他原本无波的眼眸骤然一沉。

出了尘世还不安分，那个花花道士叫蒋祁是吧？好，好得很。他倒想看看，这个整日里清修避世、一副超然物外模样的道士，是不是当真有几分本事。

本事大到，能让她一见面就喊那人哥哥……

沉闷的马蹄声打断了他的思绪。

一道橙黄的身影策马奔至高台之下。青银战甲裹着纤细却挺拔的身形，乌黑长发尽数高束于玉冠之中，几缕碎发贴在光洁的额角，衬得眉眼凌厉果敢。

“吁——”

清脆的勒马声响起，骏马前蹄微微扬起，稳稳驻足。女子利落收缰，手腕翻转间卸去马匹冲力，动作干脆利落。

于崇站在洛砚辞身侧，望着来人，拱手出声：“县主怎么来了？”

洛寒姝轻盈一跃，稳稳落于青石地面。她手握一柄寒铁长枪，枪杆微凉，沉甸甸的兵器被她握得极为稳当，迈步抬阶，快步走上高台，径直走到洛砚辞身前。

她眉眼稍软，褪去面对旁人的凛冽：“哥哥。”

洛砚辞眼波未动，语气平淡：“听说二妹近日在帝都风头极盛，出手便将靖安王世子打落马下，如今在世家子弟之中，已然无人敢与你争锋。”

洛寒姝微微垂眸，视线扫过高台下整齐列队的将士，神色淡然，并无半分骄矜：“不过是一群常年沉溺安逸的花花公子，平日只知纨绔享乐，算不得什么真本事。”

她抬眸望向洛砚辞，目光带着真切的恳切：“哥哥治军有方，军纪严明，麾下将士个个骁勇善战，我此番前来，是特意来向哥哥请教沙场军务。”

一旁的于崇闻言，连忙上前半步，斟酌着字句开口：“西狄王近日已然递上国书，呈至御前，恳请陛下赐婚，求娶越阳县主。县主乃是陛下亲封的金枝玉叶，身负殊荣，本该静待帝都旨意，筹备婚事……”

话音未落，便被洛寒姝淡淡打断。

她侧首看向于崇，眼神清亮，不卑不亢：“于长史这番话，是觉得我身为女子，就该安分守在帝都，闭门准备嫁衣，不该擅自来常州军营，耽误婚嫁事宜？”

于崇心头一紧，连忙拱手躬身，连连致歉：“属下绝无此意！属下只是由衷感叹，县主一身风骨，全然承袭老将军当年驰骋沙场的壮志与魄力，巾帼不让须眉，实属难得。”

洛寒姝没再与他周旋，转头定定望着身前的洛砚辞，语气笃定，没有丝毫转圜余地：“哥哥，我不会嫁去西狄。”

洛砚辞听闻此言，眼底没有半分意外。

他缓缓抬眸，目光沉沉落在她身上：“带兵打仗，远非比试拳脚那般简单。沙场之上，将帅每一个决断，都牵连万千将士的身家性命。”

“你若真想从军，靠一身鲁莽可不成。需得学会谋定而后动，以最小的伤亡换取最优的战局。既要摸清敌方兵力部署、战术短板，更要精准知晓自己手中的所有筹码，不可有半分轻敌侥幸之心。”

“从军之路满是艰险苦楚，你若留下，必定要吃尽苦头，你当真确定要留在这里学军务？”

洛寒姝脊背挺得笔直，眼底燃着执拗的光亮：“确定！”

“我洛寒姝此生，绝无远赴西狄和亲的道理。往后余生，唯一能让我踏足西狄一寸国土的机会，便是我率大昭铁骑压境，大军征伐，踏平敌营！”

洛砚辞静静看了她片刻，眸中冷色稍敛，缓缓直起身形：“既如此，先去营帐推演战术。何时你能吃透关隘布防战术，再说留下从军的后续事宜。”

说罢，他转身便要抬步离去。

洛寒姝见状，将手中长枪扔给于崇，立刻快步跟上，出声追问：“哥哥要去往何处？不去推演战术吗？”

“些许私事。”洛砚辞脚步未停，语调淡漠平淡，听不出丝毫情绪。

洛寒姝脚步一顿，随即快步追上他的背影，声音带着几分无奈与恳切：“娘近日被你气得寝食难安，终日郁郁，直言你执意迎娶一名乐伎出身的女子，是忤逆家规，愧对洛家列祖列宗。”

长廊风声簌簌。

洛砚辞步伐微顿，侧脸线条冷硬凌厉，只淡淡问了一句：“母亲都同你说了什么。”

洛寒姝看着他孤冷挺拔的背影，轻声缓缓道来，“她说你态度极为坚决，任凭她如何劝说斥责，分毫不肯退让。无奈之下，她命茂伯对你施以家法，试图磨平你的执拗。”

她稍作停顿，悄悄抬眼，偷偷打量着身前男子沉静的背影，继续低声道：“母亲还说，她辛苦怀胎十月，九死一生才将你生下，数十年含辛茹苦将你养大，耗尽心血。可那日争执之时，你为拒妥协，竟毅然拔刀，划破肩颈，以此了结半生养育之恩，断了母子牵绊。”

长廊静谧，风声掠过檐角，悄然无声。

洛砚辞面上依旧无波无澜，淡漠出声：“还有吗？”

他的语气太过平静，听不出半分动容，仿佛旁人口中那段决裂刺骨的过往，不过是一件无关紧要的琐事。

洛寒姝心头满是不解，终究压不住心底的疑惑，轻声质问：“哥哥，我始终不懂，你实在不该为了一个女子，做到这般地步。那女子究竟有何过人之处，或是何等狐媚手段，能让你这般执意不悔。”

甚至让哥哥甘愿与母亲决裂，与整个洛家置气？

洛砚辞脚步平稳，字字清晰，坦荡坦然，“自始至终，皆是我一厢情愿，与她无关。她从未有过半分引诱。”

洛寒姝一怔，随即追问：“你此刻要去处理的私事，便是去找她？”

洛砚辞淡淡应声，“送她一样东西。”

洛寒姝闻言，瞬间压下心底的郁结，快步上前半步，眼中浮出几分好奇：“我瞧瞧是什么物件。”

洛砚辞抬手，从袖中取出一柄短匕。剑身纤细精致，通体莹白透亮，刃口锋利内敛，剑柄雕刻着细密的云纹，用料上乘，做工极尽精巧，一看便知是精心打造的珍品。