沈因竹听闻，面上一惊，似是从未想过有人会大老远走进她这个无人问津的小竹园，给她送吃的来，又生怕是自己听错了，可直到果浆递到她面前来时，她才晓得原来不是假的，这位渝州的妹妹当真给她送吃来了。

青竹院从来便是沈府被人忽视的存在，栗知白是沈府的客人，举止大方得体，老祖母喜爱，大姐沈倾岁也喜爱，没有理由来讨好她这个透明人。

沈因竹有些许无措和惶恐，一来她不确定这位妹妹是发自真心实意地对她好，二来又担心这位妹妹又要和姐姐一般，专挑她的毛病下手捉弄她，她不是傻子，不会次次都上当。果浆在她面前晾着，她没伸手，轻轻摆了摆头，表示自己不需要。

“姐姐可是不喜欢？”栗知白后知后觉反应过来，是不是自己太过自以为是了，说不定眼前的果浆不和她口味呢。她又把果浆收回来，“也怪我，竟事先不知晓姐姐的口味，这样，姐姐你告诉我，我下回给你带。”

在沈因竹的认知里，除却外人，便从没家人这般对待过她，询问她的意见，在沈家，沈家老夫人便是他们的天，他们的地，说一不二，断然没有征求他们意见的意思，起码对她沈因竹是没有的，可眼前的这位表妹妹，的的确确是在问她，问她是不是不合口味。

难道表妹妹不是在害她，而是的确是在为她带的，表妹妹这般好的人，是决然不可能言而无信的，是以她此番话语，是在懊悔，并在表明自己的改过之心。

沈因竹不喜欢为难、麻烦别人，对这位表妹妹也是一样的，栗知白端着那碗果浆，又要递回青杆手中时，沈因竹突然冲了出去，一把握住了食盒。

栗知白被这突如其来的一夺给搞懵了，她问，“怎么了？有什么问题吗？”却见沈因竹并未说话，面颊却是一片潮红，栗知白登时反应过来，喊了声，“青杆。”

青杆如栗知白肚子里的蛔虫，将食盒松开，规规矩矩递给小姐。

“我就知道这般好喝的物什，姐姐也喜欢。”栗知白笑道。

沈因竹点点头，郑重地从她手中接过食盒，小声地说了句，“谢谢知白。”

两人也巧，不仅同年，实则还同月，就是日子隔了那么一两天，实际上栗知白是比沈因竹更大些的，然而栗知白毕竟是客人，所以有意把自己放得更低，这位沈二小姐大门不出，二门不迈，平日又不怎么说话，就算是说话也是温声细语的，整个人活似透明人，打小爹娘又不在身边，她不知道两人谁大谁小很正常。

青竹院里丫头不多，贴身小婢也不多，唯二能教导沈因竹的还是一个年过半百的老妈子，唤作柳姑，此刻她正好出来，听到两人的对话，先是给栗知白行了个小姐的礼，而后便告诫两人纠正称呼。

“所以不是表姐姐，是表妹妹？”栗知白一喜，“我就说，因竹瞧着就比我小上一些。”

沈因竹怯怯地唤了声，“姐姐。”

栗知白点点头。

柳姑追过来纯粹是有私事，却没设想过会在这里碰见表小姐，也没想过竟有人主动亲近她们小姐，到底是私事，不便于外人知晓，就算是有意示好的表小姐也不行。

“小姐，进屋坐坐吧。”柳姑客气道。

沈因竹想到什么，重重地咳了一声，朝柳姑意味深长地看去。柳姑一边给栗知白带路，一边安抚似地拍拍她的手，给她几个安然无恙的眼神。

栗知白走在两人的前头，并没有发觉身后两人的异常。适才碰见的诡异的脚步声的那一遭，她依旧记在心里，可地上没有脚印，她也不确定到底是不是自己听错，然而随着柳姑往一边走去，她渐渐发现了个惊天秘密。

脚步不偏不倚，似乎是从沈因竹的闺房出来。尽管地上依旧没有半点痕迹，昨日下过雨，要想不在地上留下脚印，除非事后及时清理过了。

可究竟是怎样的身手，才能在神不知鬼不觉的白日毁尸灭迹。栗知白想不明白，直到柳姑把人带到门口，递了两双鞋过来让她换下，又走去把鞋放好，就在那鞋架子的一角，有双沾满湿泥的鞋被人随意地塞在墙脚。

那鞋上的泥很新，是新沾上去的。栗知白盯着那鞋看了有好一会儿，柳姑过来打断她，“小姐不要嫌弃，青竹院人少，我们寻常便不会有太多的规矩拘束。”

“知白，”沈因竹唤道，“你是……也觉得不对吗？”

栗知白移开目光，摇摇头，“自然不会，说起这个，我在渝州便常常和丫头同吃同住呢，她们也同我关系极好，亲如姐妹。我来了上京，还以为家家户户对待丫头都是赏罚分明，没想到在因竹这里还能瞧见几点别番风味来。”

沈因竹抬起头，喜道：“难道在渝州也是这般的吗？”

常人总说沈家出二殊，沈大小姐是为翘楚，可他们定是低估了这位二小姐的美貌，自然也没注意到她那双能摄人心魄的眼睛，甫一撞上，眼底好似生出了许多漩涡，不自觉教人沉浸下去，待回过神时，早把适才的那一茬忘得一干二净了。

栗知白还和她说了许多渝州的趣事，沈因竹仔细听着，嘴角缓缓上扬，脸色绯红，柳姑见自家小姐成日没甚么表情的脸上总算多了抹不一样的色彩，心里乐开了花。

青杆被柳姑推着出去给两人备茶，等栗知白和沈因竹反应过来，两人早就不知去向了。

沈因竹笑了笑，“他们说柳姑是我娘留给我的，她对我很好，从小就开始照顾我了，她就像我的母亲，事事为我着想。”

“巧了，我爹娘常年在外经商，聚少离多，我和弟弟也都有各自的乳母，只是她们陪伴得不如你和柳姑，在我五六岁时，她们便回家了。”栗知白遗憾道。

“那你对她定然也是有不一样情感的吧。”沈因竹轻轻嘬了口碗里的果浆。

栗知白重重点头，“当然，你可是不知道，她救了我好几次命，除却我的爹娘和弟弟，我最喜欢的就是她了，只可惜，她又生了小孩，我就不是她唯一的小孩了，我想，兴许以后遇到其他人，她的位置会动摇，但起码现在，她在我心里就是有着独一无二的低位。”

沈因竹很认真地想了想，“我从未听过柳姑是否成过亲，但我想大抵是没有的，因为她常常说，她最喜欢我了，最喜欢的就是我。当然，我也最喜欢柳……”

话还未说话，“咻”的一声，不知哪来的石子划破纸窗，正中沈因竹端着的果浆碗，果浆洒了一地，碗磕在地上，成了一片一片泛着银光的瓦片。

“有人？”栗知白下意识朝窗口看去。

沈因竹愣怔的表情回过神来，“无事，手滑了，知白不用担心，没伤到我。”可说话时，她的手是抖的，嘴唇也煞白得不得了，仿佛见到了深渊罗刹。