“公主这是在关心臣？”

听得此话，张元曦眸光一顿，旋即别过脸去。他的妄自菲薄，让她竟有些无言以对。

这般卑微的模样，她已不是头一回见了。

须臾，她暗叹一声转回头，双手捧起眼前这张令外敌闻风丧胆的脸，正色道：“虞朔，你以军功受封上柱国、镇国公，任左神策军大将军，你的身体康健事关社稷安稳，不容有失。而今又成了我的驸马，总归是夫妻一场，于公于私，我关心你也是理所应当。”

“你莫要自轻自贱，要顾惜自己，更要为自己而活——”张元曦略一停顿，继而缓缓道，声音平和而坚定，“你值得。”

话音方落，那双深邃的黑眸蓦地凝住。转眼间，好似风吹云散后乍现的星斗，在沉沉的夜空里熠熠生辉，令人移不开眼。

她这般认真，字字句句皆透出，他的存在有多么不可或缺，且又独一无二。

好似初见之时，让他重获新生。

-

十二年前上元夜，金吾弛禁。

安福门外，数十丈高的巨大灯轮燃起五万盏灯，与明月争辉，照得夜色如同白昼。无论是贵游戚属，还是下吏工贾，无不上街夜游，放眼饱览这煌煌盛世。

朱雀大街、御街、东西两市与其余各街之上，灯月交辉，胡旋舞、柘枝舞、舞狮、吞刀喷火……百戏歌舞彻夜不休。百姓充街塞陌，喝彩声此起彼伏。

喧天喜庆中，衣衫单薄的瘦弱少年在偏僻冷巷中夺命狂奔。

声如裂帛的嚣张狂笑在他身后紧追不舍，恍惚间如同坠入无边的噩梦中——无论如何奔逃，终将被鬼魅追上，无声地被黑暗吞没。

任他们拳脚交加，或是怒骂嬉笑，遍体鳞伤的少年无力反抗。不知何时，耳畔那声声狂笑渐渐远去，化作一阵嗡鸣。

许久之后，一只青紫的手撑在墙上。

少年颤颤巍巍地站了起来，也没擦掉唇角的鲜血，目露希冀地望着远在天边的明月。不多时，他失望地垂下眼，撑着一口气，扶着墙缓缓挪动，不知要去往何处。

夜色里，清辉洒落河面。

少年挣扎着挪出冷巷，偏有一匹骏马嘶鸣着从身旁飞驰而过，带得他一个踉跄，身形不稳，滚入河中。

——罢了。

冰冷的河水灌入口鼻，少年放弃了呼救，任由黑暗将他吞没。

少年的身体越来越冰冷，紧闭抖动的双眸中，双亲携手并肩走到他眼前，含笑道：“我们回家罢——”

手臂和脖颈骤然一紧。

少年一阵呛咳，费力地睁开了眼。

映入眼帘的便是一位浑身湿透的小贵女，正抿着嘴蹲在他身旁，定定地盯着他。

她年方八.九岁，从头到脚透着一股金尊玉贵。

而那张玉雪可爱的脸虽还稚嫩，却足以窥见长大后的秾华之姿。

须臾，几个婢仆拔足奔来。

一阵哭天抢地中，他们顾不得尊卑，将她团团围住，裹得严严实实，带去一旁暂且无人在内的屋里。

少年意识恍惚，听不清他们说了什么。

他指尖动了动，似是想要挽留。

约莫半个时辰后，他被抬进那屋里，见到换了身干净衣物的救命恩人。

在火光中，她骄矜地扫了少年一眼，似是带着几分嫌恶地别开脸，开口毫不客气：“真狼狈。”

少年下意识低头瞥了自己一眼。

衣衫褴褛，浑身湿透，而脸上火辣辣地疼，许是布满淤青和伤痕。

果真是狼狈极了。

他攥紧拳头，闭上了眼。

“都愣着做什么？还不快给他更衣？！”

娇斥声中，一个仆从当即领命，扛起那少年便退下。

少年天旋地转中，被颠得一阵头晕，只来得及看见那道小小的身影立在灯火中，正不悦地皱着眉。

不多时，少年披着一身不太合身的衣裳重新走进来。

他行至那坐在火堆旁的人跟前，屈膝叩首：“多谢恩人相救。往后但有吩咐，某愿结草衔环，以死相报。”

她拿着一根木头，正认真地拨弄着火堆，闻言转过头来，粲然一笑：“你都不想活了，谢我做甚？我救你上来，怕是逆了你的意。”

少年垂首顿了顿，声音低了下去：“连累恩人费心费力，只是……这条性命，确实没什么存在的意义。”

他双亲先后亡故，又常年遭到堂兄弟们的驱逐与打骂。尚且年少的虞朔，还做不到无动于衷，一时只觉了无生趣，心灰意冷。

她将那根木头扔在火光里，直直地望着他那仍旧潮湿的头发，语气极为认真：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。你如何能自行放弃性命？”

虞朔抬眼，面上有些许错愕。

正不知所措间，一方帕子兜头掷来，正落在他脸上。

“擦擦你脸上的血。”

他顺势捞住，将帕子抓在手上，愣愣地望着她。

过了片刻，他低声道：“若他们皆已仙逝呢？”

火堆里噼啪作响，无人言语。

虞朔抬眸间，却看见火光映在那张精致的面容上，眼尾似有泪水落下。

他心头一跳，撑着膝盖倾身过来，想用她方才扔来的那张帕子替她擦泪，一边声声道歉。

然而，她一把将虞朔推开，看着帕子上的血迹冷声道：“谁要这擦了脏东西的帕子来碰我！”

脏东西？

我吗？

虞朔唇线抿直。

他也不再说话，自顾自地半坐在火堆边上。

这时，外面走来一人，与门口的仆从耳语几句。顿时，二人面上都有些焦急催促，却不敢上前惊扰。

而那金尊玉贵的小娘子却忽然站了起来，往门口瞥了一眼，只摆了摆手。

虞朔兀自生了半晌闷气，终是忍不住抬眼望她，却见她面上已换了另一番神色。

她唇角莫名噙起一抹笑意：“我该回去了，你自便罢。”

“等等。”虞朔急急站起，身形晃了晃，勉强在她面前站稳，“敢问恩人，我该往何处寻你，以报救命之恩？”

她转过身来，脆生生地矜持道：“不过是我日行一善罢了，无须你报恩。”

一时间，两人相对而立。

此时的虞朔年岁虽有十三，站在她面前却高不了多少，身形也单薄得紧。

他低下头来，忽觉有些自惭形秽。

余光里，虞朔见她抬步离开，须臾又顿住，头也不回地道：“河水冰冷，我为了救你可是吃了好大的苦头。我虽不用你还恩情，却要你看在我下水救你的份上，善待这条命。如若不知为何活下去，那便为你父母而活罢。”

虞朔心头震颤，好似春阳融雪。

他望着她离去的背影，扬声喊道：“不可！救命之恩，岂能不报？”

倏然间，她回眸一笑：“每年上元夜，我都会去安福门赏灯。待有缘再见之日，便许你报今日之恩。”

虞朔撑着门框，远远望着他们消失的方向，不舍地收回目光。他摇摇晃晃走回火堆边，却见那几贯钱留在那里，十分显目。这些钱除去看病抓药之用，也足够他生活很长的时间。

他猝不及防愣在原地。

良久，虞朔跪坐在地，攥着那方帕子，伏身扑在那些钱上，仿若如珍如宝。

一阵压抑的哭泣声从臂弯里闷闷地传出来，像是要把受过的委屈与打骂，尽数倒个干净。

自那日之后，虞朔借着父亲与北阳王的旧交，得了北阳王的庇护。

他日以继夜，苦练不辍，练出一身好本领。沙场上，他一箭杀敌，又在先太子巡边时为他挡下致命伤，此后战多败少，积功封爵，挣下一身荣耀。

这既是

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