刘灼灼和莫青进主帐时，手还牵在一起。

两个人一路拌嘴，直到帘子掀开，里面的人全都望了过来，他们才同时停下。

帐中有客。

莫弈罕坐在上首，面前摆着酒与烤肉。客席上坐着一个风尘仆仆的中年男人，披风边缘已经磨破，腰间刀鞘也有明显的磕痕。

刘灼灼愣了一下。

“薛家叔父？”

两年不见，薛达明显老了。

从前那个骑马能一口气追出几十里的部族首领，如今鬓边竟添了几丝白发。脸上风霜极重，眼睛下方带着长途奔波后洗不掉的疲惫。

“灼灼。”

他叫出她的名字时，帐中另一个少年也抬起了眼。

刘灼灼这才看见薛利。

他还是那张脸，却已经不是她记忆里的少年模样了。两年过去，他眉骨更深，下颌也长开了，脸上原先那点未褪尽的清秀不知何时消失，只剩下清晰而利落的骨骼轮廓。

“阿利？”

薛利也在看她。

如今站在帐门前的姑娘却已经完全变了模样。

两年足够一个少女褪去最后的孩子气。

刘灼灼长得很高，眉眼也彻底舒展开了。乌黑浓密的长发编成数股细辫，又在背后散开，一直垂到腰际。高平川的风没有将她晒黑，反而让她原本苍白的脸色多了些健康的红润。方才纵马回来，额边还有几缕碎发，被风吹得微乱。

她穿着一身石榴红窄袖骑装，端的是耀眼夺目。

薛利的目光向下移动。

莫青还握着她的手。

两个人显然都忘了松开，甚至十指自然扣着，像是这件事已经做过许多次，并没有什么值得避讳。

薛利很快移开眼睛。

刘灼灼坐到莫弈罕下首，莫青自然挨着她坐。她方才还带着故人重逢的笑，直到重新看向薛达，才察觉出不对。

薛干部的人若只是路过，不该是这副模样。

“叔父怎么来了高平川？”

薛达沉默了一会儿，回答时却看向莫弈罕道：“我们准备去长安。”

刘灼灼一怔。

“投秦王？”

“嗯。”

“那薛干部呢？”

帐中没有人立刻回答，刘灼灼心里升起不好的预感。莫弈罕咳了一声，替薛达开了口。

“代王发兵，攻打了薛干部。”

代王。

元翼。

刘灼灼原本都强迫自己忘了这个名字，可它还是追来了。

“是因为……我吗？”

薛达叹了口气：“与你没关系。什么窝藏刘氏余孽，都只是借口。”

薛达苦笑一声。

这两年，元翼已经吞并了北方数个部族。

有的归附，有的被灭，有的名义上仍保留首领，实际上兵马牛羊皆要听代国调遣。薛干部夹在数股势力之间，本就难以独善其身。

刘灼灼只是给了元翼一个最好用的借口。

代军压境。

第一阵还能守，余次尚能退，三次交战之后，元翼亲率骑兵截断了他们北撤的路。几个依附的小部相继倒戈，薛达不得不带着剩下的人南逃。1

刘灼灼自责道：“都是我连累了……”

“不干你的事。”薛达打断她。

“这些年元翼势力越来越大，北方小部能吞的，他都吞了。他要的，是和燕国一争短长。”

莫弈罕随之点头：“关东如今，就是燕、代争霸。”

这是刘灼灼第一次认真地听大人们讲天下大势。

莫弈罕朝薛达做了个敬酒的动作，道：“所以你来秦国，倒不算坏棋。如今秦王刚即位，正是用人的时候。”

“新的秦王，姚景略。”莫青悄声在刘灼灼耳边补充。过去两年，她都在高平川，骑马，射箭，与莫青争东西，并没有刻意去了解长安的秦宫里到底谁人称王。

薛达试探道：“我听闻新秦王，倒是十分礼贤下士？”

莫弈罕答：“秦王承父业，关中早已稳固。新王即位后恩威并施，不过半年，便把整个河西都治得服服帖帖。”

莫弈罕将酒盏放下，意味深长地看了一眼薛达。

“薛帅前来投奔，必使秦王大悦。”

薛达立刻抱拳，“还得请高平公引荐。”

大人们推杯换盏，几个孩子便坐在下首切着烤肉、吃着酥烙。火盆映在几人侧脸上，也映在刘灼灼眼中。

那张一直模糊的天下地图，突然有了轮廓。

东边有燕。

北边有代。

西边是秦。

元翼年轻，兵盛，强悍。

可他也不过是个因为自负与倨傲，被她骗过的人。

刘氏满门的名字，一夜之间从世上消失。

可她活下来了。

若她也只是继续在高平川骑马、打猎、嫁人、生子，那笔血债难道就这样算了？

刘灼灼抬起眼睛。

火盆里的炭烧得通红。

她第一次清清楚楚地想：

不能算。

元翼杀了铁弗部多少人，她便要他还多少。

血债血偿。

以眼还眼。

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薛家叔侄在高平川停了几日。残部要补齐粮草，几名受伤的部众也需要休整。

临别前一晚，刘灼灼刚从马场回来，便看见薛利站在她帐外。

他手里拿着一只狭长的木匣。

“找我？”

“嗯。”

薛利将匣子递给她。

“给你的。”

刘灼灼接过。木匣很沉，她好奇地打开。里面躺着一件她从未见过的兵器。

乍看像一把极短的弯刀，刀刃却沿着拳侧向前伸出，握柄中间有一道适合手掌扣入的弧度。乌黑的钢面上浮着极细的水波纹，灯光一照，如一层层凝固在金属里的流水。

刘灼灼眼睛亮起来。

“这是什么？”

“爪刀。”

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