年纪稍大的嬷嬷往前稍半步，等着她吩咐。
“听见了？跟外头说一声，按姑娘说的，打一个铜环。”
“是。”刘嬷嬷应声出去。
褚榆怔在原地半晌。
这样便信，不找人再问问？
花厅只剩下三人，不远处流水声隐约传来。
沈夫人：“你多大了？”
褚榆回过神，连忙答：“十六。”
她点点头：“小小年纪，竟懂这些。”
“我……喜欢钻研这些。”她答得磕磕巴巴。
“很好，你娘绣活远近闻名，你小小年纪懂机关术，日后定然也前途无量。”
这样赞赏的话，褚榆第一回听见。
看着这个面容静好的夫人，她半晌回不过神。心头砌筑的高墙轰然倒塌，酸涩与温热交织，堵在喉间，说不出一字。
何叶接过话客套几句，便拽着怅然若失的褚榆出了花厅。
迈出沈家大门，何叶步子比来时轻快。
在路口处，她冷不丁开口：“我要去布庄取些东西，你先回去。”
褚榆吸吸鼻子，点点头。
“不许磨蹭，早些回去。”何叶边走边叮嘱。
褚榆见她的背影拐进东边的巷子。她独自出镇口过了桥，路上人渐少。她步子快起来，没多久就拐上那条熟悉的岔路，绕过荒坡往旧庙走。
在旧庙转了一圈，居然没见到人影。
她从墙角摸出刻刀，对着正殿的纺车架修整起来。
不知过了多久，坡上传来脚步，顾存从庙门走进时，褚榆正埋头细看榫卯咬合得怎样。
透过车架，她瞥见顾存站在门前。
“你干什么去了？”褚榆问。
顾存额头有一层薄汗，脸色泛着不正常的白，没受伤的右肩僵着。
褚榆等了半天，也没等到他应话。
他径直在耳房坐下，后背靠着土墙长长出了口气，闭着眼歇了好半天，才抬袖擦擦额头的汗。
“昨日状纸被打回来了。”褚榆闷闷说。
顾存眯起一条缝看她：“王家托人了？”
褚榆瞪大眼睛，刚想问他怎么知道？转念一想，除了王家还能有谁。
她颓丧地坐在他身边，学他的样子靠在墙上：“今日寻了镇上员外的夫人，估摸着能跟县太爷的夫人搭上关系，到时再让兰翠姐去递状纸。”
“嗯，她自己去好些，免得王家再编排什么话。”顾存顿了顿，“县衙那边肯定不能白帮，要去打点一番。”
褚榆不吭声了。
只顾着沈夫人有门路，倒是没想过县衙那边还得周旋。
两人靠着墙，各怀心事。
褚榆想得入神，并未察觉从身侧投来的目光。
顾存指尖无意识在膝上敲击，丝毫不觉，眼底不知何时竟染上一丝柔情。
-
兰翠递状纸没两日，何叶便带好消息回来了。
“收了。”她说，
“真的！”褚榆从灶房窜出来，欣喜万分。兰翠从厢房探出头，手里攥着小丫的裤子。
“是，”她脱下外衫搭在晾绳上，“沈夫人说已经递到县太爷案头了，验状的事也帮着提了一句，伤情单送上案子就扎实了。”
兰翠站在厢房门前，半天没说出话，眼圈先红了。
小丫站在她腿边，瞪着眼不知道娘怎么了。
“那现下，”褚榆问，“就等着？”
“等，”何叶洗了手继续道，“沈夫人说快则几天，慢则半个月，让咱该吃吃该睡睡。”
说完，她迈步进了灶房。
兰翠站在门前好半天，才抹着眼泪牵小丫回了屋。
晚饭照常。何叶在灯下绷绣棚，褚榆坐在门槛上，修着青荔的小鱼。
“姐姐这里，这里断掉了。”她指着一小节勾挂榫。
“亏你有脸指。”褚榆板着脸，青荔立刻抿上唇，不敢搭腔。
褚榆重新削了一块小榫头敲进去，不松不紧。她重新将小鱼递给青荔，小丫头抱着木鱼噔噔噔跑远了。
褚榆望了一眼天边，月亮挂在坡顶，亮堂堂一片。
“等啊等，”她拖着腮嘟嘟囔囔：“等到什么时候。”
-
这几日褚榆去旧庙比以往还勤，恨不得连饭都不回去吃。
纺车差不多成了，还有些微小之处得再斟酌。
顾存照常陪着她做活，只是目光往外头飘了百次。
“你在等人？”终于，褚榆没忍住问道。
“没有，”顾存蓦然回神，“我能等谁。”
“眼珠子都快落外头了，有事瞒着我？”褚榆眉头微蹙。
顾存欲言又止好半天，最后嗫嚅着道：“怕你回去晚了。”
赶自己走呢？
褚榆没忍住狠狠剜了他一眼，丢下刻刀抬腿就往外走。
后头顾存张了张嘴，最后也不知想到什么，硬生生咽下。
褚榆气了一夜，在床上翻来覆去睡不着，心里将顾存骂了一百个来回，才迷迷糊糊睡去。
结果第二日照常站在旧庙，跟他大眼瞪小眼。
那枚小曲轴调了不知多少次，总不顺溜。
这日也一样，两人蹲着吭哧吭哧地折腾大半日，可算正好卡进。
褚榆长舒了口气，扭脸一瞧，碎屑溅在顾存头发上，灰扑扑的一小片粘在鬓角。
“木屑，”褚榆指指那块碎屑，眼珠子一翻，“上回还说我呢。”
说完，她坐在车前搓搓手：“我来试试。”
顾存摸摸鬓角又摸摸脸，才将苎麻递给她。褚榆接过夹在手中，踩下了踏板。
踏板下沉，锭子飞速旋转，她捏着慢慢向外牵、捻，摆杆收回，麻缕一圈挨着一圈，平平整整。
褚榆继续踏下，踏板一起一落，没再卡过。
她停下动作，重重吐出口气。
踏板上那根樟木轴，此刻安安稳稳地嵌在纺车的底座上，磨得发亮的轴面上，沾着几片细碎的木屑。
她扭头去看顾存。
顾存立在另一侧，两人中间只隔着那台纺车。他的目光穿过缓流的空气落在她身上，带着初夏温热的气息。
他下巴上沾了一小块刨花，清俊的脸上，带着一抹淡淡的木色。褚榆犹豫着伸手，把那片刨花从他下巴拈下来。
食指的指尖蹭过下巴的小块皮肤，凉得吓人。
顾存眉头微动，视线随着她的指尖移动。
她的手收得太快，
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