“不会。”我说得笃定。

两人齐齐看我。

“他不会。”我低声道，“或者说，我们让他不会。”

这些时日的了解来看，即使林恒逸在与我之一事上并不磊落，对百姓却——我想起那日酒肆中，他坐在破灯笼下，处理赵虎和李氏的事；想起他送的那块新匾，黑底金字，笔力遒劲；想起他说“万般举止皆为求生”。

我不是信他，是信自己亲眼见到的那些事。在儿女情长上我会看走眼，受他算计，但在百姓的事上，我不会看错。他虽城府极深，却是真正在意人心、民生。

若他真能夺嫡，相较于大皇子林恒熙，他有能力也有志向做一个体恤百姓的明君——那我做这些，便不算全为私心。

敬护社的人偶卖得越多，京城女子便越觉得他是个可以亲近、可以喜爱、值得崇敬的王爷。这不会损他的威仪——他本就不靠威仪立足。反而会让人觉得这位王爷有趣、亲民、不端架子。

于他而言，这便是最软、也最牢的民心。他能想得通这一点。

今日不必交代这许多，我只道：“其一，咱们只设十个流动摊位，若真有人拿这做文章，咱们便把据点一撤，谁也没法追究；

其二，酒肆之中可见，他对百姓是仁爱的，非但不会对付，反而乐见其成也不一定；

其三，若无可回避，我们将两名民间女子顶在前面，他必是不好计较的。”

张婷婷豁然开朗一般拍手道：“还是阿络想得周全。”

我站起身，走到案前铺开一张纸，提笔勾勒：“依云，婷婷，咱们如今便在此十处设代销据点，同时从三府选出绣娘各十人，分作三组，一组制人偶素体，一组制各式衣衫，一组专做定制并质检。”

柳依云一愣：“定制？”

“有人会想求自己的人偶。”我说，“我们不只做卫王，可以做一切客人想求的人偶。只要有画像、出得起价。”

我把一沓纸摊在桌上，扇子轻轻点着图样：“可更换衣物的新人偶，共五款：骑装、常服、朝服、寝衣，另加一件大氅。衣饰可单买，也可成套购。素体另算。”

张婷婷趴在桌上数了数，眼睛发亮：“那定价呢？”

“素体二十两，单件衣饰五两至十两不等，成套五十两。若是入社的贵女，照旧只收成本费，二十两一套。”柳依云顿了顿，“市面上的单卖，价格翻倍。粗略算了算，第一批五十套，扣除材料、工钱、据点租银，净利约莫一千三百两。”

张婷婷倒吸一口气，扯住我袖子直晃：“阿络，一千三百两！咱们是不是发了？！”

“是是是，而且这才第一批。”我捏捏她的脸道。

此后五日，一切都推进得很顺利，第一批人偶陆续在各个据点开始售卖。

一切推进得太顺利了。

不，是一切都太平静了。这几日我不曾主动造访卫王府，大皇子、林恒逸也完全没有动向。

这不合常理。过于平静无波的水面之下，必定暗流涌动。思及此，我心中隐隐地不安，却又不知那暗流将会如何到来。

————

直至那日午后，宫里来人传旨，着丞相尹弘文为钦差，即日启程前往江南，督治水患。

父亲接了旨，神色如常。宣旨的内侍走后，他却独自在书房坐了很久。我端茶进去时，他正对着那张江南舆图出神。

“爹，”我将茶盏搁下，“江南水患，往年不是都由河道总督衙门处置？怎的此次要您亲自去？”

父亲没答，反问我：“阿络，你说，谁会想要我离开京城？”

我心头一跳。

“爹是觉得，这道旨意……是有人刻意为之？”

“不好说。”父亲端起茶盏，呷了一口，“今年水势大，淹了三州十二县，工部并河道总督衙门的人都去两拨了，压不住。皇上另派重臣也是情理之中。”爹抚着桌面，声音沉沉的。

他顿了顿，双手攥拳，看向我：“如今朝堂正值多事之秋，你的婚事又悬而未决，爹本该在京城替你筹谋。偏在这个节骨眼上……”

我明白他没说完的话。

一月之期还剩十五日，朝堂之上二虎相争只会愈演愈烈。若父亲离京，朝中无人坐镇，多少事会生波澜？多少势力会伺机而动？

“爹，”我压下心头的不安，“您安心去，京城这边若有急事我会找陈加何和陈伯父。”

父亲看了我许久，终是点头。

我深吸一口气，蹲下身：“女儿还有几句话，爹得听。”

“第一，路上不管谁安排的护卫、船马、随行，您千万要自己再查一遍。第二，到了江南，治水的事您自己拿主意，别管旁人递什么条陈、荐什么人。第三，每隔十日，往家中送一封信，报

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