清丈队兵分六路，下乡清丈。当日荀绍回报：
“六队一天量了七顷。快是快，可量完的田没人敢认。问那些佃户这田是谁的，都说是袁家的。可问到他们自家种的是哪一块，都不吭声了。”
“西乡还有一块麦田，册上挂的名是个死了九年的老人。人死了九年，租子照旧有人收。”
荀绍说完，低着头：“使君，是我把事想浅了。我只想着把田量完，没想过量完了没人敢认。佃户们这是怕使君离开后，那些管事回过头找他们麻烦。”
刘亮看着案上摊开的郾城四乡图，手指在六乡的位置上点了几下。
“比起去岁咱们在颍川刚开始清丈，算不上大问题。拟封信给文若，从颍川抽调六十愿意迁的人，补良田、安家费，编入清丈队，暂时挂在郾城县曹，差事还听州府核曹直接调遣。当前这十二人问问愿不愿意留下，若留下，补贴照发，往后一年复丈一回。其余人直接按照这个章程派到其他县，再从当地流民抽人编进队。”
荀绍一震：“使君，十二个人都留下，核曹那边——”
刘亮打断他：“阳翟的人手，再训一茬就是。如今四月，先把余下三十六县量完，秋收前的钱粮从颍川出。其他郡国照此办，人手现在就开始练起来。”
他盯着图上那六处，看了一会儿，直起身。
“这里，换个法子。量完的田都写上榜钉到各乡。谁家种着哪一块，自己来看，按了手印当场领契书。你在地头让他们指，他们不敢，也犯不上。”
“其中若有冒认的，”陈纪听到这里，补了一句，“邻田对质，里正画押。契书一式三联——认田人收一联，县曹存一联，州府核曹存一联。往后田上有争议，照契书说话。”
刘亮点头。
“再照阳翟当初的路数，三个月没人认领的归官田，租给流民种，三十税一，租则写在契书上。官田的种粮，府库赊给他们，立契秋后一并还。”
“榜尾再加一条：按了印的人家，若有人敢上门报复，伤人者赔他三十亩良田。照着讹租案的例，拿了便办。”
荀绍听完，顾虑尽消：“若有人敢来毁榜，绍直接拿人法办。”
——
榜文发往六乡的第二日，太守府开府理事。
汝南太守杨奇亲自押着册籍到了馆驿。户册、田册、税册，二十余箱，在院里码成两排。
“使君，汝南近十年的册，都在这儿了。”杨奇站在箱前，拱手。
刘亮没看那些箱子，先请他堂上坐，亲手斟了茶推过去。
“杨公的病，可大好了？”
“好了。”杨奇答得干脆，“使君的药送到，第二日就好了。”
他说这话时眼皮都不带眨的，刘亮听了也不戳破，只笑了笑。
这位杨府君生得清瘦，一身郡守冠服穿得整整齐齐，坐在那儿，腰板挺得笔直。
杨奇捧着茶，不问公事，先问起一个人。
“蔡公身子可还康健？”
“眼睛不行了，闲暇时校校书。长明书铺刊印的典籍，大多出自岳父之手。”刘亮说。
“有蔡公掌眼，使君行此善政，是天下学子之福。”杨奇缓声道，“昔年在洛中，我曾往东观看蔡公校书。一个错字，他能校上半日。我那时站在边上想，这世上的事要都肯这么较真，就好了。”
“杨公与岳父是旧识？”
“同朝为臣，见过几面。”杨奇笑道，“蔡公是谦谦君子。我么，是个不会说话的。”
茶过两巡，杨奇搁下茶盏，说回正题。
“册，一本不少，全在这儿。往后州府的文书到府里，用印随到随用。”
“只是有两句实话说在前头，我正月初十到的郾城，到今日才堪堪三个月出头。袁家的门槛，我一回没迈进去过——不是不想去，是没人请我。弘农杨氏的名头叫得响，可在汝南这地界上，我这个太守说话，不如袁家一个管事好使。”
“二月里，我下了一道令，叫各县把去岁新垦的田亩报上来。使君猜，到今日报上来几个？”
“几个？”
“三个。”杨奇说，“三个县报上来了，亩数一个比一个齐整，跟商量好了似的。”
刘亮不禁失笑，想起那年在阳城下亭乡头一回清丈的往事。
“不是我不想做事，是这块石头我推不动。”杨奇看着他，“所以使君要做的这档子事，我帮不上大忙。册和印都交与使君，袁家这块石头，还得使君自己上手搬。”
刘亮捏着的茶盏停在手边，他原本预备了一肚子讨价还价的话，到这儿一句也没用上。
“杨公把话说得这样明白，亮倒不知该怎么接了。”
“明白话，明白接。”杨奇说，“使君要做的事，是该做的事。我帮不上大忙，站在边上看总还看得懂。”
“只是这些册，使君也别指望全对得出数来。”他又补了一句，“汝南的账，县里那些书办个个心里有数，嘴上就不好说了。”
“杨公既这么说，可有什么旧例可寻？”
“旧例倒真有一个。”杨奇说，“昔年徐璆做荆州刺史，办南阳太守张忠的赃案。张忠是董太后姊子，贪赃数亿。太后遣中常侍给他说情，徐璆回了八个字——臣身为国，不敢闻命。”
“他到任，不跟张忠手底下那帮属吏磨嘴皮，直接叫冠军县把簿籍上呈大司农，赃数一亿，摊在朝堂之上。荆州五郡的太守县令，有赃污的叫他办倒了一片，威风大行。”
“后来呢？”
“后来，张忠升了司隶校尉。”杨奇笑了一声，那笑里没什么暖意，“徐璆跟着朱儁将军在宛城破了黄巾，转头就叫张忠伙同阉宦构陷，以罪征还。亏得有破贼的军功顶着，才落个免官归家——如今在广陵家里，闲着。”
刘亮的手指在案上轻轻叩了两下。
“这样的人，竟在家闲着。”
“使君今日在汝南做的事，”杨奇站起身，“跟他当年在荆州做的，一般无二。榜文，我府里也抄了一份，钉在府衙门口了。”
“还有，册上的字，有些是会骗人的。府里户曹有个老吏，抄了三十年册，哪本是原本，哪本是后补的，他闻都闻得出来。明日我叫他到使君这儿来听用。”
言罢，他起身理了理衣襟，拱手告辞，刘亮起身相送：“多谢杨公。”
“谢什么。”杨奇摆摆手，“册是官府的，又不是我的。”
——
杨奇走后，陈纪从厢房转出来，望着院里两排册箱。
“使君可知，这位杨府君，是如何来的汝南？”
“何故？”
“他在天子身边做侍中。有一日天子闲问：朕何如桓帝？”陈纪的声音放低了些，“他答：陛下之于桓帝，亦犹虞舜比德唐尧。”
廊下，郭嘉正捏着一颗枣，闻言大笑出声。
“这杨公真是妙人！听着是颂圣，细一品，是把天子跟桓帝捆在一块儿骂，还骂得天子发作不得。”
“天子当时也品过来了。”陈纪砸吗了下嘴，接着说道，“天子盯了他好一会儿说：卿强项，真杨震子孙，死后必复致大鸟矣。”
“大鸟？”刘亮问。
“昔年杨震冤死，下葬那日有大鸟落于丧前，悲鸣不去。”陈纪说，“天子这话，明里夸他像杨家先祖，骨头硬。暗地里是咒他早死。”
刘亮没言语，望着院里的册箱。
弘农杨氏这样的出身，这样的硬骨头，天子都容不下，一脚给踢出了洛阳。
郭嘉把枣核吐在掌心，慢悠悠开口。
“主公，这样的人，洛阳早晚会想起来他。”
“想起来好。”刘亮说，“这样的人，该在离天子近的地方。杨公说的那个徐璆，你遣人去广陵走一趟，查一查他如今是什么光景。”
郭嘉应下，又笑道：“主公若要查，得抓紧些。这样的人，惦记他的未必只有咱们一家。”
——
核曹抱着郡册对了三日，对出一堆烂账。
杨奇荐来的老吏姓傅，话不多，这人翻册子有个怪癖：不看字，先看编绳，再看竹色。
“这一册是后抄的。”他把一册田籍推过来，“原本的编绳是麻的，这册的绳是新的。还有这几片叫刀刮过，巧的很，偏就刮了亩数那一栏。”
荀绍听得心里发凉。
核曹的后生跟着老傅学了两日，再翻册子，就先看编绳。翻出来的假册，一册册码在廊下，堆了足足半人高。
有后生问他，这真假怎么分得出来？老傅说，抄册抄了三十年，真册假册，老朽手一掂就知道。
县曹那头更干脆。去问书办，问一句答半句，再问，就推说卷目霉了，想不起来了。
荀绍气笑了：“他们这是揣着明白装糊涂。”
“那就不劳他们了。”刘亮把笔搁下，“核曹自己带人下乡去核。县衙的门槛，往后少进。”
——
重新开量后，丈队拉的头一段绳子落在韩树家的地头。
量地那日，田埂上远远站了一圈西乡的佃户，都在地头抻着脖子看。韩树拄着拐立在地头，看绳子从东头的渠，一路拉到西头的道，一垄垄量过去。
量到与邻家交界的那条田埂，丈队的后生停了手，问这埂子怎么算？韩树说，埂上那半道豆子是邻家种的，埂子算邻家的。邻家的汉子在边上听着，把锄头往地里杵了杵说：改日请你喝酒。
——
榜挂出去的头两日，榜下围满了人。守榜的书佐早晚各念一遍，念到“归官田，三十税一”，人堆里有人听得倒吸凉气。
可看归看，按手印的，一个没有。
到了夜里，有个佃户摸黑来寻守榜的书佐，比划着问自家那块田在榜上的哪一行。书佐说，白日里来按了手印才算数。
那佃户搓着手，半天才憋出一句：“人多……眼杂。”
他踌躇了好一阵，又摸黑走了。
荀绍把这事报给刘亮，问：“使君，要不要您去亭外走一趟？您往那儿一站——”
“不去。”刘亮摆手，“榜前站着一个州牧，他们更不敢认了。”
榜挂到第四日，韩树来了。
他拄着拐，由他婆娘搀着，一瘸一拐挪到榜前。人群里有人认出了他。
“这不是叫袁家管事打断腿的那个么？”
“就是他。开堂那回，使君亲自给他验的伤。”
韩树只当没听见，挪到墙根前，把拐往婆娘手里一递。
“使君说过，俺家的地第一个量。”他说，“量完了，俺来摁印。”
书佐把契书念给他听：韩树，郾城西乡人，田七亩三分，东至渠，西至道。
念到“七亩三分”时，韩树“嗯”了一声。
“是这个数。俺家三代人，就围着这七亩三分地转。”
人堆里有个老佃户，扯了扯他的袖子：“他兄弟，你就不怕？”
“怕。”韩树接过书佐递来的印泥，“可俺这条腿都搭进去了。腿都舍得，一个手印子还舍不得么。”
手印按下去，三联画押。
书佐把写好的契书吹了吹墨，递过来。韩树不识几个字，捧着看了半天，问：“这上头，哪一处是俺的名？”
书佐指给他看。韩树盯着看了半晌，伸出指头在自己的名上描了一遍。
他婆娘拿过契书，翻来覆去地看：“这纸要是丢了呢？叫水浸坏了呢？”
“契书一式三联。”书佐说，“你这张丢了，县曹和州府核曹还各存一联。烂了一张，还有两张。”
“那敢情好，那敢情好……”妇人把契书叠好贴身揣进怀里。
有了韩树打头，围观了几日的人堆终于动了。当天，西乡一半的人家按了印。
守榜的书佐忙得笔下不停，印泥用掉了两盒。排在队尾的人还在问，明日还按不按？
“在！啥时候按完啥时候走。”
——
往后半月，每日都有人排队认田，而那些挂在死人名下的、逃户名下的、全数浮出水面，一律上榜公示：三个月内无人认领，归官田。
消息传过界南，流民棚里当晚就有几十青壮来问。守棚的书佐连夜登记，来一个记一个：姓名、
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