这两个名字搁在一处，倒是碰撞出异样的花火。

她在年少第一次见到皇甫昭，那年太子哥哥从宫外带回一个少年，说这是陛下亲自挑的伴读，工部尚书家的嫡子，学问极好。那少年站在太子哥哥身后半步的位置，眉目清朗，脊背笔直，行礼的姿态不卑不亢。她当时远远看了一眼，只觉得这人不可貌相，表面对太子哥哥以礼相侍，实际上私下是个离经叛道之徒。

后来那少年便常常出入东宫了，有时是跟着太子哥哥一起读书，有时是一处用膳，有时是两人在御花园的假山后面不知道说些什么。每当她和太子哥哥有说有笑之时，她感到皇甫昭看她的眼神多了几分冷意......后来她也没想到，皇甫昭竟然会对太子哥哥有不正之情。

再后来宫变那夜，东宫起火。她寻不到太子哥哥的踪迹，边仓皇地被阿福催促逃命。她在逃亡的路上没有哭，她失去家园和家人的时候，也没有哭，她告诉自己没时间哭，没资格哭。可此刻站在东市喧闹的街头上，听见一个说书先生用那种狎昵的、拿人下饭的语气提起那两个名字，她忽然觉得胃里翻涌起一股说不清的酸楚。

荒唐！什么“不正的情缘”。那些人根本不知道太子哥哥和皇甫昭之间到底有什么——其实她也不知道。可她至少知道，那两个人之间隔着的东西比什么“情缘”重得多。那里面有整个前景国的命数，有东宫那把烧了三天的火，有三百七十一条她到现在都不敢细想的人命。

任舒舒攥紧了袖口。

“舒舒？你怎么了？从茶楼出来就一直闷闷不乐的。”

“我没事，刚才那茶有些涩，胃里不大舒服。”

“回去让厨房给你熬碗姜汤。快走快走，我脚都走酸了。”

任舒舒由她挽着，不再说话，只在转过街角时不着痕迹地回头看了一眼茶楼的方向。那扇半卷的帘子后面已经空了。折扇不见了，那个人也不见了。

她收回目光，把那两个名字重新压回心底最深处，用一层一层的灰土盖上去。

茶楼后台。

简陋的隔间里堆着乱七八糟的道具和桌椅，说书先生老张正龇牙咧嘴地往腿上抹烫伤膏，嘴里还在嘟囔：“邪了门了...那茶盏我搁得稳稳当当的,究竟是谁在暗处算计我……"

门帘被人掀开了。

老张抬头，看见一个穿玄色便服的高大男人走了进来。那人身量颀长，手里转着一柄合拢的折扇，面容在隔间昏暗的油灯下显得眉目极深。他没笑，可嘴角天生带一点弧度，看着像是有礼，细看却叫人心里发毛。

“张先生——”来人开口，声音不急不缓，“方才台上讲的前朝九皇子，再跟我细说说。”

老张愣了一下。他在这茶楼说了三年书，头一回有客人追到后台来打听。他打量了来人几眼，看他衣料虽不张扬但针脚细密、腰间的玉佩成色极好，知道这不是寻常百姓，便赔着笑坐直了些。

“这位爷想问什么？“

皇甫肃在对面那把瘸腿的椅子上坐下来，折扇搁在膝头，一双深不见底的眼睛看着老张：“关于百里壬——你知道多少，都说来听听?”

老张挠了挠头，想了想：“这位爷，实不相瞒，前朝九皇子的传闻……我也是从几个出宫的旧人那儿东拼西凑听来的，未必全准……”

“你知道什么就说什么便是。”

皇甫肃从袖中摸出一只鼓囊囊的钱袋放在桌上，不轻不重地推过去。

老张眼睛一亮，咽了口唾沫，连忙把自己肚子里那点存货倒了出来：“那百里壬啊，传闻个子不算高挑。据宫里人讲，站在他那些哥哥们旁边足足矮了大半个头，所以他平日里不怎么爱在人前露面。可那张脸是真的好看，据说是前朝皇室里头生得最好看的一个，比姑娘还俊。再有就是……”他压低了声音，“这人女人缘好得很，身边伺候的全是宫女，一个太监都不搁，日日跟那些宫女们一处说笑一处玩闹，关系亲近得很。还有人说他私下里养了好几房侍妾，可这个我没法证实，也就是只是听说。”

皇甫肃听着，修长的手指在折扇骨上缓缓摩挲，神色看不出什么端倪，只是偶尔点一下头。等老张说完了，他沉默了片刻，像是把那些信息在脑子里过了一遍，然后站起身来。

“多谢。”他留下桌上那只钱袋，转身往帘子方向走了两步，忽然停下来侧过半张脸。那双深色的眼睛在昏暗中看过来，目光淡淡的，语气却像刀刃上缓缓刮过的冰。

“对了，张先生——”

“爷您还有吩咐吗?”

“今日台上那后半截话——当今天子跟前朝太子的事，往后我不想再在任何一家茶楼里听见。”

老张脸上的笑容僵住了。

“今日只是不小心倒了热茶烫了腿，明日，说不定就是人头落了地。”

皇甫肃说完这句话，掀帘子走了出去。帘子落下来又晃了两晃，隔间里只剩老张一个人捧着钱袋坐在那儿，后背不知什么时候起了一层白毛汗。

他愣了好一会儿，忽然抬手狠狠扇了自己一个嘴巴子。

“我这嘴贱！真不该胡诌天家人的传闻！”他一边抽自己一边低声骂，满脸懊悔，“陛下的闲话也敢编，真是不要命了！”

隔壁的小伙计探头进来，被他瞪了一眼又缩回去了。老张一个人坐在空荡荡的后台里，摸了摸腿上那块烫红的皮肉，越想越后怕，缩着脖子把方才那个玄衣男人的话在脑子里又过了一遍，忍不住打了个寒噤。

他这辈子再也不敢说关于当今天子和前太子的任何一个字了。

三日转瞬即过。

赴宴那日清晨，沈仪天不亮就来敲任舒舒的门，手里拎着那件改好的藕荷色烟罗裙，眉飞色舞地催她快些梳妆。

沈仪期待的眼神亮晶晶的，像两颗浸在水里的黑葡萄。这姑娘为了这场宴兴奋了好几日，任舒舒知道她头一回赴这样规格的宴席，心里紧张得很，拽着自己去不过是想有个伴壮胆。再说沈家收留她与老师大半年，这点恩情她不能不还。

去便去吧！偌大一座肃王府，人来人往的，她一个侍女缩在角落里不出声便是，也行皇甫肃未必会注意到她。

任舒舒接过那身衣裳，起身去屏风后面换了。藕荷色的烟罗裙穿上身，领口照她的意思改高了些许，只露出半截修长的脖颈。绣娘昨日又送来了一对夹式的银丝耳环，不用耳洞便能戴，被沈仪不由分说地给她夹上了。银丝坠着米粒大的琉璃，在她耳畔轻轻晃荡，衬得那张脸愈发出挑。

沈仪看着收拾妥当的任舒舒，张了张嘴想说什么，又咽了回去，只伸手替她理了理鬓边碎发，低声说了句：“走吧。”

沈家的马车早早在门口候着了。沈老爷换了身簇新的藏青官袍，站在车前张望，看见沈仪和任舒舒出来，目光在任舒舒

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