夜里回到长安时，刘灼灼肩上那处被木枪擦过的地方已经开始疼。

白日里骑马时还不觉得，等卸了轻甲，衣料一蹭，才发现淤青已经浮出来。

姚景略直接伸手把人拉到身边。他的动作比平常重了一点，刘灼灼肩膀那块淤青被一扯，眉头微不可察地皱了一下。

“伤了？”

“没有。”

他看她。

刘灼灼只好道：“擦了一下。”

刘灼灼低头。姚景略伸手按到她肩侧，她立刻吸了一口气。

“这叫没有？”

刘灼灼忍不住笑。

姚景略却笑不出来。白日里那一幕显然还留在他脑子里，那面白底暗红的旗突然掉转方向，她带着三百骑重新迎着追兵冲回去时，高台上的人都看见了。

她今夜回来以后似乎还没有完全从猎场上收回来，眉眼间那点平日刻意放柔的东西淡了许多，反而有一种骑在马上时才有的锋利。

他忽然觉得，她白日里举起那面朱旗时，比第一次进宫那天还要夺目。

刘灼灼没有管他的心思，已经低头去看案上的军报。

“燕国又有消息？”

姚景略把军报压住。

“不急。”

她抬眼，迎接她的是姚景略扑面而来的吻。

这一夜他比平日更少说话。

刘灼灼很快便察觉出来。他的情绪不像恼怒，也不像单纯的欢喜。仿佛白日猎场上那一幕仍旧没有过去——越觉得她好看，越觉得危险；越觉得危险，又越难把目光从她身上挪开。

后来灯芯已经剪过一次。

刘灼灼靠在榻上，头发散下来，肩上那处淤青被他看见以后，终于不能再说没事。

姚景略伸手碰了一下，她立刻躲开。

“疼。”

“孤还没用力。”

“那也疼。”

姚景略看她一眼。

“你在阵中怎么不知道疼？”

刘灼灼懒洋洋道：“那时候顾不上。”

她又漫不经心地玩起幔帐上的流苏。

“以后还会有更多伤。”

姚景略把她掰过来。

“你还想有以后？”

两人离得很近。

她忽然笑了。

“大王不正需要想以后么？”

姚景略眼里闪过一瞬极短的精光，但很快便淡了。他伸手，把搭在榻边的外袍拉过来，覆在她肩上。他又变回了那个宽厚仁雅的君主。

刘灼灼靠回去。

“慕容霸死了。”

姚景略嗯了一声。

“没人知道燕国还能撑多久。”

这一次姚景略没有接话。

“大王心里也清楚。所以大王今日，才把朔方、高平那些人都调去演武。”

姚景略苦笑了一下。

“今日最难使的，也是他们。”

刘灼灼道：“北地各族杂居。他们不是不能打，只是各认各的首领。所以才要有人把他们为大王收起来。”

姚景略嗤笑一声。话说到此处，刘灼灼想要什么昭然若揭。可这确实是他此时刻不容缓的问题。

“莫弈罕和薛达，你觉得谁合适？”

刘灼灼的眼睫扇了扇。这两人，一个养过她；一个救过她。一个手里有高平川；一个有部众、有威望，也肯投秦。

“高平公熟悉北地，薛公素有威望。大王无论授节于谁，皆可替秦国镇抚诸部。”

姚景略转过脸。

“既如此，你为何还来求孤？”

刘灼灼看向他。

“因为他们奉的是王命。”

她停了一下。

“我奉的是大王。”

话音落下，内殿安静得异常。姚景略没有立刻说话，刘灼灼也没有移开与他对视的眼睛。

她知道他会怎么听。

姚景略看着她。白日猎场上的旗又像重新在他眼前展开了一遍。

那个敢在谷口掉头的人，此刻披着他的外袍坐在他榻上，告诉他：

我奉的是大王。

他该知道这话不能全信。

姚景略伸手抬起刘灼灼的下巴。

“你今天刚夺了一面旗。晚上就来同孤要兵？”

刘灼灼眨了眨眼。

“那不是正好吗？”

姚景略盯着她半晌才松开手。

“你知道朔方旧部、高平杂胡，还有先前散在各地的铁弗部众，有多少人吗？”

刘灼灼默念了一下。

“应该有两、三万。”

姚景略道：“差不多。可你今日只带了两千。”

刘灼灼刚想争辩剩下两万八千也是一样的，姚景略又抛来一个问题。

“况且，你是女子。”

“今日演武，那些人肯听你的。一半是认你的姓氏，一半是因为这是在孤的猎场上。”

“真到了北边，你如何让他们日夜听你军令？”

刘灼灼知道她需要认真回答这个问题。她坐起身，把散落在肩头的头发拨开。

“若论气力，我确实比不过男子。”

她大大方方承认。

“可大王选将军，也不是挑军中力气最大的吧？”

姚景略忍不住动了动唇角。刘灼灼继续道：

“北地女子骑马射箭本来也不稀奇。我的自认箭术尚可，马也骑得过大多数人。”

“至于打仗。进退，真假，决机于两阵之间——”

她顿了一下。

“大王今日不是看见了么？”

姚景略被她自信的样子逗乐了，却也没有否认。

“但今日是演武。”

刘灼灼摇了摇头。

“演武和打仗是一样的。只不过在演武场上，将士们希望在大王面前出彩；在战场上，他们要的是活命，是活下来以后有财宝和赏赐。”

“人都会怕，会追，会贪。”

姚景略见她说得认真，突然失笑。

她究竟是经历了怎样的颠沛流离，才会说出这样的话。

过了一会儿，他才重新道：

“就算你能带，诸部也未必服你。”

“所以我才要大王给我名分。”

姚景略眼神微动。

刘灼灼的眼睛水汪汪的，灵动而无辜。

她故意停了一瞬，才慢悠悠补道：

“不是宫里的名分。是军中的。”

“要让他们知道，我说的话不是刘家姑娘的话，也不是哪个旧日公主的话。”

“是秦国的军令。”

姚景略伸手，在她额头上弹了一下。

刘灼灼立刻往后躲。

“我说错什么了！”

“口气不小！”

“大王借我的胆子，口气当然不小。”

刘灼灼捂着额头，一脸委屈的模样。她知道姚景略尚未完全下定决心，只能继续道：

“臣女自认不笨，只能拿着大王的符节狐假虎威，帮大王分忧。”

姚景略本来已经冷静下来的那点情绪，又被她搅乱。

但她说的又有几分道理。

莫弈罕、薛达这些人，包括曾经的刘卫辰，夹在秦、代之间两厢讨好，谁给的好处多便依附谁。如今大家都惧元翼，可若形势换了呢？

刘灼灼的一切，都是他给的。

姚景略抚着刘灼灼的臂膀，看似随意地问道：

“若有一天，孤与刘氏旧部之间有冲突呢？”

刘灼灼抬头。

“哪儿有什么刘

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