出了东华门，天色已经开始暗了。
白日里是晴的，这会儿天边开始泛红，说不准夜里就要下雪。
一如华京城的变幻，事情但凡有了预兆，避是避不开的，更恼人的是没人能拿得准全貌，且行且看，总叫人心慌。
督田司的车马就停在东华门外，穆朝一只脚刚踏上去，就被人喊住了。
他回过头，陆珩匆忙地从东华门出来，朝他这边快步过来。
走近了，穆朝问：“你今日不用当值吗？”
“跟人换了，”陆珩一边说一边不客气地上了穆朝的马车，“送我一段。”
穆朝站在车下没吭声，陆珩也不催他，默了有一会儿，穆朝才进入车内，抬了些声对车夫道：“送陆学士。”
“是，先生。”
车内，陆珩横了穆朝一眼，道：“你今夜就要回永安？”
穆朝点头：“是，督田司没别的事，我不能在京城多留。”
陆珩不满地别过头去。说是从狱里出来了，其实戴罪之身根本没法自由，也不知道什么时候才能彻底脱了这个帽子。
穆朝抬眼看他：“陆珩，你——”
“穆怀明，”陆珩冷声打断他，“我问你，皇田的事你怎么同官家说的？”
就猜到他要问这个，穆朝叹了口气：“左右明日朝上你就能知道了，何必特意问我呢？”
“问你你就说！”
穆朝偏过头轻咳几声，道：“收民田，以官田还民。”
“你……”
陆珩一下被什么定住了似的。穆朝说的那几个字在他脑子里反复转了几遍，怎么想都是极好的盘算。
这些日子，陆珩听着朝中对督田司的骂声越来越重，眼看官家就要耐不住了，现下穆朝以皇田给官家递了个台阶，足以让这些清流闭嘴，既是成全皇帝的心意，也护着新党们逃过天威。
多狡猾的筹谋，什么都算进去了，偏偏漏掉了他自己。
陆珩竭力压着火气，沉声道：“你想没想过他们会怎么说你？这朝堂上最不受待见的，就是杜仲和郑守业那样的阿谀奉承之辈，多少人私底下称他们是奸佞，你现在这样就叫以公奉私，刘善那群人转头就会把火气撒到你这个人身上！”
“嗯，”穆朝点点头，“他们若是上劄子参我，你最好不要回避，别和他们离心。”
“你说什么混话！”
穆朝垂眼：“我这辈子是和清流无缘了，但我希望你是。”
陆珩放在膝上的手攥得骨节都在发白，他几乎是咬牙切齿地吐出一句：“再让我听见这种话，我一定揍你！”
穆朝抬眼笑了笑：“不单是为了你们，我自己也是有私心的。”
陆珩瞥他一眼，卸了点火，问道：“什么意思？”
穆朝道：“督田司目前只是能看到田册的抄本，原本在户部手里，中间有没有混漏还不知道，若能借这次的事情撕开一个口子，我就能见到原本，或许还能参与官田划分。”
“真是疯了！”
陆珩一甩袖子，屁股往另一边挪了挪，没什么好气：“净做些两头不讨好的事……”
穆朝看着他，恍惚间忆起了二人年少时的时光。
读书的时候，陆珩总是喜欢在某些观念上和穆朝较劲，嘴上说不过，就像现在这般，一甩衣袍自己躲到一边去，但还要嘟嘟囔囔地损他两句。
而一到这时，穆朝就更喜欢打趣他，非要给人惹毛了不可。
现在想想，少年那会儿还真是蛮恶劣的。
却也是为数不多，真正轻松的时光。
穆朝笑着看他：“你三年前给我看的那一版策论，见解虽然不错，但有些地方没法落实，这么久过去了，你总要有点长进吧？”
“你瞧不起谁？”
陆珩抱臂靠在一侧：“再说了，那策论又不是我一个人说了算，你少揶揄我。”
穆朝笑了笑：“你到了。”
陆珩一愣，这才察觉到马车已经不知不觉停下了，他坐直身子，酝酿了许久，才对穆朝开口：“穆怀明，我不喜欢你这样，但是看你活着我又高兴……”
他起身走下马车，撂下一句：“你记着，你不会是一个人。”
穆朝蓦然抬眼，眼前的人影闪身离去。
陆珩这话说得很轻，但对穆朝来讲太重了，那不是一句承诺，更像是在陈述一个事实。
时至今日，穆朝也不敢主动去靠近什么人。
和那些强加在他头上莫须有的罪名关系不大，多的是他曾为士大夫的虚荣心在作祟。
身陷牢狱，刑伤加身，他想不通自己做错了什么，这世道却偏要泼给他满身的污秽，夺走他的清誉。
越是渴望什么，就越是害怕什么。
所以穆朝不得不强迫自己在心里与这些割席，好像他躲得远远的，便不会玷污那一小片他曾经也触手可及的净土。
但他其实并没有那么高尚，他想活着，甚至不知天高地厚地想要插手早已与他无关的新政，哪怕是现在，换了身份，换了位置，依然想和什么人并肩站在一起。
谁会希望真的只有自己一个人呢？
也许陆珩说的是对的，作为为数不多能看透穆朝内心的人，即使立场不允许，心也是与他站在一处的。
一路上过来，老师，杨砚，徐靖……
还有……
公主。
从沧州到应天府驿馆再遇，中间仅过了一年零两个月的时间，可穆朝却觉得，再见的那一眼仿佛跨越了整个时空，为着什么奔赴而来。
他无法肖想以后，就只能站在当下，以自身护着他们。
陆珩宅门前的风灯亮起，细小的雪粒纷然零落，在灯罩之上投下微弱的影子，今夜安宁无风。
车夫在前面问道：“先生，走吗？”
穆朝应道：“去茶楼。”
越是往正月走，天黑得愈发早了，但这里是华京城，不会因为寒冬就熄了灯火，没有宵禁的街道，人们游街串巷，便是给独行的人添了偏安的一隅。
茶楼中，穆朝步上楼梯，还未进门便听到里面传来一阵重咳。
他慌忙推开门，快步到司马瞻面前：“老师！”
司马瞻抬眼，轻轻按下穆朝要去斟茶的手，缓了许久才道：“不打紧……”
去永安近一个月，穆朝都没办法回来看望司马瞻，眼下好不容易有了机会，却是这般情形。
“不是一直有在用药吗？学生去永安前，您明明好了不少，怎么会……”
司马瞻笑着摆摆手：“人上了年纪就这样，好一阵坏一阵
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