阿芹跑到崔宅，门房抱着那卷旧毡，刚要往门槛上铺。见她在曲口下了马，他把毡往肩上一扛：“又出什么事了？”

“姑娘睡了没有？”

“灯还亮着。你倒说句话，我好叫人通报。”

阿芹扶着廊柱喘气。祭衣领里那片纸，她只隔着帛摸过一回，罗女使没许她剪线。

崔令仪听见动静，披衣走到廊下，问：“领衬的封记动过么？”

“没有。她们等你过去。罗女使在那儿守着。”阿芹喉咙发干，又补了一句，“是纸，不是什么虫壳。我隔着帛摸见了折角。”

崔令仪叫人给她倒水。阿芹端着杯，咽了两口，眼泪忽然掉进去。

“白天她的围裙和颈上的线都叫人拿来验，谁也没问那件衣里还藏了什么。”她抹了下脸，“薛师父要给谁看那张纸？我昨夜若没去换垫帛，纸还缝在衣里呢。”

崔令仪答不上来。她请门房把马送回承香院，叫那边照原来的检记守封。自己回房换衣时，又见案上那份给王府核债用的副记。纸角已被她捏软了。她把它装进匣中，留在灯下，吩咐侍女天亮时带上。

沈晏到崔宅时，天才见亮。门房果然给他留了茶，怕早起的冷气散了，还把昨夜那卷毡横在门房外挡风。他昨晚舍不得铺，如今倒拿它待客。沈晏等了片刻，盏中浮着细碎的茶末，喝到底才见崔令仪从内院出来。

他将昨日下午具名的呈验副写递给她。崔令仪翻到署名处，看见她的名字与他的官名都在，收了起来。

“你父亲问什么？”她问。

沈晏昨夜进家门，沈砺正在书房等他。灯芯结了花，父亲不叫人剪，自己捻着那张未发的荐牍，问他昨日在呈验纸上写了谁。沈晏答了。沈砺又问，他手里到底有几张景和十二年的纸。沈晏提了灾后移物总目，也提了借卷簿上不见了的细簿，父亲听完，半晌没有看他。

“荐牍留在他那里。”沈晏对崔令仪说，“他问我可曾给你看过他的旧押。我说你见过总目上的名字，不必由我藏着。他没有说那道押错在何处。”

“也没说不许你查？”

“没有。他说我若拿猜测问罪，问的也是自己的父亲。”

崔令仪把副写折好：“这句话倒没错。”

沈晏看着她。她把匣子交给车夫，转身见他还站着，便道：“你不是说今早把问话告诉我么？你说了。走吧。”

“往承香院？”

“阿芹昨晚摸到一张纸。”崔令仪顿了顿，“如今连是不是写着字，我都不知道。”

沈晏把盏搁下，跟她往门外走。门房提着茶壶追出来，见两人已经上车上马，便收了声，回去添自己的茶。

承香院的东厢比昨日冷。窗扇还关着，染室的人在院外起灶热水，铁锅盖一碰，罗女使便往窗外望。她一夜没回住处，正在同守衣女使争那件衣要不要从架上取下来。

“举着灯给你看，能看见几根线？”罗女使道，“搁到案上，怕压坏的也是我。”

崔令仪进门，罗女使便收了声，叫阿芹把检记交她。昨夜帛动过的地方画了小圈，写着“领背里，摸得薄物”。封纸就在旁边，墨押未破，边上却沾着罗女使掌心的一点潮气。

众人按衣架原样量过高度，由守衣女使揭封。衣领靠后背处有一段补线，颜色旧，表面又搭了两针极浅的新线。过去验过衣面的小囊、眼后染痕，没人翻这块衬布。它紧贴着衣架的横木，手从正面摸不到。

罗女使伸手要拆，阿芹忙道：“我来。”

“你昨晚手抖得连灯芯都拨不正。”罗女使横了她一眼，“举灯。薛的活我认得，哪个结是她打的，你替我瞧着。”

罗女使剪开表层两针，新线掉下来。里面的旧线比衣衬白些，走得密。她的剪尖沿布边慢慢进去，碰到硬纸就停。阿芹举着灯，见罗女使拇指关节有一道裂口，昨夜被冷水泡开了，此刻一用力，又渗出血。阿芹忙把自己的帕子塞过去。罗女使嫌碍手，仍把帕子压在指上。

纸取出时，屋里有人低低吸了口气。薄薄两张，折得比掌心窄。外面一张画了廊、墙和几处阶，朝东的一角写着“偏门”。里面的字更小，写到下半页，笔画渐渐挤在一处。

礼官听见“门”，急着凑上来：“是承露台？”

沈晏隔着案，不肯叫他拿：“这里谁写的，还没认。”

罗女使望着纸边的针孔：“这双线是她补的。上月她给阿芹收袖口，就怕线头从里边钻出来，非折回一圈不可。”

温知白提着药箱进门，听罗女使说完，问：“针脚你认得，那字呢？她平日写过什么，拿来比比。”阿芹见了他，立刻把灯举高了些。

崔令仪叫人拿来薛净华平日记料的字条。阿芹指着上面的“净”字：“她常这么写，末笔短一截。”遗纸上“净华自记”的“净”字也收得短。罗女使又翻出薛前月写给衣库的领线单：“这个也拿去比，省得只听阿芹说。”阿芹正要还嘴，见温知白在替罗女使裹手指，便把灯往他那边挪了挪。

崔令仪等阿芹把灯举稳，从头念道：

“景和十二年，承露台失火。我在东偏廊服役，传话的叫我关偏门，说隔住火。那人从值房来，我记得是蒋司户的人，认不得传话者的脸。”崔令仪把纸翻过去，辨了辨折痕上磨浅的字，继续念，“门里起初没有声。后来有人拍，我去问开不开，他们叫我守着。我便守着。”

罗女使放在案沿的手收了回去。

崔令仪把折痕按平，接着念：“有人问当夜守哪扇门，我说不记得。后来真想起来，话已说过十七年。我只知道我扣的是东偏廊小门，东大门是谁关的，别记在我名下。我怕罪，也怕他还活着时，我站得那么近。”

阿芹问：“十七年？今年不是十八年？”

“她写纸时未必是今年。”沈晏说。

“我知道。”阿芹低头看自己的灯，“我就怕有人凭这个说她连哪年关的门都记错。”

礼官刚才伸出去的手慢慢缩回来。他本想拿“东门”二字同金简相对，叫人立刻送御前。读到末尾，竟不知这纸该归春醮异象，还是归十八年前一桩无人愿接的旧案。他请沈晏写“薛净华自陈封门”，沈晏拿笔迟疑。

“是扣门。”阿芹说，“她自己写的。”

礼官被小宫人纠字，脸上不大好看：“扣门有何分别？”

“有。”罗女使接过话，“她怕人把东大门也算到她头上，写得明明白白。你读给我们听了，纸上还要换个字？”

沈晏把笔交给寺吏：“写‘东偏廊小门’，剪线的人也记上。她没见着东大门是谁关的，别替她补这一笔。”

寺吏写到“蒋司户的人”，又犯难：“那个‘蒋’字跟缝线压住了半边。”

“把缺的半边也画在摹本上。”崔令仪道，“看着像蒋，不一定就是。”

寺吏抬眼看她，苦笑：“今早要送的纸，比昨日还难写。”

他们将两张纸摹了，原纸归在薛的遗物封匣。祭衣仍立在原处，领衬开口用净帛护住。崔令仪看见阿芹留下的灯油滴在案角，便挪开那只装纸的匣。阿芹拿袖子去擦，罗女使拍掉她的手：“油往袖子上抹，昨夜白洗了。”两人嘴上又拌起来，手却都小心避着衣架。

尚存的《承露台灾后移物总目》送到时，王府的车也到了宫门。车夫托人进来传话，秦王午时前得出府，若令仪来得及，今日便能面见。

总目第四叶列东偏廊所出残物，有短木闩一道、灼坏的门叶铜包边四片。薛的图上正有那扇小门。礼官原要叫人誊入呈稿，随总目送来的现行宫图却将他拦住了。

“门外只有两级阶。”礼官数过图上的线，又数薛画的，“她画了三级。承露台年年有人修，工图不至于错得这样显眼。”

阿芹说：“那是十八年前的图。”

“可见她是十八年前亲眼画的？”礼官把纸翻到背面，“小娘子，死者的字认得，差一级便不算差了？”

他令寺吏在呈稿旁注“所绘踏道与存图不合”，这张纸暂不往御前送。寺吏写完还没落押，守门兵领着王府管记进了院。管记昨日已来过，今日眼睛不往衣架上瞟，只问崔令仪：“王爷着人备着债券副记，崔女史何时起身？”

“我说的是原券。”崔令仪道。

“那位持券的属官也已叫人去请。”管记朝宫门的方向一望，“王爷午时前得出府。”

“她马上去。”沈晏开口时，崔令仪正拿着那两张图比门外水沟的位置。他自己听出话说得太快，住了口。

崔令仪放下图：“我没说要走。”

管记看了看沈晏，脸上有了难为情的笑：“您二位商议妥了，叫人往门口递一声。王爷正等。”

等他出去，礼官已让寺吏把“图不合”的一行写定。他说今日封呈的时辰不能随他们往后挪，若崔女史愿以自己的署名请核旧阶，他可将这张纸留到申时。过了申时仍无旁证，呈稿照旧送。

沈晏道：“我的官名也押上。那门簿牵到家父，我本该回避他那部分，衣里取纸是我亲见。”

崔令仪用一根手指按住他的笔：“方才管记问我走不走，你替我答。现在我要留这张纸，你也替我签？”

沈晏松了笔。

“修墙的料簿在修造局，老匠今日当值。”崔令仪向礼官要来空纸，署下自己的名字，“给我到申时。老匠若没见过第三级，该怎么写，你照写。”

宫门外的车夫收到她写给王府的短笺，上面只说官事未毕，今日失约，请秦王另约验券。车夫问要不要向崔侍郎也解释几句，她让他将同样的话带回家，债券须看原件的话不要改。

罗女使在旁听着，等人走远才道：“薛把这点纸缝进衣里，倒叫你为一级阶误了王府的约。”

“若真的画错，也得弄明白她错在何处。”崔令仪说。

快到午鼓，修造局来的是一个年轻匠徒，老匠还在宫墙下替人收雨檐。他说去年修墙的料簿尚未归档，别人拿不出。礼官看了崔令仪一眼，叫寺吏把封呈用的绳放在案边。

沈晏去修造局找人，崔令仪在东厢等。她能看见衣架上的领衬开着一条口子，罗女使不放心旁人靠近，抱着针筒守在那里。阿芹想拿汤给她，被她催去吃自己的午食。等院中搬空锅的人回来，老匠才随沈晏进门，额上还沾着泥。

老匠听说要他辨十八年前的阶，直摇头：“我去年修的是墙，宫图现成两级。上个月领的砖还叫人问是不是多报了，你们如今又叫我多认一级？”

“不叫你认旧案。”崔令仪把薛画的水沟指给他，“你去年修墙，掏开过这条沟没有？”

老匠原本伸手要拿现行图，听她问沟，手停在半空。他把纸移到窗边，讨了把尺，在上面量了一阵，叫匠徒回去取他那本领料记。匠徒跑到廊外，听他又喊：“拿去年拆沟的那本，别把月钱簿搬来！”

料记写着墙下留旧阶踏口，旁边添了补砖六块、填土三筐。账房去年嫌泥土也入账，老匠同他吵过，末尾两道押还叠在一处。众人到偏廊看，墙脚新灰退了一片，沟底露出一截旧阶的砖沿。老匠从那截砖沿量到眼下两级阶的底部，骂了半句去年填墙的人偷懒，又想起那正是自己的人，便没说完。

老匠收起尺：“去年砌墙，底下这一级我见过。她没多画。”

礼官跟在后头，听了半晌才问：“小门若在这里，东大门呢？”

老匠抬手指向廊尽头：“隔着一截墙。您若拿这两扇算一扇，修门钱都能少报一半。”

他们回东厢时已过午鼓。老匠在料记抄页上写清所见，又当着寺吏的面将砖角露出的方位画下。礼官拿回自己那张呈稿，叫寺吏把“所绘踏道与存图不合”留着，在旁添“旧阶埋于新墙，待验门事”。寺吏问原来那行还算不算，礼官道：“墨都干了，划它做什么？把谁添的写上。”崔令仪署在后面。

沈晏翻到总目末叶。东偏廊残物列完，是沈砺的封检押字。他在自己的验纸上写下总目的卷号，想把眼前所见告诉父亲，心里却明白，父亲若不肯说当年何时到的火场，图与残门都不能替他回答。

送卷的吏员说，借走的细簿仍无还牒。沈晏听完，只让他记清今日领总目的时刻。

承香院到了下午，更没有春醮后的热闹。纸灰扫过一回，又从殿角飘来些。长公主昌宁到东厢时，沈晏正在核薛遗纸的另一份摹本。她带来的女官认出罗女使，问她手怎么裹着，罗答拆衣划了一道，女官要拿药来，她说温医官已经给了。

昌宁看过画与字，放得很轻。

“她二月到我府里，说要替春醮修那件旧衣。”昌宁道，“我准她来。她又说到时候有句话要当着众人讲，我知道她想提承露台。我没拦。”

沈晏问：“殿上显红一事，殿下知道多少？”

“你验出的绢囊，今日才拿到我眼前。”昌宁看向那件立着的祭衣，“我以为她会拿着纸来，人还在，开口便能说。她总爱把东西藏进衣里，从前去我府上，递一张女冠名册也要缝在袖口。我笑她像躲债，她说丢过一回，就不敢大意。”

她说到“从前”，罗女使垂下眼。薛净华做衣时说过将来要换清爽的住处，罗还笑她春天没到便惦记搬家。如今那句话越想越像辞行，可她当时只叫薛记得归还一把剪子。

沈晏问：“她那日站在廊下，跟谁说的话？”

“领她进府的女官。”昌宁说，“二月的出入簿还在。你若要问，我叫她过来。”

殿外脚步忽然乱了几下。守门兵来报，禁苑外聚着些等放行的宫人，有人说殿上那件衣昨夜又响，执勤的兵彼此传话，想换一班没在醮日值守的人。来人声气不高，昌宁仍问：“谁来请的？”

羽林将程季勋进门。他三十余岁，甲上的扣带收得极紧，拱手时腕甲碰在一处。他说：“原班照今日的簿值守。有个伍长求调，说夜里听着女子哭。臣来请示，殿前是否另增一队。若殿下有令，臣回去禀中尉，按换卫文牒办。”

“昨夜屋里有人拆领衬，”阿芹站在罗女使身后，忽然说，“帛一动就响。我在那儿。没人哭。”

程季勋转头看了她一眼，问：“你叫什么？值在何处？我回去总得跟伍长说清。”

阿芹将名字、值处报了。她报到最后还有点打磕巴，程却照样叫随从记下。

昌宁道：“班次照旧。为一件衣换兵，明日又要为一句梦话换门。你回中尉那里，把阿芹亲见的这一段也带上。若有人真受了惊，许他换到廊外歇半日，不必让全队陪他听声。”

程季勋应了，目光落到桌上的草图。阿芹方才说拆领衬，他听见，却还不知衣里有这东西。昌宁拿起薛画的那张，问沈晏可否把摹本给他一观。

沈晏把正本留在案上，递去摹本：“这是故人自记

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