护城阵暗下去以后，问剑城的夜比往日更长。

雷云从北面压来，云底贴着剑楼尖顶，偶尔亮起一道青白电光。城墙镇妖铃响了一夜，起初只是西门三处，子时过后，连乾台附近的铃也开始震。巡城修士说城外并无大妖，铃声来自命契松动后的地脉乱流。

百姓听不懂地脉，只看见屋里的灯一次次熄灭。

各家用木板封窗，把水缸挪到门边。有人连夜收拾包袱，也有人围住问剑会正门，要求在卯时以前交出曲朝歌。酒楼与客舍怕遭雷火，纷纷赶走与江照夜同行的人，陶九娘便把炉院空仓腾出来，让无处可去的磨剑巷住户暂住。

仓里铺满草席，铁腥与炉灰落在人衣上。没人有心思睡。

子时三刻，问剑会在乾台举行临时公议。能入台的仍是九宗与城中行会，无渡旧民被安排在外圈。周莲汀不肯隔着三重栏杆说话，背着湿衣篓坐到第一重护栏前。十余名同在问剑城谋生的无渡人陆续来认第五匣路引，也跟着坐下。

司礼长老提出三种处置：按仙盟旧约将曲朝歌交还天命司；由问剑城先行处死，尸身与铜匣分送上界；暂留城中，承担护城命契被撤的后果。

第三种每多说一个字，台下的骂声便重一分。

曲朝歌被押上乾台时，缚灵锁已经换过一副。原先的金刺扎烂手腕，血顺掌缘滴到石面。新锁没有刺，只压制灵力。他本就失去大半命文修为，走上九十九级石阶时脚步比平日慢，却没有让执事搀扶。

司礼长老问：“你可愿自行归案，免问剑城数十万百姓受牵连？”

曲朝歌答道：“愿意。”

周莲汀隔着护栏开口：“我不愿。”

人群转向她。有人骂无渡人只顾旧仇，不管活人；一枚烂果从后排飞来，砸中她衣篓。皂角水溅上护栏，泛起一串发黄泡沫。

周莲汀把烂果捡出来，扔到地上：“天命司要的是他和第七匣。人交回去，谁审？匣子交回去，谁还能看？”

城中米行掌柜高声说道：“那也不能拿全城替你们陪葬！”

“我没叫你陪。”周莲汀回答，“我只要卯时前把七匣抄完。抄完以后，无渡人自己议。”

“剩两个时辰，怎么抄三千份？”米行掌柜问道。

“城里这么多识字的。”周莲汀回答。

米行掌柜还要反驳，他身旁的小儿子扯住衣角。孩子白日曾去功德碑拓名字，指缝里仍有墨。他怯怯举手，说自己能抄十个。声音很快淹在人声里，附近两名书铺伙计却听见了，默默挪到无渡人一侧。

抄录从子时四刻开始。

问剑会开放六座偏殿，三千份渡籍分成三百叠，每叠十人。书生、账房、摊贩与宗门弟子各自认领，抄本末尾必须写经手姓名；不肯署名者可以只抄，不作见证。有人写到一半害怕离开，已经抄完的那几行仍旧保留，后面换人接手。

陆青禾守第七匣，逐张发纸。她不再使用曲朝歌调制的防虫墨，宁可取书铺现成松烟，一砚一砚当场验。

杜小满在丑时回到乾台。

她背着那只坎台纸囊，里面的抄本全经第二人重验。她走到曲朝歌面前，把纸囊放在地上。

“里面二百一十七条，有六条时辰误了半刻，三条姓名缺字。”杜小满说道，“错处都不是你单独记的，改完了。剩下的能用。”

曲朝歌问：“谁复核的？”

“温婆、陶炉主和坎台伤者。”杜小满回答。

他点头：“把名单附在首页。”

杜小满瞪着他：“我知道怎么记。”

她没有把纸囊交还，只转身递给陆青禾。曲朝歌低头看着空下来的双手，拇指无意识地在食指第二节压了一下，像那里仍握着一支录命笔。

江照夜一直在抄第九册渡籍。

她没有上台替曲朝歌陈述伏牛城、白沙河或坎台所做的事。那些事情各有证据，书吏可以核；拿后来救下的人命抵扣无渡死者，只会把两本账揉成一团。她也没有要求城中百姓承担护城阵消失的危险。燕回镖局与炉院已经开始补西门阵脚，愿去的人自己登记，报酬从问剑会库银支取。

丑时六刻，司礼长老找到她。

“江照夜，”他问道，“你既承认早知旧案，为何还留他同行？”

江照夜搁下笔：“因为他能读命文，也愿意留下证据。”

“你信他已经悔过？”司礼长老问道。

“我不知道。”江照夜回答。

“那你要本座如何向全城解释？”司礼长老追问。

“照实说。”江照夜道，“他删过三千个名字，也救过伏牛矿下的人。前一件由无渡受害者追责，后一件由伏牛人记录。谁都别替谁吞掉。”

司礼长老冷笑：“如此说来，你仍在替他开脱。”

“我没有请求放人。”江照夜看向乾台中央，“七匣抄完，他继续受押。问剑会若要审，公开审；无渡人若要告，给他们席位。天命司若要带走他，先回答甲字九号令是谁发的。”

“护城命契怎么办？”司礼长老问道。

“问愿意守城的人，谈报酬和退路。”江照夜回答。

司礼长老望向偏殿。许多本该准备问剑正赛的弟子正伏案抄名，也有更多人收拾行李向城门涌去。他无法从这片杂乱里得到一句全城同心，只能看见每个人都在选择自己肯承担的那一段。

寅时，第一道雷劈中西城剑塔。

塔顶灵木炸开，燃火碎片落向民居。陶家炉工用牵铁索拖偏倒向，燕回镖师逐户敲门撤人。两名守阵宗师原想重启天命契，法印落下才发现上界已经抽

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