羊油灯的火苗猛烈地跳动了一下，爆出一朵微红的灯花。
秦昭按住熟麻纸右下角，粗纸很快被掌心冷汗浸深了一块。
那个立在火场木架深处、衣角带有一抹回锋弯钩的身影，在滚滚黑烟里静默伫立，神态与十年前她在将作监后院无数次见过的父亲如出一辙。
门外的暴雨还在下。
暗渠的浑水在脚店后墙外奔涌咆哮，排污铁栅栏被撞击得发出沉闷的金属撞击声。
“九斤，带两个兄弟下水，把栅栏口卡死。”
顾无咎的声音在秦昭身后响起，冷得不见半点起伏。
他甚至没有低头看自己淌血的后背，只将佩剑反手推入鞘中，右手在门框上一撑，整个人像离弦之箭般破门而出。
张九斤应了一声，抓起桌上的短刀和两根粗麻绳，领着两名边军老卒消失在雨夜里。
秦昭站着没动。
她将铜尺横在桌面，取过一旁干硬的布巾，把阿枝嘴角残留的血渍一点点擦净。
少女坐在矮木凳上，双手抓着秦昭的衣角，眼里的惊恐与恨意尚未褪去，喉咙里发出断断续续的抽噎。
“阿枝，看着我。”秦昭半蹲下来，直视着少女哭红的眼睛，“十年前你七岁，被烟熏坏了嗓子。那一夜在抄经房，除了抱你出来的人，另一个人……他手里握着的是笔，还是刀？”
阿枝张了张嘴，眼泪顺着满是灰黑的面颊滚落。
她颤抖着伸出右手，悬在半空，虚虚握成一个执笔的姿势，在空气中轻微地顿了三下。
那是将作监老画师在熟宣上定界桩时特有的“三点定势”。秦昭握着铜尺的五指慢慢收紧，指节发白。
十年前雁回峡大败的那一夜，画中的第二个人究竟是不是薛让，还不能下定论。
阿枝只记得那人站在抄经房深处，手里握着笔，衣角有薛家惯用的回锋。
后堂的木门被从外推开。
张九斤与另一名老兵浑身湿透，手里拖着一个满身黑泥、剧烈呛水的干瘦身影，砰的一声将人扔在了柴房泥地上。
正是魏九承。
阿枝看见父亲折断的右臂，抱图的手指收紧，却没有去扶。她把真正的火场图抱得更稳，又把那张只剩半角的假画放到他面前。那是她故意画反的风线。
魏九承看懂以后，第一次避开了女儿的眼睛。阿枝的指节仍在发抖；她把人引出来了，也差一点跟着那只手跌进暗渠。
魏九承从三丈高的排水暗渠摔下，右肩撞上青石桩，整条胳膊以怪异的角度耷拉着。被阿枝咬破的右手虎口仍冒着黑血，在雨水里泡得发白翻卷。
顾无咎踩着满地的泥水跨进门内，反手带上了木门。
他走到桌前，从牛皮囊里掏出一本边角磨毛、封面被陈年药汁浸成暗褐色的薄册子，啪地扔到魏九承眼前。
那是景德四年北境押运司随军医官留下的《伤病总簿》。
“景德四年十月十七夜，随军副使顾无咎，背部受大面积焦灼伤，皮肉尽烂，深及筋骨。”
顾无咎低头看着蜷在泥地里的魏九承，声音发沉：“可整个中军医官簿上，没有记录本侯当夜救过任何人。更没有记录，押运司那夜带回过一个七岁的哑女。”
魏九承趴在泥水里，剧烈地咳嗽着，咳出一大口带着黑灰的浓痰。
他艰难地抬头，浑浊的眼球在顾无咎和秦昭脸上转了一圈，最后落在那本军医簿上，发出了一声凄厉干瘪的怪笑。
“救人？侯爷……您当年去抄经房，真的是为了救人吗？”
魏九承喘着粗气，声音像在砂纸上磨过的钝刀。
“崔国公要的是斩草除根，薛让要的是把底图送出去，而您……您当年冲进火海里，抱走的那个孩子，根本就不在这本册子上，更不在顺天府那三百一十七个人的生还名录里！”
秦昭猛地转向顾无咎。
屋内无人出声，火盆里的湿柴冒着青烟，滋滋作响。
“不在三百一十七人里？”秦昭一步迈到顾无咎身前，话音发冷，“顾无咎，你随身带的名册上只有三百一十七个名字。多出来的这一个人，是谁？”
顾无咎扶住门框，后背的血透过玄色中衣落到泥地。他仍把门口让给阿枝。
昏黄的灯火照着他苍白冷峻的面容，他狭长的眸子里一片漆黑，毫无情绪，也不见半点闪躲。
顾无咎抬手按住胸口旧伤，一寸寸压下因剧痛绷紧的筋络。
“魏九承放的火，崔玄度下的令。”
他避开那个孩子的话题，语调平稳。
“画中的人未必是薛让，阿枝也只能确认那人衣角像薛家旧法。底图最后一角没有被当场改换，是因为有人在火里护住了它。我进去时，只来得及从后堂抱出一个孩子；阿枝，是我后来在院墙豁口找到的。”
“你在撒谎。”
秦昭的声音没有提高半分，却透出不留余地的清醒。
秦昭抬起铜尺，平平指在军医簿的受创记录上。
“医官簿上写得明白，你后背的烧伤是梁木从正上方砸落所致。抄经房正门的横梁在起火后半刻钟就已塌毁，你若是从门边救人，伤痕绝不会留在正脊。你是从最深处的后堂死角里爬出来的。”
她盯着顾无咎的双眼，目光一步不退，“你抱出来的那个孩子，不是阿枝。阿枝是你后来在院墙豁口顺手带走的。”
顾无咎扶在门框上的手松开了。
他看了秦昭许久，终究没有辩解一句。
他惯于拿身上的旧伤抵罪，秦昭却仍把军医簿推到眼前。该问的那一句，她没有因血迹而咽回去。
“秦昭，有些名字写在纸上，是会死人的。”顾无咎低沉开口，声音里有前所未有的哑意。
“把名字藏起来，死的人更多。”
秦昭把铜尺横在两人之间，“我不管你当年救了谁，也不管你在侯府藏了多少秘密。
今日公堂上的每一道墨迹都须彼此互证。你多瞒一个人，大理寺就能借这处缺口，把整张图判成私造伪证！”
趴在泥地里的魏九承看着两人针锋相对的模样，眼中露出快意的残忍。
“别争了……你们翻不了案的……”魏九承趴在地上，嘴里涌着血沫，断断续续惨笑，“崔国公早把后路算尽了……当年改图的模子……分成三截……最要紧的那一截，根本不在京城……”
柴房紧闭的破旧木格窗外，响起了一声凄厉刺耳的尖啸！
那是军中特制强弩破空而来的撕裂声！
“小心！”
顾无咎的反应快到了极点，一把将秦昭拉入怀中，整个人顺势向后翻滚，用后背挡住了窗户的方向！
夺！夺！夺！
三支泛着幽蓝淬毒光芒的透甲短箭，洞穿了厚重的门板与窗纸，带着刺鼻的腥甜气味，钉在了泥地与木柱之间。
其中一支擦过魏九承的肩胛，倒钩撕开一大片皮肉；另一支钉在他身后的木柱上，第三支被顾无咎横起的桌角撞偏。
箭尾震颤，发出一阵嗡鸣。
黑红色的毒血从魏九承肩侧涌出，他整个人剧烈地抽搐了一下，眼里的神光迅速涣散，身子顺着泥墙滑了下去。
“封死暗巷！”
顾无咎一把推开身前的八仙桌挡住窗户，厉声长啸。
张九斤与门外的老兵当即拔刀冲向后巷，短兵相接的清脆劈砍声在暴雨中爆发开来。
秦昭从桌后翻身而出，一步抢到魏九承身前。
她伸手封住魏九承颈侧血脉，可淬毒黑血已经顺伤口蔓延到
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