窦夫人把攥着铜钩的手压在膝下，不肯拿出来。

小婢端来水盆，见她这样，站在旁边不敢劝。水面浮着一片槐叶，窦夫人盯了许久，忽然问：“怎么拿冷水？”

小婢一怔：“灶上正烧着，您叫快些——”

“换了。”

小婢捧着盆往外走，族叔伸手拦了一下，说都什么时候了，洗手还挑冷热。窦夫人猛地抬起头，嘴唇动了动，又垂下去。

崔令仪原也想劝。手上都是血，冷水热水有什么分别？但看着她藏在膝下的胳膊，那句话便说不出口了。方才丈夫还在，她可以嫌茶凉，叫婢女撤换，也可以听着他同亲眷争执，在旁边不作声。如今她稍停住哭，就有人来问话，连要一盆热水，也有人嫌她不懂事。

崔令仪向小婢道：“去换罢，不急这一会儿。”

窦夫人瞧了她一眼，眼中那点戒备仍没有退。

廊外有人喊找到了竹床，两个小厮抬进来，床腿高低不平，搁在砖上直晃。柳郎过去扶，族叔却叫他们停住。

“别碰供案，从东边搬出去。正门来来往往，叫人看见像什么样子。”

沈晏正蹲在案脚旁，闻言站起来：“人还留在这里。”

“总不能让他这么躺着！”族叔急道。

沈晏转向搬床的小厮：“放到廊下，垫稳。有人来验过，再搬。”

族叔背着手走开，经过东门，伸脚将翻倒的坐具拨正。沈晏叫住他。

“你方才坐这里？”

族叔望着那张坐具：“我坐西边。”

“那是谁的？”

“我哪里记得。”

沈晏没有再问，叫小厮别动它。族叔脚还抵在腿上，只得收回，脸色愈发难看。

崔令仪退到柱旁，才觉指缝发痒。她下意识去搓，干了一半的血却搓不掉，反将另一只手也弄脏了。

沈晏看见，取出帕子，浸在小婢端回来的热水里，拧了拧，递给她。

“慢些擦，别把手擦破。”沈晏低声说。

崔令仪接过来，将指头裹住。她方才一心想撬开那只攥着铜钩的手，看夫人到底藏了什么，竟没顾上自己也沾着血。那盆水真放到跟前，她却忽然不大想看手了。

她将帕子折起，盖住掌心：“你去问。我在这里听。”

沈晏想叫她到外面歇着，话到嘴边，改作：“那就坐下。”

谢成替她找了个矮杌，避开地上的血。崔令仪坐下时，裙摆挂在杌腿上，沈晏俯身替她解开，没有催她出去。

窦夫人的水盆搁好了，小婢在旁边等她伸手。她却望着那张翻倒的坐具，忽然道：“我的茶呢？”

小婢向案上一指：“在那里。”

“我是问谁端来的。”

小婢脸色变了。屋里的族叔也转过身，盯住她，仿佛她已经说错了一句。

沈晏问小婢：“你把茶放在哪边？”

小婢看看夫人，又看他：“大郎右手边。”

窦夫人忽然抬起胳膊：“胡说！我坐他左边，凉茶是我推过去的！”

她话音未落，手里那颗铜钩掉进了水盆。

小婢不敢去捞，低头道：“夫人，您后来起来过。您叫我留着盘子，说门边那位还没有茶。”

窦夫人的手停在水面上。

沈晏转头看向东门：“哪一位？”

小婢望了他一眼，声音更小了：“就是评事。”

谢成手里的笔停住。

族叔立即转过脸，窦夫人也愣了，随即斥道：“他在前厅，何曾到过这里！”

“婢子说的就是前厅。”小婢往后缩，“早间您叫留茶，后来沈评事来了，我去添过。”

窦夫人气得胸口起伏：“我要的是刚才那盏！”

小婢这才明白，扑通跪下，连声说不知。她从灶上拿茶，一上午送了许多回。夫人平日问茶，问的是有没有凉、哪只盏底没擦净，追着一句“谁端的”，多半就要罚送茶的人。她只顾把自己做过的事都说出来，哪里知道官人还要分是哪一回。

谢成望向沈晏，笔悬在纸上。族叔已冷笑起来：“问着问着，把评事也问进去了。”

沈晏叫谢成将那一行另注时刻，向小婢问道：“祠堂这盏，你送过么？”

“没有。婢子回来添灯油，看见大郎倒了。”

窦夫人闭住眼，身子靠到柱上，连骂她的气力也没了。

崔令仪将小婢扶起来。她听见“门边那位”，已经朝灰帔想去，差点让谢成添一个待问的陌生客。丫头怕挨打，窦夫人怕她说错，谢成急着落笔，三个人竟没答同一件事。

“去灶上问一问，谁送到这里来的。”崔令仪道，“只找送这一盏的人。”

小婢点头，还要磕头，谢成伸胳膊拦住，领她到外面去了。

族叔向沈晏道：“我劝评事一句，家中死了人，妇人说话颠倒，也在所难免。”

沈晏指了指窗边：“他呢？”

窗边的亲眷将手从窗棂上拿下来，挪到族叔身旁。两人都没有答。

院门外来了几个府吏，门房领在前头，边走边说，一听见脚步，屋里的亲眷全迎了出去。窦夫人也挣扎着要起，崔令仪扶住她，叫婢女过来搀。那颗铜钩仍沉在盆底，水已凉了。

府吏问死者姓名，听见窦承礼，叹了一声，说前些日子还见他到府里递过文书。族叔忙说认得便好，今日家中遇上异事，务请详察，又将灰帔指给他看。

府吏姓王，年过四十，听完便皱眉：“哪有这等事。什么亡魂，要有活人动手才成。”

阿芹听得松了一口气。谁知他下一句便问穿灰衣的妇人在哪里。

族叔朝外院抬了抬下巴。

阿绫坐在箱旁，身边的衣物全叠好了，手里捏着那半截旧带子。看见几个人朝自己走来，她站起身，带子落在衣上，也没去拾。

王吏问道：“这帔子是你的？”

“是。”阿绫答。

“跟我们去前厅。”

阿芹抢上前：“她没去祠堂！那会儿我们都在这里，谢寺吏也看着。”

王吏伸手把阿芹拨开：“我又没说是她杀的。家里死了人，穿过这衣裳的，总得问。”

他话说得不重，身后一个差人却已解下绳索。阿绫盯住那根绳，双手往身后藏，脸色白得连嘴唇也没了颜色。

崔令仪原以为，他既不信亡魂，便会去问祠堂里的人。直到这根绳拿出来，她才明白，他也有他的盘算。灰帔找着了，主人站着，又有亲眷指认，带她去前厅，总比同满屋亲眷争辩容易。

“用不着绑。”沈晏已从后面过来，将谢成带来的问状递给王吏，“她同我们核嫁妆，行凶时没有离开。”

王吏认出他的官帖，接纸看了，连声说失敬。那差人赶紧把绳绕回掌上，阿绫却仍没把手伸出来。

族叔在旁边道：“评事未在外院，哪里看得真切？”

沈晏转头看他，脸上那一点客气终于没了。

“所以我让谢成把自己看见的写出来。”沈晏道，“你在祠堂，方才说灰衣人往东边去，又说堂中无人。你自己的话，也请核一核。”

族叔嘴角一动，王吏已向他拱手：“还请郎君到厅上，将经过说清。”

阿绫望着他，又看沈晏，轻声问：“我也去么？”

“去坐着。”崔令仪答，“衣裳留在这里，没人收走。”

她想把阿绫攥住的手拉开，阿绫却摇头，低声说自己会走。方才那根绳并没有碰到她，她仍觉得腕上发紧。她来窦家是拿自己的东西，眼下跟着官差走出去，门房看她，搬箱的小厮也看她。大兄没了，谁还会说她是来做客的？

廊下一个孩子探出头，被小婢拖进屋里。屏上那只鸟缺了一块翅膀，阿绫望见，想起自己进来时还听见孩子笑，便觉得这一上午长得怎么也过不完。

沈晏走到崔令仪身旁，看见她衣袖上印着干血，低声道：“你也去前厅罢，我到后廊看看。”

“别让他们坐在一处答。”崔令仪说。

沈晏点头。她又道：“也别叫谢成替他们接话。”

谢成正好听见，脸红了。崔令仪却向他笑了笑：“我方才也听错了。”

沈晏还记着阿绫看见绳索的样子。他的官帖拦住了绳，若晚来片刻，令仪还得同这些人吵。

他伸手替她将垂到肩后的带子拨开，没再说歇着的话。

前厅清出两张席，族叔要在上首坐，王吏请他往西挪，他脸上虽不好看，还是挪了。窦夫人坐在东边，窗边那名亲眷被带到廊下。小婢从厨下找来一个年长些的婢女，叫春桃，说祠堂的茶是她送的。

春桃听见屋里有人叫她，嘴里便念叨盏没有打碎，茶也没用陈的。谢成向她说问的是位置，她反而更怕。

“我到门槛就停了。那边有男客，不敢直往里面走。”春桃说。

“谁接的？”崔令仪问。

“夫人。”

窦夫人皱眉：“我叫你放着。”

春桃急了：“您接过去了。我端着盘子，您拿一盏，叫留下一盏，我的手都还托着底呢。”

她伸出手，在膝前比着盘子的位置。崔令仪望了望窦夫人的袖口，那破扣原在外侧，春桃若端盘站在南门，夫人接茶时得抬手转身。她便请春桃陪自己到门口站一站。

窦夫人立即道：“我没进东门。”

“我还没有问东门。”崔令仪抬起头。

窦夫人的脸色僵住。族叔隔着几步扬声道：“人家不过说一句，你怎么都要记下来？”

崔令仪没有答，带春桃去了祠堂。沈晏仍在东门边，帘子卷在原处，他半蹲着看那只铜钩。钩尖朝屋里弯，底下垫钩的旧布绞在钉脚上。

“家里谁管这个？”沈晏问春桃。

春桃望了一眼，小声道：“原来就松。前几日我说换，账房叫用旧的。今日又……”

她没说完，伸手便想扶正，被沈晏拦住。

“今日又怎么了？”

“我端茶来，还能挂帘。方才出事以后，它朝里面折了，帘角挂不上。”

沈晏让她指明端茶时帘子挂在哪里，春桃抬起手，又缩回去，怕这也要算自己弄坏。崔令仪看出了她的心思，叫谢成将她所说的原样记下，不让她动钩子。

春桃松了口气，将盘子往南门一放，照方才的站法站好。窦夫人那时伸手接茶，肩背挡住春桃的视线，她只看见案旁几双履，至于有人何时过了东门，她说不清。

“你听见帘子响了没有？”沈晏问。

“茶送到就走了。后来才听见叫。”

春桃退到廊下，忽然又道：“我走的时候，夫人还拿着那盏茶。您别给她记成坐着没动，她那会儿真在门口。”

崔令仪点头，心里却疑起来。窦夫人不肯说碰过谁，又急着否认进东门。若她从南门端着茶回案旁，途中遇上行凶的人，抬手一扯，袖扣确实可能被牵坏。可她也可能同那人说过话。单凭扣子与这一盏茶，还不能分清。

沈晏在门边抬起眼，恰同她的目光碰上。他似乎也想到夫人的说辞有缺处，却没有追着春桃索问，叫她去厅上等，自己转向案旁。

茶水已经沿木纹渗开，案沿有一截湿痕被擦成斜道，横过原来的水迹。他将翻倒的盏留在原处，问崔令仪进来时谁站过这里。

崔令仪想了想：“窗边那人扶着案。夫人跪在另一侧。”

沈晏站到窗下看了一回，竟看不全案角。他侧身避开窗棂上的阴影，外面石榴叶又挡住了半边。方才那人只说帘子动、大郎倒，若坐着，确实未必能看见那只握刀的手。可他后来站起来了，也没有全然看不见的道理。

沈晏心中一动，没把这层猜测讲出来，让王吏将那人单独带来。

这人名叫窦继闻，是窦承礼的族弟。他进门便望地上，见兄长已用布盖住，脸色又白了几分。

“坐这里？”沈晏指着窗下问。

窦继闻点头。

“你是何时起的身？”

“他往后倒，我就起来了。”

“那张坐具是你撞翻的？”

窦继闻朝东门看了一眼：“我没往门边去。案旁乱得很，谁踢过去的，我不知道。”

“我问是谁撞翻。”

“是我。”窦继闻抹了抹脸，忽然有些恼，“人倒在跟前，还只管坐着不成？我起来想扶，没扶着，才碰了东西。评事究竟疑我什么？”

他原觉得自己一句没看见脸便足够，旁人也这样说，官人总不至于独独为难他。谁知沈晏连坐具都问，像他起身慢半步、快半步，便能从中问出杀人的意思。他越说越怕，索性将身子站直，不再看案旁。

沈晏让开一点，叫他站回方才的位置。

窦继闻往窗下走了两步，又退开，说血还没

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