罪也不是不可能，官场如战场，并非我等所想的那般轻松。”

柳湘云：“三哥哥……”

“湘云。”说到这时，王朝生伸手颤颤握住了她的手，极为用力，“你是我的发妻，自我们结拜那日起，便说好了要照顾好你，可恨我鱼目无珠，自成亲后，一心只想着考取功名，却忽视了你，平白让你受了那么多委屈，都是我的错，我心中实在有愧。”

“我愧对我们当初许下的誓言，愧对成亲时大哥二姐对我的嘱咐，更愧对于你。”

“身为人子，母亲我无法选择，可你却是我亲自选择的妻子，我想与你共度一生。做官是好，可湘云，我舍不得你离开，如果一直让你受这样的委屈，我未免也太过自私自利，所以，我宁愿不做这个官

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