这日，萧群玉倚在院中阅《长公主传》，惊觉正文中的收编土匪时间，竟与现下对上了，且因由并非前世她所经历的主动请旨剿匪，而是查药商反被设计。

怎么会这样？

这本书的前传确实是与她记忆一般无二，可到了正文，却是天差地别，甚至可以和现在她所经历之事的时间对上。

萧群玉毛骨悚然，似是有一双手无形地推着她动，所有的一切都像是早就注定好了。

正欲静心翻阅，门外传来慌乱急促的脚步声，从双脸色发白地撞帘而入：

“殿下，陛下身边的蔡公公来了，说是传陛下口谕！”

萧群玉神色微变，迅速将书卷塞回枕底，抚平衣褶，疾步迎了出去。

蔡公公萧群玉出来，满面堆笑地躬身行礼：“老奴给公主殿下请安。传皇上口谕，宣乐阳公主、驸马裴砚修，即刻移步两仪殿觐见。”

萧群玉面色如常，得体地浅笑，给身侧的桂黛递了个眼色。桂黛心领神会，立刻不着痕迹地将一个沉甸甸的织锦绣金荷包塞进了蔡公公的袖中。

“有劳公公走这一趟。”萧群玉温声探询，“不知父皇这般急着宣召，所为何事？”

蔡公公掂了掂荷包的分量，笑意愈发深，提点道：“陛下听闻公主昨日遇险，甚是担忧，想亲自问问。”

萧群玉心里咯噔一下。

昨日遇险的消息南衙封锁得极严，嘉贵妃与定北侯为了脱罪绝不敢主动捅到御前，顾宜兴更非碎嘴之人。

皇帝是如何这般快便知晓的？

萧群玉脑中混乱，立刻吩咐近卫快马赶往西郊大营给裴砚修递信，命他直接入宫，免生枝节。

两仪殿内，龙涎香幽幽袅袅，青烟盘旋、散去。

裴砚修先到一步，已经跪在御案前了。萧群玉进去时，皇帝正笑吟吟地让他起身：“裴小将军不要拘束，朕不过是听闻昨日之事，挂心得很，宣你们小夫妻进宫叙叙话罢了。”

“儿臣给父皇请安。”萧群玉快步入殿，盈盈下拜。

“玉儿来了？快快免礼，坐到朕身边来。”天顺帝笑眯眯地招手，视线在并肩而立的两人身上转了一圈，语调关切，“玉儿，朕听说你昨日在城西遭了歹人伏击？可曾伤着哪儿了？天子脚下，竟有这等无法无天的亡命之徒，当真是胆大包天！”

萧群玉面上适时浮起几分惊魂未定的娇怯，垂眸回道：

“回父皇的话，儿臣昨日原是听闻城西有一位善制古香的故人，特去寻访。未料那人早被歹人收买设了圈套，幸得儿臣机敏，借着密林脱了身，遇到一伙……好心山民，留儿臣歇了一夜。”

皇帝眼眸微眯：“好心山民？”

裴砚修接话：“回陛下，是城郊乌山一带的猎户，臣赶到时，公主已在山民家中安顿，并无大碍。”

“是啊父皇，”萧群玉顺着话头接道，“多亏驸马救援及时，将那帮不长眼的毛贼尽数剿了，父皇万不可为此动怒伤了龙体。”

“阿弥陀佛，人没事就好。”天顺帝笑着用佛珠敲了敲掌心，一副慈父之态。沉吟片刻，陡然转了话题：“裴卿啊，你昨日带了多少人去的？”

裴砚修：“二十亲兵。”

“二十精骑，便敢硬闯深山，屠尽数十凶悍流寇，毫发无伤地将朕的公主带回来……裴小将军好身手，更是治军有方啊。”皇帝的话语间听不出喜怒，可萧群玉的心却跟着颤了颤。

帝王的多疑与杀心，向来不需要明火执仗。

裴砚修答得官方：“臣职责所在，不敢怠慢。”

天顺帝拨动着佛珠，语调愈发轻缓幽深：“朕若是没记错，裴卿麾下可不止这二十亲兵吧？西郊大营那五千精锐营卫，近来操练得如何了？”

裴砚修垂首：“回陛下，西郊大营驻军五千三百人，臣接手月余，已按定北军旧制重新编练。”

“好，好生操练着。”天顺帝颔首微笑，眼底却不见半分笑意，“朕的北方，日后还得仰仗你们这些少年英豪啊。”

字字赞赏，句句如刀。

萧群玉心中一片冰凉。

皇帝这番，分明是在敲山震虎。

一是担心裴砚修的权势过大，他成了驸马，不能再回北方，留在安都，恐成祸患，二是担心萧群玉这个公主，与驸马感情深厚，怕是要坏事。

最主要的是，皇帝厌弃东宫已久，废储之意蠢蠢欲动，若是萧群玉与萧子真走得太近，对他来说绝不是什么好事。

心思电转间，萧群玉忽地娇嗔地跺了跺脚，满脸不依地扬起下巴，娇声抱怨道：

“父皇！您同他说这些军国大事做什么，平白扫了儿臣的兴致！他本就是个只懂舞刀弄枪的木头桩子，等日后北荒再犯，父皇一道圣旨将他打发回北荒吃沙子便是了！”

她提着裙摆走到天顺帝身侧，挽住皇帝的龙袍衣袖，半是撒娇半是骄纵地哼道：

“父皇先前可是金口玉言答应过儿臣的，待风波平息，便准儿臣与他和离！儿臣可受够了他那一身血腥气！那些个楼里面的小郎君们，儿臣可是有好些日子没去瞧了呢，心肝疼得很！父皇可不许反悔拘着儿臣！”

天顺帝听到这番荒唐娇纵的混账话后，眼底的阴鸷渐渐消融。

他抬手虚点了点萧群玉的额头，面上露出几分无可奈何的纵容，笑骂道：“你这无法无天的混账丫头！说的什么浑话！裴小将军乃国之重臣，朕的肱股之将，岂容你这般呼来喝去？往后……你府里收敛些，莫要让那些不三不四的面首小郎丢了皇家的体面，听见没有？！”

萧群玉悄悄松了口气，顺势吐了吐舌尖，娇憨地应道：“儿臣遵旨便是啦——”

天顺帝又留了夫妻俩片刻，话些家常，便叫他们退下了。

才出御书房，两人便被萧子真身边的福祥拦下，他满头大汗，警惕地四下张望，几次开口，还是摇头叹息道：“殿下还是去东宫看看吧。”

东宫内，几个内侍抓着萧子真，好似生怕他做出什么逾矩之事。

“怎么了？”萧群玉疑惑不解。

萧子真瞧见她，似是神兵天降。

他屏退左右，双膝一弯，重重跪了下去。

“阿姐！求你，救救淮夕。”

萧群玉怔愣，眉头紧蹙。

萧子真慌不择路：“阿姐……淮夕被嘉贵妃抓了。掖庭审了一整日……她快不行了。”

“淮夕是谁？”萧群玉一头雾水。

“永寿宫的粗使宫女。我八岁被罚跪，她偷偷给我送馒头。我抄书抄到半夜，她替我磨墨。我……我被人欺负，只有她陪着我。阿姐，我只有她。你救救她，我求你了。”

萧群玉了然。

上一世，她没听说过萧子真身边有这么个宫女。

他登基后暴戾阴鸷，后宫空置，身边只有太监和内侍伺候。她那时候以为他天性如此，不近女色。

可现在她明白了。上一世，淮夕大概死在了某个无人知晓的夜晚，死在永寿宫里。而萧子真，从此再也没有让人靠近过。

“阿姐，我求你。你帮我救她。以后你让我做什么都行。你要东宫，我给你。你要兵权，我给你。你要什么我都给。我求你救救她。”他说着，将额头用力磕在地上，很快渗出血珠。

“够了！”萧群玉无奈地叹了口气，“萧子真！你给我起来！你瞧瞧你现在这样，哪还有半分储君的样子？”

萧子真没起。

萧群玉弯腰，一把攥住他的衣领将他从地上拽起来。

“你听好了，”她松开他的衣领，替他理了理被扯皱的衣襟，语气淡漠，“我帮你这一回。但你要记住，从今以后，护好你身边的人。你连一个宫女都护不住，将来怎么护这天下？往后，你要自己争气。”

萧子真拼命点头，眼泪涌出。

“桂黛，你去掖庭找魏公公。从双，去蔚姨那，带上最好的金疮药，到永寿宫后门等我。”

“是！”

几人各司其职，在雨夜奔忙。

萧群玉阖着眼，蓦地想到什么：“项芳然为什么动淮夕？”

萧子真沉默许久，才哑着嗓子说：“她前些日子找我，说可以替我办事，只要我给她太子妃的位置。我说容我想想。后来……我没再提。她大概是等不及了。”

“你为什么不答应？”萧群玉睁开眼看他。

萧子真垂下头：“我不喜欢她。”

“那你喜欢谁？淮夕？”

萧子真攥紧手，没否认。

萧群玉嗤笑一声：“一个太子，连自己喜欢谁都护不住，说出去也不怕人笑话。”

萧子真抬头，眼眶通红，像是要反驳，可话到嘴边又咽了回去。他确实护不住。他护了淮夕这些年，可当嘉贵妃要动她的时候，他连踏进永寿宫的门都做不到。

萧群玉冷笑，嘱咐：“你在这里待着，我去要人。”

萧子真拉住她的袖子：“阿姐——”

“我说了，等着。”萧群玉抽回袖子，不再看他。

赶到永寿宫时，淮夕正趴在雪地里，指尖汩汩淌血。

采依探了探她的鼻息，朝廊下的沈嘉沅微微颔首。

“还有气。”

沈嘉沅捧着茶盏，淡声道：“嗯。拖回掖庭吧。”

“且慢。”

萧群玉从夜色中走出来，身后跟着亲卫。她今日穿得随意，连发髻都只是松松挽着，可往那一站，通身的气势便压得满院子的宫人齐齐跪了下去。

采依怔愣，慌忙行礼：“公主殿下……”

萧群玉不理，径直走到淮夕身边。人已经昏死过去了，脸色灰白，嘴唇被咬得稀烂。她伸手探了探鼻息，眉头皱紧。

“嘉贵妃。”她起身，望向沈嘉沅。

后者缓缓起身，不咸不淡：“公主深夜驾临，有何贵干？”

“这个人，本宫要带走。”

“哦？”沈嘉沅挑眉，“这是我永寿宫的宫女，犯了背主之罪。公主插手我宫里的事，怕是不太合适吧？”

萧群玉笑了笑。她走到沈嘉沅面前，站定。两人隔着距离对视，一个雍容华贵，一个凌厉张扬，空气凝滞。

“背主？”萧群玉偏了偏头，“她背的是哪个主？”

“自然是我。”

“她签的是宫中的契，不是永寿宫的契。”萧群玉冷哼，“她是大羲的宫女，不是你沈嘉沅的私奴。你一个贵妃，私自杖责宫人至濒死，传出去，是不把宫规放在眼里，还是不把陛下放在眼里？”

沈嘉沅的脸色微变。

她确实有处置宫人的权力，可把人弄成这样，若是有心人揪着不放，闹到陛下面前，她也不好交代。更何况，萧群玉是什么人？太后捧在手心里的公主，皇帝面前最得宠的女儿，她要闹，沈嘉沅没有把握能压下去。

“公主这是要为一个粗使丫头，与我为难？”沈嘉沅压低声音。

“不为难。”萧群玉弯了弯唇角，“本宫只是来告诉你，这个人，本宫保了。你若觉得不服，明日大可去父皇面前告本宫一个擅闯后宫的罪。”

“只是——你前脚告完，本宫后脚便把你宫里这些年的烂账翻一翻。贵妃娘娘，你猜，本宫翻不翻得出来？”

沈嘉沅的指甲嵌进掌心。

她盯着萧群玉看了许久，终究是退步。她朝采依挥了挥手：“让她带走。”

采依领命，指挥两个嬷嬷将淮夕从刑凳上抬起来。萧群玉朝身后使了个眼色，两名亲卫上前接过人，用带来的大氅裹好，快步往外走。

萧群玉将人安顿在了长乐殿，萧子真早早便候在那了。

“淮夕！”

他冲过去，想接过人，手伸到一半又缩了回去。他怕。他怕碰坏了她，怕她已经没气了，怕自己连最后一面都见不着。

萧群玉看他这副模样，叹了口气，朝亲卫点点头。亲卫将淮夕小心地放在书房里间的软榻上，退了出去。

萧子真扑到榻边。

淮夕趴着，脸侧向一边，眼睛紧紧闭着，嘴唇干裂泛白。大氅掀开一角，露出里面被血浸透的衣裳。萧子真的手抖得厉害，想碰她又不敢，指尖悬在她脸颊上方，半天没落下去。

“阿姐……”他转过头，嗓子哑得几近失语，“她会不会……”

“死不了。”萧群玉已经吩咐桂黛去请太医了，走过来看了看淮夕的伤，“皮外伤重，骨头没断。养个把月便能下地。只是——”

她看向萧子真：“你打算怎么办？今日我把人带出来了，可她的身份还在永寿宫。嘉贵妃那边不会善罢甘休，你若真想护她，就得给她一个谁也不能动的名分。”

萧子真眉头紧蹙，细细思索。

半晌，他抬头，语气笃定：“我要封她。等我登基，我要封她做皇后。谁拦我，我便杀谁。”

萧群玉挑了挑眉。

“行。”她拍了拍他的肩，“那你便好好当你的太子。你姐姐我，替你撑着。”

太医来得很快。诊脉、清创、上药、包扎，忙了大半个时辰。淮夕中间醒了一次，迷迷糊糊地睁开眼，看见萧子真坐在榻边，以为自己在做梦。她嘴唇动了动，喊了声殿下，又昏了过去。

萧子真握住她的手，贴在自己脸上。他的手冰凉，她的脸滚烫。

“淮夕，我们以后再也不分开了。”

萧子真坐在榻边，一整夜没有合眼。他盯着她身上的伤，心里翻来覆去只有一个念头。他要变强。他再也不要让任何人，动他的人。

那日之后，项芳然被嘉贵妃寻了个由头打发出宫，回了项家，被送回乡下老宅，再也没出现在安都。

而淮夕在东宫养了整整一个月才下榻。

那一个月里，萧子真每日亲自给她换药、喂药，连折子都是在榻边批的。

顾宜兴来东宫授课，见太子抱着奏折坐在偏殿地上，旁边榻上躺着个裹纱布的姑娘，愣了一瞬，什么也没说，转身走了，此后睁一只眼闭一只眼。

淮夕能下地了。她第一件事就是去偏殿后面的小佛堂，跪在蒲团上，对着那尊小小的观音像磕了三个头。

萧子真站在门口，看着她。

“求什么？”

淮夕抬起头，看了他一眼，又看了看观音像，小声说：“求殿下平安。”

萧子真走进来，在她旁边的蒲团上坐下。他不信佛，从小到大，他求过无数次，没有一次灵验。可此刻，他看着淮夕一脸虔诚的模样，忽然也想求一个。

他闭上眼，在心里说了一句——

菩萨，我不求别的。只求您让她这辈子，别再吃苦了。

他睁开眼，侧头看向淮夕。淮夕正好也睁开眼，两个人的目光在佛前相撞。

“淮夕。”萧子真唤她。

“嗯。”

“等本殿登基，封你做皇后。”

淮夕错愕地瞧着他：“殿下，这种誓言，可不能在菩萨面前说。”

萧子真温柔一笑：“这有什么。朕这辈子，就你一个人。从那个馒头开始，往后都你一人。”

淮夕的泪翻涌而出。

萧子真替她擦泪，笑着叹气：“你怎么这么爱哭？以后当了皇后，可不能动不动就哭鼻子，底下人看了笑话。”

淮夕别过脸，蛮不服气地哼哼。

——

事情了结，萧群玉却心中烦闷，总觉得什么东西呼之欲出，又差了一口气。

她整夜无眠，天没亮就爬起来到书房，把暗卫送来的所有消息翻了一遍。

现下书房内的书册大多是党茗雪在收拾，她整理完，会放在特定的柜格中等萧群玉看。

——皇帝昨日召见前，先单独召见了兵部尚书闵当。

——闵当出宫后，去了定北侯府。

——嘉贵妃宫中传出消息，说是陛下对驸马极为看重，日后或有大用。

萧群玉冷哼一声：“大用还是大忌？前世这些手段她看得多了，先将人捧起来，再寻个由头，让他狠狠摔下去。”

她将纸页拢成一块，扔进火盆里。火焰窜得很高，映得她面庞明灭不定。她坐在那里盯着火苗，看了许久，才站起身，对着铜镜整理衣裳，默默做出一个决定。

清晨，初日照雪。

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