入冬以来，京城的雪渐渐厚了，越是临近年关，早晚街上的行人越是稀少，不过家家户户都挂上了喜庆的红灯笼，集市上倒是热闹起来了，挑着担子叫卖的货郎，领着孩子逛街置办年货的百姓，人群走街串巷，笑声盈街，很是繁华。

一街之隔的沈家，也热热闹闹，上上下下都洋溢着喜庆的氛围，无他，宫里亲自派了人下来，敦促着帮忙置办沈眠玉的嫁妆，周家前些日子又送了聘礼过来，红绸封箱，八抬的规格一路排了一条长街，引得百姓都纷纷驻足观看。

因着有了宫里的礼官在家中，就连陈蕊行事也越发小心起来，生怕引得宫中的嬷嬷不快，败坏了沈心瑶的名声。

沈眠玉近日来就闲下来许多，沈家的事情算暂且告一段落，她只是跟着宫里的嬷嬷一同置办自己的嫁妆，嫁衣有绣娘代为赶制，只需要给自己绣个盖头。

听雨院内烧着上好的银丝碳，屋内温暖如春，因着宫内的嬷嬷都待在听雨院，所以沈家上下用度也是先紧着她来，沈眠玉坐在桌边，手上捏着绣棚和丝线，垂眸按着绣样穿针引线，宫里派来的嬷嬷坐在她对面，不动声色的打量着她的动作。

“二小姐的手是极稳的，画绣样也是一点就通，真是蕙质兰心，听说二小姐是在别院长大，从前是蒙受哪位高人的教习？”

那老嬷嬷抿了一口茶，状似笑着抬眼看向沈眠玉，语气慈爱温和，目光却停留在沈眠玉听到这话时微顿的指尖。

沈眠玉微微笑了笑，垂眸把针挑了出来:“嬷嬷说笑了，乡野之间，何来世外高人，不过是邻里之间，佃户农妇人人都会引线制衣，四处讨教，这才寥寥知晓罢了，自然不比如今向嬷嬷从头学习，果真是感悟颇多。”

她的目光停留在绣棚上，说这话时很是轻快，带着一点恰到好处的闺中少女的娇羞，心下却略沉，这嬷嬷是宫中派来的，是廉清怡的人，自言姓刘，打从她来沈家头一天起，沈眠玉做什么她都无时无刻不在盯着，所以对于这样的试探不得不提起警惕。

“二小姐谦虚了，老身在宫中担任礼官多年，见过的世家小姐也不计其数，二小姐的技艺，就是老身也不曾见过几个能出左右的，二小姐秀外慧中，与周大人确是良配。”

刘嬷嬷抿了口茶，看着沈眠玉手上已经初具雏形的纹样，夸赞了一句，随后又想起什么似的轻轻叹了口气。

沈眠玉略微抬眼看向她:“嬷嬷何故叹气呢？”

刘嬷嬷摆摆手摇摇头，一副不便再说的模样，沈眠玉目光微闪，放下绣棚，亲自给她添了热茶，温声开口:“我自小养在别院，身边并无长辈教导，如今待嫁心中也是惶恐，嬷嬷若是想到的什么要紧事，可否与我说说？”

沈眠玉当然并不是真信刘嬷嬷是不小心说漏嘴的，都是在宫中待了几十年的老人精了，怎么可能犯下这样的低级错误，若是在宫中如此行事，只怕有十个脑袋都不够掉的。

所以她的视线落在了刘嬷嬷的脸上，目光交汇，看起来分外诚恳可怜，仿佛真的是孤立无援的孤女。

而刘嬷嬷仿佛也真的被她勾动了恻隐之心，叹了口气，张了张嘴，欲言又止的又低下头，随后绕开了话题:“罢了罢了，不过是些前尘往事，二小姐不必挂心，继续绣吧。”

沈眠玉见状，从袖中掏出一个小荷包，弯腰借着袖子的遮挡轻轻的塞到刘嬷嬷的掌心:

“嬷嬷有话不妨直说吧？我定是半个字也不会往外泄露的，我刚回京中，对诸多前尘并不了解，只求嬷嬷替我解惑，嬷嬷来。”

刘嬷嬷的指尖在袖中轻轻掂了掂那荷包的重量，摸了摸袋子的布料，随后又推了回来:“二小姐这是做什么，你一个人也不容易，这钱好生收着吧。”

她这么说着，目光却扫了一圈屋内侍奉的丫鬟，表情看起来十分为难，沈眠玉懂事的让屋子里除了绿芜的丫鬟都出去了，刘嬷嬷才开口:“只是老身看到沈小姐，难免想到从前见过的一位姑娘，也是钟灵毓秀，才情卓绝啊。”

见她终于开口，沈眠玉心下冷笑，面上不显山不漏水的坐回椅子上，抬头看她，略带犹疑的开口:“那……这姑娘是遭遇了什么不测吗？”

刘嬷嬷并没有直接回答她的问题，而是又低头抿了一口茶，目光变得悠远:“唉……那位姑娘绣技高超，性格也好，老身真是喜欢得紧，就是可惜了……”

沈眠玉没有立刻搭话，只是略蹙眉看着她，神色担心又犹疑，带着恰到好处的不安，果然刘嬷嬷很快话风一转:“你可知道这位姑娘是谁？”

“还请嬷嬷明示。”

沈眠玉微微勾唇，顺着接下了刘嬷嬷的话头，刘嬷嬷拉过她的手，压低声音:“你刚回京，许多事情恐怕不晓得，这位姑娘就是周大人的上一位夫人，齐家的三小姐，齐紫桐，刚过门三日就暴病死了，你说说……”

“啊，怎会如此？”

沈眠玉抬手掩唇，又是害怕又是惊讶，目光却落在了刘嬷嬷的脸上，看着她继续添油加醋:“唉是啊那齐姑娘过门前可是健健康康的，也不知道怎么的就得了急病，听说走的也不太体面，唉，只怕是周大人……”

刘嬷嬷的话说到这里，陡然停住，一副自知失言的样子拍了拍自己的嘴，重新拉住沈眠玉的手:“好姑娘，这些话你可不要同别人讲，老身是看在你年幼丧母的份上才同你说。”

“那是自然，可是……人怎么会得了急病三日就没了？”

刘嬷嬷故意把话断在这个地方，引人遐思，沈眠玉也如她所愿的表现出害怕和欲言又止，抓住刘嬷嬷的手都微微收紧，有点不安的抬头看刘嬷嬷。

“二小姐放心，只是老身胡乱揣测罢了，周家与齐家结亲是大好事，可能真的只是齐小姐福薄……”

沈眠玉略显勉强的点点头，扯出一个不大自然的笑来:“话虽如此，可是嬷嬷如此一说，我便心中难安”。

刘嬷嬷一面说，一面轻轻的拍着沈眠玉的手背，见沈眠玉的眉头越皱越紧，另一只手上的帕子也越绞越紧，她脸上的细纹微微舒展，扬起一个宽慰的笑来。

“没事的，二小姐不必担心，虽说前头齐小姐福薄去了，可是您是陛下指婚的，有天恩护着呢。”

“何况，娘娘与您一见如故，是真拿您当女儿疼的，虽说您意属周大人，没缘分真做一家人，可娘娘还是记挂您的，怕你受了委屈，倘若日后嫁到周家，有任何不顺心的，或是有不解的，都可以常到宫中

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