“三妹妹怎么日日往外跑？”
晏筝换好了衣衫，却突然想起来忘了带银钱。
好在还未出府，栗菓将人带至水亭，一溜烟儿跑回了枕流阁取钱。
已至四月，京城的天晴明和暖，空气中弥漫着淡淡槐花蜜的甜味。晏筝正在檐下听鉴心池中水流汩汩的声响，身后却突然传来了晏子秦的声音。
“阿兄。”晏筝只得乖乖转身回话。“只是同栗菓一起去买些女儿家的小物。”
晏子秦素爱附庸风雅，春日里便用上了折扇。空气在他二人间流动，晏子秦晃了会儿，笑道：“三妹妹很怕我。”
月余不见，三娘子的身量养的饱满了些，听母亲说还将袁郎君送的那些补药尽数取走了，要保养气色。
如今瞧着，确实莹润了不少。
往日里她面上总一片惨白，红是寒风吹出的淤血色，青是愁绪砸出的可怜痕。
不合身的冬衣压在身上，纸扎人一般，瘦的穷酸。
春光满园之际，三妹妹身上也终于有了活人的颜色。未施粉黛，脑后双垂髻，发环上一绺红绳，耳坠儿一般随风飘着。
晏子秦能闻到她身上经久浸淫出的药味，和着一股淡淡的紫藤花香。
“并非要怪罪于你。”晏子秦笑笑，埋怨晏筝疏远了他一般。“女儿家，哪有不爱出门玩的呢？”
“只是......”晏子秦走近一步，行至晏筝身侧。鉴心池中映着绿条条的倒影，柳絮纷飞，一小仆正拿着竹筛捞水面上的薄雪。
“听闻三娘同肃王殿下颇为熟识。”晏子秦端起手上的折扇，将晏筝的侧脸遮挡在一片阴影之间。
“做兄长的，不得不提醒几句。肃王殿下身份不同于常人，三妹妹还是本分些好。”
“阿兄说的是。”晏筝莞尔一笑，朝左挪了一步：“只是三娘同肃王殿下不过几面之缘，兄长这般的人物，也会轻信流言么？”
不远处，三娘子那个蠢钝的婢女正小跑过来。晏子秦盯了晏筝许久，对方却始终神色淡淡。
耳旁“唰”得一声，是晏子秦收起了折扇。晏筝不知晏子秦会如何想她，但既然已不愿随波逐流，便总会有同人相争的那一日。
“三娘聪慧。”晏子秦又弯腰凑过来，面上始终挂着得体的笑，“确实是为兄多虑了。”
*
栗菓扶晏筝进门时，柳菱正在院中绣一件大袖衫。
应是哪位娘子定的夏衣，栗菓站在一边瞧了半天，忍不住叹道：“菱娘的手艺愈发精湛了。这么薄的衣服，绣上花之后竟然一点都没往下坠。
娘子，咱们也做一件可好？”
晏筝无奈摇了摇头。
“菱娘今日有心事？”坐了一会儿，晏筝突然问。
“没有啊。”菱娘矢口否认，“三娘为何这样问？”
她再未提起过那烛台之事。时间久了，渐渐也和柳菱一家熟识了起来。
柳菱的夫郎是个老实人，在城西逍遥馆做厨子。虎儿八岁，没去读书，在巷尾木匠家里学手艺。
晏筝摸索着，轻轻点了点柳菱的绣棚：“菱娘绣工远近闻名，我常来这儿坐着，也能听出些门道。
同样的针法，菱娘每针远近几乎别无二致，针尖扎过绣棚，节奏始终如一。
可今日我却听得，菱娘的针乱了。”
晏筝的手停在一处，柳菱低头看，那海棠花瓣的针脚果真松了些，露出了粉白的底色。
“三娘心细的像蚕吐的丝一般。”柳菱放下了绣棚，叹口气，一脸犹豫。
栗菓等了半天她也不说话，实在是着急，便开口道：“菱娘，你说呀。有什么心事？”
柳菱不敢直视晏筝，只对着栗菓道：“昨夜江郎下工晚，又喝了酒，便睡在了厢房。”
栗菓顺着柳菱手指的方向看过去，东厢房的门此刻紧闭着，不知道里面什么模样。
“我晚上起夜，见东厢房有灯火，吓了一大跳，还以为家中遭了贼。”柳菱吞吞吐吐，“后来得知是江郎，我却怎么也睡不着。”
“我想起......”柳菱的声音低低的，咽了下口水，“我想起那夜，似是在三夫人房中也看到过几点灯火。”
“你说什么？”晏筝当即反应了过来柳菱说的是何时，抬手想去抓住柳菱的胳膊，却一把按在了那根针上。
“啊呀！”栗菓吓了一大跳，忙跑过来将三娘子的手含入了口中。
“菱娘，你说什么？”
晏筝全然不觉，只凑近了，焦急追问。
柳菱见人如此在意，一时有些愧疚，道：“那夜，确实是轮着我掌灯。
但我也确实只用点外院的灯。”
她找补一句，抬头心虚地看了眼晏筝。
“快走到枕流阁时，我瞧见三夫人房中还有亮光。
那几日三夫人总是睡不好，我便也没多想。可那亮光却一直在房内转来转去，小飞虫一样。高的时候，有房梁那么高，低的时候，在外边儿压根儿就看不见。
我吓了一大跳，还以为是闹鬼了。那光幽幽的，大半夜的让人心惊得很。”
晏筝听着，蹙起了眉头。
忽上忽下？
“所以我就没去点灯。”柳菱继续道，“然后我往回走，突然就听见一声尖叫，女鬼一样，特别吓人！”
柳菱一边回忆，一边尖叫一声，着实将栗菓惊得寒毛直竖。
“第二日......”柳菱叫完，又心虚了起来，“第二日......”
“第二日，我娘便走了。”晏筝摩挲着手腕上那枚玉，替柳菱补完了她未说完的话。
“三娘，我是真不敢跟你说呀。”这些时日柳菱也常常同她二人在一起，从前在侯府她跟三夫人只打过几个照面，可如今同晏筝却好友一般。
“我还以为，三夫人前半夜便走了，那灯火是魂儿呢。”柳菱扶住了晏筝的手臂，见人失魂落魄的模样，一时心中又有几分酸楚。“我真是害怕呀。”
晏筝擦擦眼睛，扯起嘴角，示意柳菱不必如此愧疚。“然后呢？”
“然后......”柳菱看看栗菓，又指了指东厢房，“这不是想明白了么？那夜应是有人翻进了三夫人的院中，意图不轨。”
栗菓眨眨眼，看晏筝的泪止也止不住，一声也不敢吭。
“我觉得，肯定是哪个大人物派来的。”柳菱见她二人都不说话，只在一旁抹眼泪，忍不住将自己的猜测说了出来，“说不定，是南衙街使。”
晏筝闻言，趴在石磨上痛哭起来。柳菱登时站起了身，不知所措。
她哭得惊天动地，似是受了天大的委屈。栗菓站在晏筝背后替她顺着气，晏筝被泪水呛到，咳得几乎要昏厥过去。
“筝儿，别哭了。”柳菱心中懊悔不已。她原本便是想把这事一辈子都烂在肚子里的，可虎儿在那人手里。
柳菱这辈子不愿掺和什么达官贵人间的恩怨情仇，若不是被人捏住了命脉，怎么至于害得晏筝如此之痛？
“菱娘......”晏
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