刘灼灼回到北地的时候，姚景略答应拨给她的三千匹马已经先到了。

随马一起送来的，还有第一批铁料和粮。

这一路从长安回来，她脑子里几乎没闲过。元遵这一趟把高平周边抢得不轻，她自己的军镇虽然没有被正面攻破，外围牧户也折损不少。此前跟着她在山谷里截过代军的几个部落更惨，有两部连冬日留种的马都被抢走大半。

三千匹马当然填不上所有窟窿。她在长安的时候就列好了名册。直属骑兵补八百匹，乌洛、力俟所率的几个此次出力最多的部落各补三百，余下的则分给元遵南下以后新近依附过来的几支小部。

马给谁，粮给谁，春天哪一块草场让谁先放，在北地都不是小事。一个部落冬天吃了她的粮，春天赶着她给的马去她划出的草场，到了秋天，她再叫他们出骑兵的时候，总不好意思不卖力。

刘灼灼一路盘算得颇为满意。

结果进军镇第一件事，她就发现自己的算盘被人拨乱了。

马场里远没有三千匹。

她起初还以为另有一部分安置在别处，直到迎出来的小校告诉她，高平公昨日已经拨走了一千二百匹。

刘灼灼勒着马，目光从栅栏里一排排新马身上扫过去，方才一路赶回来的好心情顿时去了大半。

“我送回来的分配名册呢？”

“高平公看过了。”

“看过以后呢？”

小校察觉她语气不对，解释得也格外小心：“高平那边此次损失大，高平公说，大王既是拨马来补北境战损，自然先补最缺的地方。西边新附的几个部落归附未久，一下给太多军马也不妥，所以……”

“所以他替我重新分了？”

“是。”

刘灼灼已经有些想笑了。

“牧地呢？”

小校更不敢看她：“也……重新划了两处。”

最让她不舒服的甚至不是这一千二百匹马，而是小校说完以后，还诚心诚意地补了一句：

“县君不在，高平公便先替县君做主了。”

那口吻十分自然。

刘灼灼原本已经到了嘴边的斥责忽然又咽了回去。她望了一眼马场，不再多问，只叫人把自己的马牵走。

“莫弈罕在哪儿？”

“正在大帐见几个部帅。”

“倒是挺忙。”

她转身便去了。

帐外隔着老远就能听见里面说话。去年雪大，哪片草场今年要少放牲畜；哪个部落新来了几百口人，应当往哪里挪；高平损失的马匹先从新到的军马中补多少。

莫弈罕说一句，底下的人便应一句。

刘灼灼站在帐外听了片刻，越听越觉得有意思。

这地方明明是她的军镇。

她离开不过十来日，回来时里面已经俨然有了另一个主人。

她掀开帐帘进去，里头坐着七八个部帅。有人从前跟过她父亲，有人这几年一直跟她往来。众人看见她回来，自然都起身招呼，莫弈罕倒很自在，仍坐在上首的舆图前，只冲她说了一句：

“回来得倒快。”

刘灼灼解下披风递给亲兵，笑道：“再不快些，怕是连自己的马分去了哪里都不知道。”

众人立刻听出这话不太对，莫弈罕却没觉得有什么难解释的。

“高平损失了多少马，你不是亲眼看见了？那一千二百匹补过去，有什么问题？”

“问题是我已经分过一次了。”

刘灼灼走到案前，将方才他们正在商议的册子拿起来翻了翻。果然不只马，她原先许给乌介部的一块牧地也被划掉了，另一支刚投来的小部更是直接被挪回了靠近高平的位置。

“叔父觉得我哪里分得不好？”

刘灼灼语气不善，唇角也挂着冷笑。莫弈罕却真当她是在请教。

“别的不说，新附那几个小部，你一口气便要给近千匹马。今日他们被元遵抢了，没地方去，才来投你；明日若有人给得更多，一样能走。粮可以救急，牛羊也可以给，军马不能这么撒。”

“我不给他们马，他们拿什么替我打仗？”

莫弈罕听得笑了一声。

“替你打仗？”

他说这四个字的时候并没有讥讽，恰恰是那种长辈听见年轻人把事情想得太简单时的好笑。

“灼灼，你才领几年兵？这些部落在北边活了几十年，哪是谁给几百匹马，就一辈子是谁的人。你把好东西都送出去，将来收不回来，有你后悔的时候。”

刘灼灼原本只是来讨自己的马，这时候却忽然抓住了他话里的另一层意思。

“叔父觉得我留不住这些人？”

旁边一个年长部帅见两人说得越来越僵，忙笑着打圆场。

“县君年轻气盛，愿意多收些人也是好事。只是如今高平公也在这里，有长辈替县君看着，总不会吃亏。”

另一人也道：“正是。高平公在北边多少年了，这些事情自然比我们熟。”

刘灼灼听着他们一人一句，反而更恼火了。

这些人平时见了她，叫县君，也叫将军。她带他们打元遵的时候没人敢慢半步；雪灾最重的时候，她手里有粮，他们也会带着一家老小来找她。她一直以为，事情做到这个地步，这些人至少已经知道谁在这里做主。

可莫弈罕来了以后，一切又变得理所当然。

她不在，莫弈罕替她做主；她回来了，莫弈罕若觉得她年轻、不懂事，还是可以替她改，别人甚至不会把这叫越权。

他们只会觉得她有一个资历更深、年纪更长的男性长辈在旁边照看着，实在是件省心的好事。

刘灼灼将册子往案上一放。

“乌介部的牧地，我已经答应给他们了。”

莫弈罕也有些不耐烦了。

“那块地春汛容易淹，今年又刚遭过白灾，不适合再塞那么多人。”

“这是我的军镇。”

莫弈罕原本还只把这当作她年轻人的脾气，听到这里，脸色也沉了下来。

“你这趟去长安，秦王给了你几千匹马，倒真把你的心给养大了。”

刘灼灼皮笑肉不笑。

“我的心还得叔父替我看着？”

“我看的是你做事。”

莫弈罕伸手点了点舆图。

“高平在这里，你的军镇在这里，中间这些部落原本就来来去去。有些早年跟我，有些后来才归姚秦。你今天给他们马，明天给他们地，就觉得他们全成了你的人？”

刘灼灼一时没接这句话。莫弈罕还以为自己终于把她说服了，语气也缓和下来。

“你愿意养自己的亲兵，我什么时候拦过？你这些年在北边要粮要马，我能帮的也都帮了。但你年纪轻，有些事没吃过亏。我替你多看一步，是怕你将来后悔。”

他最后甚至带了几分无奈。

“我还能害你不成？”

刘灼灼望着他，心中那股怒气却好像师出无名了。

莫弈罕确实没有害她。恰恰相反，他是真觉得自己在帮她。

倘若他只是贪她一千二百匹马，倘若他只是趁她不在抢地盘，事情反而简单。她可以翻脸，可以把马要回来，可以像千百年来游牧部族的争抢一样真刀真枪干一仗。可他只是在帮她，且在莫弈罕看来，这本来就是他能管的事。

而帐中这些人显然也是这么想的。

刘灼灼把方才被莫弈罕改过的册子重新合上，脸上甚至恢复了几分笑意。

“叔父说得是。”

莫弈罕反而狐疑地看了她一眼。

“你又想干什么？”

“没想什么。”她笑得很乖，“叔父说得也有道理，我听着就是。”

她不但没再争，还坐下来把剩下几处牧地的安排听完了。

莫弈罕起初还防着她又忽然发作，后来见她真不说话，便也没再放在心上。帐中的气氛很快恢复如常，众人继续争春牧、争水源、争开春之后哪一部先往东迁。

入夜以后，她一个人在帐中重新摊开了北地舆图。

乌洛、力俟这些跟着她时间最长的自然不用说。乌介部去年冬天吃过她的粮，这次又准备接她的马；西边另有两支小部刚遭元遵劫掠，如今举族迁来，也正是最容易收服的时候。

她原来觉得自己已经有了不少东西。

一座军镇，几千直属骑兵，姚景略给她的符节、官号，还有越来越多愿意在她这里过冬的人。

今日莫弈罕只用一个下午，便让她知道这些东西到底有多少是真的属于她。

门帘被人掀开时，她没有回头。

薛利进来也不讲规矩，自己走到案旁看了一阵，开口便道：“你在算高平公有多少人。”

刘灼灼把手里的笔搁下。

“你最近胆子越来越大了。”

“也没见你拦。”

刘灼灼这才笑了一下。

薛利站得离她很近，低头便能看清桌上的名册。他用手点了一下名册。

“白日里那些人也没觉得高平公拿你的东西有什么不对——他们觉得他能管你。”

这话说得比帐中那些人的“长辈替你看着”难听得多，却也准确得多。

这句话比白日里那句“有长辈替县君看着”难听得多，却也把那些冠冕堂皇的话一层剥了干净。

刘灼灼把笔在指间转了一圈。

“你想说什么就说。”

薛利就真的继续了。

“以前你们两个一人守一处，高平的事归他，这边的事归你，谁也碍不着谁。如今他住在这里，那些人见他比你年长，是男人，又做了这么多年部帅，自然觉得他说的话更算数。”

“今日是三千匹马。”

“以后呢？”

刘灼灼唇角原本还带着一点笑，听到最后三个字，那笑意慢慢变得锋利起来。

今日是马，明日便可以是牧地。再下一次，她若想带哪一部出兵，莫弈罕也可以觉得不妥。

她把名册往舆图上一推。

“你觉得怎么办？”

薛利几乎没有想。

“杀了。”

他说得太快。刘灼灼一开始以为他在开玩笑，笑出了声。

“你倒是很想他死。”

薛利眸光里闪过一丝狠戾，可也只有那么一瞬。

他当然很想。

但是薛利很快垂下眼，看向桌上的舆图。

“高平公挡你的路了。”

薛利拿起桌边一块压纸的石头，随手压在高平的位置。

“他活着，这些人就会觉得北地还有一个比你更该说话的人。他死了，就没有了。”

刘灼灼目光炯炯地审视着薛利——<

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