岂料此话一出，姜晚非但没有被安慰到，反而哭得更凶了。

那眼泪无声地流，流不尽似的。

一闭眼眼泪就下来了，一睁眼，红红的眼眶里里又蓄满了泪水。

贺嘉树是无措的，习惯性的自持，在旁人看来却成了冷漠。

他紧张时，轻抿的唇角，阴沉垂下的眼珠，就是明显的佐证。

爹娘清楚他这小习惯。

敏感的姜晚发现了，却仍觉不够。

还不够。

到底要什么，自己也不清楚。

于是一个看着不说话，另一个无声流泪，叫紫芝扶起来坐下，也不过换个地方，趴在梳妆台上埋头痛哭。

只觉无言的伤心，一阵强似一阵。

而贺嘉树就在旁边呼吸沉重。双手拢在袖中，无人看得见袖中握成拳的手。

就这样几个时辰，姜晚能默然不语一直哭。

翌日，姜晚的双眼成核桃，都不是红肿，而是眼下挂着半圆的黑眼圈，青中带紫，青春年华的女孩子，望去形容枯槁了。

贺家二老听闻，延请名医来诊治。

大夫开了疏肝理气的方子，委婉提醒，这样动真气伤心，恐怕有损福寿。再来几回，恐怕视物也会有影响。

王越山心疼得将姜晚搂在怀中，直道：“好孩子，娘替你做主。”

贺听先坐不住了。把儿子叫到祠堂行家法。

“险些让阿央眼睛哭瞎了，老子抽不死你！”

逼得文人贺听再报脏话。亲自动鞭，用力之猛，差点把自己带倒了。贺听上次如此动气，还是真贺泠央去演武场贪玩摔跤划破手臂，缝了好几针，而起因正是贺泠央急着去抱阿兄的大腿，而贺嘉树正在收苗刀，怕伤着妹妹，就没有主动上前。

这回贺嘉树待姜晚，也是一样的原地不动作！

这才是贺听最气的地方。

“平时嘴皮子挺溜，如何对你妹妹，一句好话软话说不出？”

贺嘉树跪着挨鞭子，一声不吭，连闷哼都咬牙硬忍。

爹提起贺泠央的旧事。

贺嘉树眸中便起了场茶褐色的雾，贺听又提姜晚伤眼伤心，贺嘉树眼中雾气越来越深浓，几乎成了暮霭，深不见底，光也透不进去。

有身影刺破那重重暮霭。

跃入贺嘉树的眼帘。

他微微睁大了眼睛。

雾霭一瞬散去，露出他原本的茶褐色的清透双眼。

“爹爹别打了，是我太任性了！阿兄未曾欺负我！”

是姜晚冲过去抱住了他，用身体迎向贺听的鞭。

贺嘉树感到身体被拥抱所温暖，而眼下涂着可笑药膏的妹妹，又流泪了。

贺嘉树愣住了，心上像破了个洞，风呼呼往里吹。

而迟来的酸涩感，贯穿了他的胸腔。

贺听手里的鞭子落了地，恍然片刻，登时泪如雨下。

阿泠，也曾这样保护过她的哥哥。不受鞭笞。

是，他们都知道。

阿央，不是阿泠。

可阿央，为何不能是阿泠呢。

要是她是阿泠就好了，是他们真正的亲人就好了。

这样想的又何止贺父。随姜晚而至祠堂的贺母、乃至跪在蒲团上的贺嘉树，皆作如是想。

姜晚怯懦抬头，看见三张惘然的脸，自己一脸后怕地去查看兄长后背的伤口，撕开那些连皮带肉的衣片，就忍不住鼻子又发酸。

可爹娘哥哥愣神也太久了。

为何都不言语了？

很快，姜晚也反应了过来。

姜晚愣住了。脸上的表情一片空白。

是了。

她怎么会这么迟钝。

这家中真正的贺泠央早已死去，可她的魂灵，还行走在家中的每一处。

走到人心里，奔跑跳跃出祠堂去。

瞧，说不定贺泠央就在门槛边，嚼着巨胜奴，好奇地打量她这个李鬼赝品呢。

贺泠央的目光……

那是笑着的、不含任何敌意的目光。

因为一切为她所有。

咔嚓咔嚓。

姜晚听见了咀嚼巨胜奴的脆响。

门槛边，祠堂内香炉内袅袅的烟雾升旗，缭绕出一个赤脚的、身上有伤痕的小女孩。

姜晚如鲠在喉。

众人只见，她看着那处虚无，扯出一个比哭还难看的笑。

全部……都不是她的。

-

收收心，姜晚。

她数不清第几次对自己说。

做好自己该做的。

娱双亲，敬兄长，报养恩。

-

后来，姜晚年纪渐大，很少再哭。

要哭也是背着人，夜晚床帐内无人处抹一场泪。

浸透了枕巾，斑斑如湘竹泪。

起床出来却笑意温柔，每日都好脾性。

唯有紫芝知道，那涂眼睛的膏药，在卧房中常备着。时不时要用上。

尽管如此，新小姐见了公子，还是会时常情绪失控。

也不知为何，小姐对旁人都投其所好，宽忍坚韧，只对公子容忍度极低。

一丁点小事，公子一个眼神动作的的忽视，都会勾起敏感的小姐万分的伤心。

似是小姐对公子有什么心结在。

同为女儿家，紫芝隐约猜到这心结是什么。

可这心结……天生解不了。

紫芝更不敢提。

贺家二老还是贺府背后的主子，还是能知晓兄妹间频发的龃龉。

他们看女儿，怎么看怎么怜爱。

看儿子，怎么看怎么都生厌。

贺嘉树事后总遭爹娘教训，家法都不知挨了多少回。

小厮丹砂为公子叫屈。

公子竟还觉得应当，反过来劝丹砂：

“她哭得这样伤身伤心，我该受罚的。教她出出气也是好的。”

丹砂禁不住当面嘀咕：“公子，您是被老爷夫人打出了顺从，如今又被小姐虐出了忠诚来吧？”

贺嘉树轻轻笑了声，抬手佯装要教训丹砂。

丹砂咻地双手抱住了锃亮的脑门。

贺嘉树收回手，似笑非笑。

阳光为他的面庞和所执的苗刀镀上灿烂的金光。

少年微微眯起眼，薄薄两道卧蚕因此轻鼓。

“你不懂。”贺嘉树道，“我们都是被困在笼中的画眉鸟。”

真正的贺泠央可以自由翱翔于天空下，高兴时归家，停驻在笼架上，向人摇头晃脑地讲述她在外的奇闻经历。

而姜晚和他一样，自始至终都困在笼中。

他的笼子名为爹娘。

姜晚的笼子，或许名为贺泠央？

丹砂偷偷翻了个白眼，啧言：“小的是不懂。”

不过公子靠近姜晚后，的确有了人气儿，更活泛了，这也是不争的事实。

丹砂减少了谏言。

渐渐地，贺嘉树习惯了让着姜晚，宠着姜晚。

娇养至极。

待姜晚大一些长开了，她长开的形象，慢慢盖过了人们记忆中七岁的姜晚。

贺嘉树更加积极地带她出门。

岭南许多大店，都见识了他对妹妹有多优待纵容。

衣裳首饰，妹妹看中

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