“李家闺女？”燕子归放下茶碗，“什么时候的事？”

“就是昨天。”羊大娘压低了声音，“李家是镇上宰牛的屠户，他闺女叫小莲，今年才十五。昨天去观音庙上香，到现在都没回来。李家两口子急疯了，去县衙报了官，官差说让他们回去等着，你说这叫什么事？”

昨天？凌纤面色不显，心中一紧。

昨天那个年轻和尚已经被他俩惊动了，还敢作案？还是说，正是因为他们惊动了他，才急着再拐一个？

“大娘，”燕子归又给凌纤倒了杯茶，“这几个失踪的姑娘，失踪之前有没有什么反常的？比如，有没有跟什么人来往比较密切？”

羊大娘想了想：“反常倒是没什么反常……不过巧儿失踪前那几天，我听她娘说，她总往一个布庄跑。”

“布庄？”

“对，如意布庄。说那家新来了一批好料子，她想去看看。”

燕子归点点头，又跟羊大娘聊了几句，然后结了茶钱，多给了一小块碎银。

“公子，这太多了，万万使不得！”

燕子归笑笑，拉过羊大娘的手，将碎银推入她的手掌，“不多，大娘您收着。您这茶值这个价。”

出了茶水摊，凌纤道：“看来得去如意布庄看看。”

“你觉得布庄有问题？”

“不一定。但巧儿失踪前总去布庄，说明布庄可能是个接触点。万一净空和尚不是单独作案，有同伙呢？”

“的确，拐人这种事，一个人很难完成，得有人望风，有人接应，有人负责搬运。”燕子归点点头，说得轻描淡写，凌纤听得出来，他对这种事很有经验。

对流程这么熟练，看来平时没少干。

如意布庄和观音庙离得不远，尽管门面算不上气派，内里却布置得很精致，柜台上摆着各色布料，墙上挂着成衣样品。

布庄老板是个四十来岁的中年妇人，打扮得挺利索，一见燕子归进门就迎了上来。“公子想看点什么？小店有新到的云锦，花色特别好！”

“老板娘。”燕子归展开折扇，依旧露出一个彬彬有礼的笑容，“听说您这儿新来了一批料子？内子想看看。”

凌纤适时地上前，露出一个“对对没错就是我想看”的笑容。

老板娘看了凌纤一眼，又看了看燕子归，大概是被这对“有钱夫妻”的气场震住了，态度更加殷勤，“有有有！小店什么好料子都有，二位稍等，我去后面拿。”

趁老板娘去拿布料的功夫，燕子归在店里转了一圈，不动声色地打量着周围。

凌纤则假装看墙上的成衣样品，眼角余光扫过柜台后面的账本，还有通往里间的门帘。

老板娘抱着一摞布料出来，摊在柜台上，“夫人您看，这块是带双面刺绣的，这块是缎光锦的，这块是上好的丝料绸。”

燕子归拿起一块料子，摸了摸，状似不经意随口问，“老板娘，您这店里平时客人多吗？”

“还行吧，勉勉强强。”老板娘语气带着几分自信，“镇上的人做衣服都爱来我这儿。”

“那是不是小姑娘都爱来你这买，我就是因为巧儿妹妹老念叨你们家衣服料子好，这才大老远跑过来一趟，放平日里，我才不会大老远跑一趟。”凌纤低头用指头掀着挑，端起一副不怎么好说话的姿态。

老板娘的笑容僵了一瞬，随及很快恢复了正常，“您是说巧儿啊？唉，是来过几次。她说想攒钱给娘做件新衣裳，每次都来看看料子，问问价钱。最后一次来是……上个月初五。那天她看中了一块藕荷色的缎子，说再攒一个月就够了。谁曾想第二天就……”

她说着叹了口气，眼圈红了几分，看起来是真的惋惜。

燕子归点了点头，又看了几块料子，挑中了一块最贵的，付了钱。最后被老板娘千恩万谢地送出门。

走出老远，燕子归才开口：“老板娘的话，你信几成？”

“七成。”凌纤边走边思忖着，“她对巧儿的描述很具体，不像是编的。但她说巧儿最后一次来是初五。初五就是巧儿失踪那天。她记得这么清楚，要么是因为巧儿失踪之后她反复回想，要么是……”

“要么是她那天见过巧儿，知道一些没说的事。”燕子归接过话头，“不过不急。先放一放，惊动太多人反而不好。”

回到客栈，燕子归把那块新买的缎子随手递给凌纤，“拿着。”

凌纤接过，等待他下一步的指令。

“给你做新衣裳。”他说得理所当然，“刚才说了是给内子看料子，买了不带回去，容易露馅。做戏做全套。”

凌纤看着手里那块料子藕荷色的缎子，光滑柔软，在阳光下泛着细细的光泽。跟老板娘描述的巧儿看中的那块一模一样。

这人故意的。

当天下午，燕子归没有继续走访。

他回了客栈，说是要午休。

燕子归站在窗前，推开窗户，对着空无一人的后院打了个手势。弹指之间，一个穿着灰色短打的年轻男子便出现在房间里，单膝跪地，动作无声无息。

“主上。”

“去查如意布庄的老板娘。”燕子归没有转身，声音冷淡而清晰，“查她的进货渠道，来往账目，有没有接触过扶烟阁的人。还有，查她有没有出过镇。”

“是。”灰衣人顿了顿，“主上，观音庙的那个净空和尚……”

“继续盯着，先别动他。”燕子归转过身，目光落在桌上堆积的奏折上，“网还没撒全，不能急着收。上次让他跑了，这次我要一网打尽。”

灰衣人应了一声，正准备离开，燕子归又叫住了他。“等等。失踪少女现在有五个了。昨天又丢了一个，李家屠户的女儿。去查查这个李家的背景，看看跟之前几个失踪的有没有不同之处。”

“是。”

灰衣人消失在窗外，仿佛从未出现过。

燕子归独自站在窗前，看着后院里那棵被风吹得沙沙响的枣树，眉头微皱。五个了。那个年轻的和尚叫做净空，他背后的组织正在加速“收网”，他们也可能已经察觉到了什么。

他不能让这些人跑掉。

不仅是因为案子本身，更因为在巧儿家的时候，那个头发花白的老妇人抓着他的袖子声泪俱下道：“萧公子，您是从大地方过来的人，见识肯定更多，您能不能想想办法，究竟怎样才能让我的巧儿回来！”

巧儿娘显然是病急乱投医，看到谁都想当作救命稻草去试试。

可当时，燕子归却应了她。

他很少答应别人什么，但只要答应了，就一定会做到。

——

燕子归从下午一直“午休”到傍晚，天擦黑

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