“……”
程双圆躺在坚硬的石板上，身下是骤雨汇成的细流，冰冷、砭骨。
支离破碎的旧梦将她的脑海冲刷得一片空白，又不断泛上新的海潮，如此循环往复，似是要将前生十七年光阴尽数滚过，也不管这红尘是否会将人碾成灰土。
斗笠早就在滚落在一边，程双圆一无所知，她面上尽是水迹，早就分不清雨与泪，只见到眼前一片迷蒙。
原来如此，原来如此。
原来，她本就是她的皎皎白玉，为何直到今日才让她忆起？
她不知道，往生的回忆一旦想起，便是彻贯心扉，彻底与今生记忆融合成一体。
这熟悉感烈性无比、辛辣无比，至此，程双圆的彻底泪失了控制，不断地往外溢出，自己却仍然无知无觉，只知晓睁着空洞失神的双眼，五感被往昔填充殆尽。
还未等她分出一丝神回到此地，便又尽数被抛进了二百年前的断涧那头。
……
地府，忘川。
阮皎玉垂着头跪坐在河边，许是这样固坐得太久了，眼前身前得一切渐渐化成一片模糊，意识也缓慢地归于朦胧，许多久远的记忆却仿佛受到了忘川浪潮的牵引召唤，不断地从心底翻涌上来。
她与程青，曾度过一段无比好的时日，好到天底下再也没有更好。
程青说，天地熔炉，以人为铜。她先前懵懂不解，只是下意识地字字记下，可如今已然懂得几乎痛彻——这世间诸多苦难灾祸，百恶万劫，如同阎王殿里永燃的业火，天地熔炉如此，人这么可能不受煎熬困苦，就完好地度过一生呢？
那段日子之后，随着光阴流逝，尽管程青掩饰得近乎滴水不漏，可阮鱼仍能感到她愈来愈焦躁难安。
那个人从来不说，只将忧虑都化作了堵上来的唇舌、那双黑眸中深渊般的暗色，收紧的指缝，还有她需要仔细捕捉才能留意到的、偶有的怔神。
她舅舅程氏大半时间都不在家中，偶尔回来的几次，也总甩着一张暴躁面孔，舅妈则见不得程青闲着，总是指使她干活。阮鱼已经几乎不走她家门前的小道了，若要找人，只需在她家后院的栏上别一根紫草，程青见到了以后，便会想尽办法去集凤岗找她。
反复思虑后，阮鱼做了个大胆的决定。
她耐心等待许久，终于等到她爹带着弟弟去赶了趟集市，估摸着没个三五天他们回不来，于是悄悄地翻找他们的榻下，摸出了她爹深藏的一小包骨贝中的几颗，偷偷藏在身上，带去见了程青。
“这是……贝币？”
程青讶然地望着阮鱼的手心：“我见过有人只用一颗小小的贝壳，就换走了家中珍藏许久的字画，用的就是这个么？”
“嗯！我想就是这个，阿娘说它可值钱了。”
尽管此处是集凤岗，哨塔被遮挡了个严严实实，四周连半个人影也无，阮鱼却如同把警惕刻进了骨里，仍是环顾了片刻，才压低声音，认真地说：“我娘说，若不是有这个，沙镇的人早就饿死了。我们会在琼河里挖贝，然后拿去跟那些专门收贝的人换油盐米柴，让他们拿去跟贵人们交易。但后来这件事被上面发现了，便派了一位镇守，带着一群官兵过来，在河边搭了个哨塔，日日派人守着，见到有挖贝的便押走，家里东西也全部搜尽，渐渐的就没人敢提了。”
“没人提，那便还会有人挖贝是吗？”程青敏锐地捉到字眼。
阮鱼神色慎重地点点头。
“可……琼河里竟会有贝币？”
程青轻蹙着眉头思索片刻，始终觉得心中有异：“我听闻，贝币只产自远海，模样独特，且极其稀少，才能被陆上人拿来换物……难道这是那些专门收贝的人做的局，好向权贵手中骗走金银珠宝吗？”
“这我不知，不过，从我记事起，镇上人就一直在偷挖贝币，直到镇守下了新令，在几个人家里搜到许多贝币后，当着全镇人的面把他们拖走，直接在河边砍了头，听说当时血滚了遍地，把河水都染红了……大家这才再不敢了。”
“可你方才说，还会有人挖贝……”
“有的，便是我们……”阮鱼顿了片刻：“我们女人，和小孩。”
“只有女人日日要来琼水边洗涮衣裳、还有捕鱼收网、引水浇田等，都少不了要近河，这是镇守也管不了的事情。只要在低头做事时偷偷摸到几个贝藏好，行走忙活时留心着不要掉出来，便能偷偷带走，官兵也没法搜身。至于小孩，他们个子小跑得快，往脸上抹泥，让人认不出是谁家的，只要够机灵，就能跑得掉。”
“官兵竟没抓过女人和小孩吗？”
“抓过的，抓得少一些，但抓到的都没回来……”
望见程青的眼神，阮鱼自己也不明白为何，又张口补充道：“他们说是没回来，其实回来了的，我知道，我认出来了——柳婶子的大姐，就是东边蹲在路口的那个浑身乌黑的叫花子，她是出来挖贝的时候被官兵抓走了，没砍头，只是过了半个月才放回来，回来后，她夫婿儿子却都不认她了，说她是个瞎要饭的疯子，把她打骂出了门。之后柳大婶渐渐就成了真疯子，旁人叫她，也不叫名字，只叫她疯子……”
“我跟我阿娘说了，那个就是先前和她一块摸黑去引水的那个柳大婶，她分明听信了，却也不让我喊她的名字，只叫我别去给人家找事，说咱们家不敢去招惹疯子。有一回我一个人从那边过，见到四下无人，偷偷叫了她几声柳大婶，可她只是自顾自地哼着歌，低头挖脚边的黑土，就是不理我，我……我改叫她疯子，她就抬了头……”
阮鱼忽然觉得无比难受，这些生活在最底的人的不堪之痛，此刻从她口中说出来，竟是苦不堪言。
这是柳家和另一家的事，可就在沙镇上，就在她身边，而在更年幼的记忆里，她们洗衣时也曾蹲在一块，碰面时还偶会听见她大声又亲切地叫自己，叫她小鱼。
她先前是怎么能把这些当作寻常事，听过就抛走，日日从疯子眼前走过，却只当作没看见的？
“……”
程青没有再问，垂着眼缓缓攥紧她的手，指腹小幅度地轻抚着指缝，当作无声的安慰。
被这样一摩挲，阮鱼鼻前反而冒出了酸意，有种想趴在她怀里哭一场的冲动，连忙抬手揉了揉鼻子，继续说道：“官兵……有时守株待兔，小孩有一两个跑得慢的，也被到抓过。仍是没砍头，大概是被关到哪处问了几天，其中一个爹娘把地都给了原先的里长，里长亲自带人去镇守门前求情，倒是求成了，那家的先被放了回来，没被放回来的那家穷得没有土地去求，只好自己跪倒在镇守府，跪了许多天，等到小孩从门口放出来，已经痴傻得连人都不认得了……”
“我来之后，只见河边有哨塔，其下偶有人持器行走，不曾想其凶械下竟已垒了这么多人命。”
程青依然平静，仅深黑眼底有一丝压抑后的、只有阮鱼才能看出的愤怒，她道：“无怪镇上诸人见到官兵都远远绕开，我原以为是百姓天性惧官，不料竟和这贝币有如此大的干系。”
“我……”阮鱼有些难以启齿：“我……”
“你原先要说的，是这件事么？”
程青微微低下头，凑到她眼前。
“不是……其实也算是这个。我原先想，我们可以去挖贝，攒一些钱币来生活，你便不用寄人篱下了。”
阮鱼如今已然改了主意，上一句话音未落，下一句便自顾自地飞快接上：“我想的太简单了……挖贝还是太危险，一不小心就要出人命的事，我不能让你去做。”
程青沉默了一会儿，垂眼望着她手中的贝币，问道：“这些，是你阿娘挖到的吗？”
“是我阿娘，和……”
阮鱼声音低了下去：“和我。”
闻言，程青的眼里瞬间飞过一抹堪称戾气的暗色，但她立即就看向了别处，长长的鸦羽将黑瞳遮了个彻底，不给阮鱼捕捉到半点恨意的机会。
“阿玉，你教我怎么挖贝吧，我会很小心的。”她说。
“不行！我先前想错了，挖贝、还有官兵——这是我们沙镇人的事，不该把你牵扯进来。”
“……’牵扯‘。”
程青有些落寞地望过来：“你这是要把我排在沙镇人之外、排在你之外吗？”
阮鱼瞬间后悔：“我不是要那样说！我是说，我不想你也像我和我阿娘，还有苗儿姐她们一样日日担惊受怕，也不想你像柳大婶一样被抓走，我不想你干这种要杀头的事……”
“可你还在挖贝，我怎能不担惊受怕？”
“我是迫不得已，这些都是要给我爹的，由他赶集的时候带去给收贝币的那些人，我们家才能吃饱饭。”阮鱼有些急了：“你不一样，你舅舅还不知道，不会逼你去挖贝……”
“他迟早会知道的。”
程青回了一句，左手拉着她的手，十指不自主地收缩着，隐秘地揭示着主人的纠结：“阿玉，你知晓我为何会来沙镇吗？”
“……为什么？”
阮鱼不明白她为何转了话头，不过她也正想甩开此事，于是立刻挪走了心神，转而为手中传来的、时轻时浅的力道揪着心，却感到程青猛地攥了一下她，然后松懈下来。
“我原本打算——”
那双黑眸望过来，似是停顿了片刻，才说：“我原本打算，随波逐流地过完余生的。”
“我知道程氏将我带在身边是想做什么——我是圣上钦赐了至孝牌匾的品行，父亲逝世前也已然脱罪，又正好是待嫁之年，一介孤女，家中没有旁的长辈，依照礼法，婚事便全然随他做主，他想用我，为他换得下半生的荣华富贵。”
“怎么换？”阮鱼猛地把她抓紧。
她抓住对方的
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